幾聲雞鳴犬吠，天光大亮。六七名守城官兵懶懶地從南城城門樓上下來，在總旗模樣的官軍喝罵聲中，幾人打著哈欠來到城門洞，不一會兒將城門打開。

    要趕早市賣菜的鄉農，昨晚未來及入城的行商馬隊等蜂湧入城；除了個別早起啟程的旅人，出城的人卻不多。

    長沙城熱鬧喧囂的一天開始了。

    守城官兵口中罵罵咧咧，手中的槍桿不時揮舞抽打，引導著人們有序進城。自有小吏在城門口徵收入城稅。所以對出城的人留意不多。

    在一大早出城的零散行人中，一個破衣爛衫，滿臉烏黑，背著一個大包裹的乞丐有些顯眼。畢竟在城內乞食要比在城外方便、容易的多。

    只是天下承平日久，再說出城也沒有稅銀可收，守城官軍誰會在意這些。

    若是有心人在此，便會發現那乞丐年紀卻是不大，身體強健，表面污垢下面是白皙的皮膚；用破布裹著的拐棍，其實是一把長劍；背上的大包裹竟是用最上等的繭綢做的包袱皮。

    行為古怪，行跡可疑！

    那青年乞丐一出城門，立時發足疾奔，一口氣奔了十數里，沒有發現有人追來，他長吁了一口氣，這才心下大定。人一放鬆，立時感到兩腿酸軟無力，身上虛汗直冒，饑渴難耐，腹內發出雷鳴。抬頭看去，前面官道一側建有長亭，多有行人在此歇腳。長亭斜對過，搭著幾間草房，不時有行人進出，原來是一家小麵店。

    在此處開店，這店家主人眼光也是獨到。

    當下來到小麵店，便去買碗面吃。此時店內冷清，一名客人也無。店家見是個乞丐，看他全身污垢，便要驅趕。誰知乞丐伸手從包裹中取出一小錠銀子，「啪」的一聲拍在桌上。店家立時便一改冷臉，熱情招呼。

    因著全身骯髒，先向店家討了盆水，細細將臉上泥土、手上黑灰清洗乾淨。那乞丐竟是個玉面俊俏的青年郎君。

    青年正大馬金刀的坐在粗木桌前，等待湯麵上桌。就聽得遠處傳來馬蹄聲聲，似有人騎馬疾馳而來。青年立即提著包裹躲入店內，偷偷向外窺視。

    不一會兒，店外官道上，一支馬隊疾馳而過。青年心中細數，約有四十餘騎，一人雙馬，人人黑衣武士裝扮，跨下駿馬良駒，腰佩寶刀利刃，正是從長沙城方向過來，一路向南而去。

    青年見此狀，這馬隊主人定是非富即貴，不知是長沙城內那家豪門大戶出行。這下心中也是放鬆。正好店家將熱湯麵送上。青年也是餓了，端起碗來，大口小口的吃喝起來。

    這碗青菜面，只有幾片菜葉，油花也見不著幾個，若在往日，是看都不看的下等人吃食，青年此時卻吃的異常香甜。多日沒有吃到熱飯食了，一碗熱湯麵下肚，青年精神一振，站起身來，便要立即出發。

    「客官可吃好了？」店家小意招呼道。

    「嗯！」

    「這個，客官這錠銀子，小店委實找不開。」店家很是為難。

    青年心急起路，當即將手一擺，大聲道，「都收下罷，不用找了！」

    似是尋回了久違的作派。

    一路步行，中途只歇了一歇，沿著官道又行了三十餘里。天色黃昏時分，來到一個大鎮。青年尋了一家大客棧，開了一間上房，便房門緊閉，駐足不出。

    整晚，青年只露了一面，就是掏出銀子，喚來小二代為購買了衣服，送來熱水和晚餐。

    青年在房內洗浴之後，換上新衣，用了豐盛的晚餐。因為明日還要趕路，正要早早休息，突聽得窗外有人說話，卻是閩廣一帶口音。

    青年好奇心大起。忙矮身貼在窗下細聽。只聽得窗外一人說道。

    「...事已如此，賈，那個公子這般急著趕路，怕是身體要吃不消的，來前老夫人、少夫人還特意叮囑。公子性子執拗起來，憑誰也是不聽的。今日若不是六哥你勸解得當，今晚又要連夜趕路了。」

    「公子與先生的感情，你又不是不知。老天不公，先生這麼好的人，竟然遭遇如此。此行公子要先到衡山...」

    窗外有兩人邊走邊說，不一會兒便行得遠了，後面的話就聽不清楚了。青年站起身來微啟窗戶，只看到兩個黑色背影。

    閩廣一帶人士，姓賈，要到衡山。那二人黑衣武士裝扮，不正是上午見過的那一支馬隊的騎士。

    青年思索了半天，想不起閩廣有賈姓的大族豪門。聽其話中意思，那賈公子奔波千里是為師長奔喪去的。想到這裡，不由得思想起父母生死不知，頓時熱淚如雨，無聲而下。

    第二日，青年早早起床，提著長劍包裹，來到櫃前結賬。只聽得一陣喧譁，轉頭看去，只見二十餘個黑衣武士簇擁著一名錦衣公子從店內出來。青年心中瞭然，這就是賈姓公子，他們也要早早趕路，也要到衡山去。

    只是略略打量了一眼，那錦衣公子似是有所察覺，雙目電射而來。見那青年也是一付大家公子面貌，卻是怔了一怔，便毫無表情的率眾而去。客店外，早有武士準備好馬匹，眾人立即上馬，呼嘯而去。

    青年卻被那賈公子的那一眼看得膽戰心驚。憶及父親曾經說過，武林頂尖高手僅憑一個眼神就能將對手震攝住。難不成，那賈公子是武林頂尖高手？瞧著不像，那賈公子的年紀似是比自已還要小一些。

    細想想，自已以前似乎在哪裡見過那賈公子。一時間竟想不起來。

    既是想不起來，青年就沒有再多理會，急忙會了帳。又向掌柜的打聽騾馬市如何走，便急急來到市上高價購了兩匹良馬，催馬就走。一路之上，兩匹馬交替乘坐，每日只睡兩三個時辰，沒日沒夜的趕路。只為儘早趕到衡山。

    這一路，青年就再也沒有見到那賈姓公子的馬隊。他在打尖休息時，也曾詢問過。方才得知馬隊不過領先自已一兩時辰的路程，顯然他們也在連日連夜的趕路。

    這一日終於來到了衡陽城。一進城，便見到許多江湖好漢，來自天南海北，分屬各幫各派，入耳南腔北調，整個衡陽城裡好不熱鬧。

    那青年一路小心謹慎，遮掩行藏，投店休息。誰知連問了數家，都已