南陽古稱宛，位於豫鄂陝三省交界處，為三面環山、南部開口的盆地，因地處伏牛山以南，漢水以北而得名。白崖山麓，丹水穿行於峽谷陡岸。水面時闊時束，河床多大小險灘。丹水發源於陝西，是漢水最大的支流，在陝西境又名州河，在河南淅川縣境又名淅江，湖北境內又稱均水。後世著名的丹江口水庫，便建於此。

    白崖山中香嚴寺，是與少林寺齊名的中原四大名剎之一，其下院便座落于丹水邊。院中唐代所建的琉璃寶塔，高十餘丈。此時一僧、一道正在塔頂並肩而立，憑空遠眺，似是沉醉於山水之間。

    「此處山清水秀，洞天福地，方丈大師邀得貧道來此，怕不是雅興大發，臨風唱和？」

    「沖虛真人說笑了。確實有大事要與真人相商。來往書信著實不便；只是依著你我身份，若讓外人得知我們在這當口會面，怕是要在江湖中無端生出波折。香嚴寺與武當山一水之間，又與我少林同出禪宗一脈，邀請真人秘密來此，老衲著實是無奈之舉。」

    原來那一僧便是少林方丈方正大師；一道便是武當掌門沖虛真人。

    「呵呵！」沖虛真人輕笑一聲，便不再說話，靜聽方正大師所言。

    「老衲此來，只為一人，一事。想聽一聽真人的高見。」

    「一人？是那大戰群雄的駝子。一事？可是那『五嶽並派』的圖謀。」沖虛真人面色淡然，輕聲細語。「事，好做！人，難尋！」

    「噢！」

    「自得知那駝子顯露出一身道家武學，貧道便已經與崑崙、崆峒、白雲觀、龍虎山、茅山、終南山等處聯繫，各家都言門內沒有此等人物，更不知此人是誰。或許是那家暗地裡培養的絕頂高手！想著異軍突起，重塑輝煌。可是隱藏的再深，也會有蛛絲馬跡留下來。天下道門高手，貧道十知八九，卻從未聽聞道門中有此等高手存在。三花聚頂，五氣朝元。如此了得的人物，竟然多年默默無聞？貧道也是百思不得其解。」

    「真人若是不知。那麼此人的真實身份確實難以查清。老衲也是懷疑此人背後定然是有一股勢力，且實力相當強大。以當日劉正風金盆洗手的情形判斷，此人對中原武林，尤其是五嶽劍派知之甚深，對嵩山派的行動了如指掌，甚至武功招式招招破解嵩山劍法。怕是暗地裡準備了多年，其背後沒有人力、物力、財力的支持，絕對做不到破解嵩山左盟主的這次精心布局。中原武林平靜了近百年，眼見得這江湖中暗潮湧動，風波迭起，再加上一股不明勢力暗中作祟，真人，這武林，亂不得啊！」

    「唉！真是樹欲靜，而風不止！方丈大師說的是，維護武林秩序是我等份內之事。必須儘快找出此人，查清此人背後的勢力，探明他們行事的居心。只是此人及其背後的勢力乍然驚現，毫無預兆，如今又消失的無影無蹤，若要查起，卻無從下手。除非是…」

    「真人說的是隱世門派，世家傳承！」

    沖虛真人緩緩點了點頭。

    「雖有可能，但老衲覺得不像！」方正大師沉思片刻說道。「此人力助劉正風金盆洗手，露了一手超凡絕倫的武功，已經震懾了各門高手和嵩山派眾人。若說保全劉氏一門是他行事的目的，已經做到了，完全沒有必要高調宣揚嵩山派『五嶽並派』的謀劃，再與各路高手混戰一場，以致丁勉、費彬二人身死。只怕針對嵩山派是他的最終目的，解救劉正風滿門不過是順手而為。」

    這一番道理，沖虛真長也是明白。

    「這些年來，江湖中若論與嵩山派有過節的大小江湖勢力，很是不少。」方正大師說道這裡，沖虛道人嘿然冷笑。這些年嵩山派仗著高手眾多，資本雄厚，一味霸道行事，吃相難看。不斷搶奪、擠壓其他門派的地盤和生存空間，便是少林、武當兩大派的傳統勢力範圍，也流露出覬覦之色。尤其是少林寺與嵩山派同在一山，這些年的明爭暗鬥那裡少得了。

    方正大師似是沒有聽見冷笑聲，仍是一臉正色的說道。「可是二三十年前與嵩山派結下深仇大恨的，卻沒有幾家。這些年也都被左盟主等十三太保滅的乾乾淨淨。老衲思之再三，這當世與嵩山派有著血海深仇的門派除了魔教，確實還有一家。」方正看了看正認真傾聽的沖虛真人，輕聲吐出三個字：「華山派！」

    「不可能！」沖虛真人立時搖頭，斷然說道。「怎麼會是華山派呢？」

    「呵呵！真人聽老衲說完。」方正大師似是料到沖虛真人有此反應，輕笑道。「華山派前些年因氣劍之爭，落得自相殘殺，實力大減。二十多年前，嵩山派聯手泰山、恆山、衡山，逼得華山派將五嶽劍派盟主之位拱手讓出。事後不久，華山派前掌門葛清岩葛前輩鬱鬱而終，這等師門大仇，華山派又怎麼會忘記。這些年華山派岳不群、呂不鳴師兄弟臥薪嘗膽，陰忍負重，苦心經營，華山派又現崛起之勢。老衲觀這幾年華山派的行事，無一不是針對嵩山派的布置。左盟主布局東南，華山派便結好拜月教，收服惠州木家；左盟主收買拉攏衡山派弟子，傳聞那華山派呂不鳴與劉正風相關莫逆，多年前掌門莫大先生也曾欠華山派一個人情；左盟主行事霸道，以勢壓人，吃相難看，有識之士多有微詞；而華山派低調做人，高調做事，岳不群師兄弟和弟子曾多次與我寺武僧在江南、東南一帶聯手抗倭、並肩作戰，悄無聲息地在江南一帶紮下了根基，聲名極好。且近來華山派又與劍宗達成了和解，氣劍合一；如此一來，又贏得了隱居多年的風老前輩的關愛有加。華山派崛起之勢已不可擋！」

    「方丈大師的意思是…」

    「真人不覺得岳不群岳掌門在劉正風金盆洗手前後行事不一、態度曖昧嗎？」

    沖虛真人也是心思通透，智慧圓沖的人物，聽得方正大師如此一說，仔細回憶相關情況，立時察覺到不妥之處。「不錯。劉正風金盆洗手前，岳不群一反常態的高調，無論是氣劍合一，還是風老前輩隱居華山，透著刻意張揚，還有華山派二代弟子行事也是咄咄逼人，鋒芒畢露。而劉正風金盆洗手之時，岳不群卻是低調的很，毫不顧及五嶽劍派，同氣連枝的聯盟之情，反而時時針鋒相對丁勉、陸柏、費彬等人。」

    「可就