時到中午，天上果然下起了大雨。海面上驚濤駭浪，暴雨如注。

    早已經上岸的呂不鳴和令狐沖，坐在馬車上，相對無言。

    木炟的死，給大勝而歸的木家人馬增添了沉痛、悲壯的色彩。

    木海蛟早已經傳信給府上，留下部分人手打掃戰場，做好善後工作，其他人手送護木炟的遺體回惠州。

    呂不鳴心中難過，沮喪到了極點。此行救人，算是功敗垂成。木炟雖被救出，但是在指揮海戰之後去世；梅如雪跳海自殺，至今生死不明，因海戰爆發，海上天氣突變，連她的屍體都沒有找到。呂不鳴真不知道應當如何面對自己的弟子。他臨行前答應過木岫要將他父親和梅如雪安全的救出來。

    因為家主的逝世，木家眾人全沒有了大勝倭寇的喜悅，整個護送隊伍中沉浸在悲痛和彷徨之中。木炟對於現在的木家來說就是擎天柱石，他的突然逝世，對於木家眾人不亞於天塌了。其嫡長子叛逃；其二子早逝；其三子年少。沒有了合適的領路人，以後木家該何去何從？就連最忠心的木海蛟心中也是惴惴不安。

    護送遺體的隊伍堪堪行到半途，只聽得前方傳來雷鳴般的馬蹄聲。大雨傾盆，視線受阻，開路的木家護衛不敢大意，立即停下車馬，擺出防禦陣勢。馬隊行得近了，竟是停也未也停，直衝隊伍而來。來人一面行來，一面大喊。「是木家的車隊嗎？鯊旗如血，火焰沖天。」

    得到消息從木炟靈車旁趕來的木海蛟，忙叫停眾人。大聲回答：「是自己人。縱橫四海，萬古長青。是木家的那一位？」

    這時馬隊中有一人高聲答道：「木統領，是三少爺來接老爺了。」

    馬隊速度立時減了下來。因離得近了，木海蛟凝神一看，為首一騎小小的身影，雖披蓑戴笠，一身孝服麻衣早已經濕透，正是三少爺木岫。左右兩騎牽持著木岫坐騎的正是他的護衛：木金、木生。

    木海蛟大吃一驚。這等天氣，冒雨驅馬十五六里，十二三歲的少年人身子骨怎經得住？再加上雨大路滑，一個不慎馬失前蹄，可是十分危險。老夫人怎會如此安排？

    他急忙安排車隊放開道路，迎接三少爺的馬隊。

    木岫腦子十分恍惚。自打上午得到父親逝世的消息。第一反映是不敢相信。第二想法就是要去迎接父親的遺體。雖然這些年來，他一直不得父親的待見，可是畢竟是父子連心，親情尤在。他不顧木老夫人和眾護衛勸阻，一意孤行，竟趁著木炟去世的消息傳來木府混亂之際，偷了一馬就走。幸虧木金、木生等人熟知他的脾性，早就帶著馬隊在城外堵著他。可是木岫以死相逼，木金等人不得不隨他而來。

    聞訊而來的呂不鳴，看著眼前小弟子，面色青白，眼睛紅腫，全身上下都是泥水，痴痴呆呆地望著父親的遺體，一言不發。呂不鳴頓時心中一痛。這一刻，他很慚愧。

    過了一會兒，木岫轉過頭來，靜靜的看著呂不鳴，輕輕地問了一句：「師父，我父親為什麼要死？」

    話音剛落，木岫便一頭栽倒在地，昏迷了過去。呂不鳴一把將他抱住，用手一摸他的額頭，額頭一片火燙。

    木岫昏迷前提出的問題，呂不鳴當時真心不好回答。木炟的死有身體上的傷害，也有精神上的傷害。其中緣由也就只有呂不鳴最明白。包括木海蛟等人都不清楚，所以派回去報信的人談到木炟受重創、手腳筋斷，仍堅持打完海戰也就油盡燈枯而亡。具體細節，卻是語焉不詳。

    木岫就是想聽一聽作為唯一與木炟單獨相處的人，呂不鳴是否能提供其中的線索。

    可是大庭廣眾之下將實情說出來，也是不妥。現在木家是木老夫人當家，還是先徵求她的意見的好。

    木家大堂。端坐在上首的木老夫人似乎老了許多。白髮人送黑髮人。其中的酸楚，難以言表。呂不鳴不無擔心的看著木老夫人，生怕自己剛才的講述，將這位老人給刺激到。

    可是老人的堅韌卻是出人意表。直言感謝呂不鳴所作的一切。也明確提出了木岫怕是不能就這樣上華山了。畢竟木家現在沒有主事人，木岫作為唯一的男丁，不能在這個時候一走了之。老夫人也坦言：她自己這般年紀，說不得那天就去了。木岫必須留在家中，接受老夫人的耳提面命，逐步接手木家所有的事務。

    呂不鳴自是明白，老夫人所言也是出自家族傳承的考慮。表示理解。

    老夫人直言：木岫一日是華山弟子，終生就是華山弟子，木家永遠是華山派的天然盟友。希望呂不鳴在木家多留些時日，一是教導木岫華山武功，二是這種時刻木家也需要有高手坐鎮。而呂不鳴作為木岫的師父，正是合適的人選。

    呂不鳴也是滿口答應。這些都是應有之意。木炟的去世，惠州木家陷入風雨飄搖，各方勢力都將把木家視為一塊大肥肉，垂涎三尺。

    呂不鳴作為木岫的師父，坐鎮木家，本身就是一種威懾。各方勢力在向木家下手之際，就要充分考慮呂不鳴本身代表的力量，中原大派華山劍派、五嶽劍派聯盟，還有與五嶽劍派近期結盟的兩廣本土勢力：拜月教。

    果然，當天下午，木家的靈堂剛剛搭起，瑤山七禽門的高手藍七哥率眾弟子第一個上門拜祭。在靈堂灑淚祭過亡者，藍七哥獨自入了大堂拜見了木老夫人，當著呂不鳴的面表示，早就接到狼山古寨的號令，華山派在兩廣的事，就是拜月教的事。瑤山七禽門與木家世代交好，再加盟友關係在，七禽門將繼續力挺木家。

    第二日，接到消息的各大勢力陸續前來拜祭。南少林俗家高手陳國行、丐幫廣東分舵惠州分堂馬三，作為與五嶽劍派齊名的名門正派，自是表示友善之意。

    而羅浮山丹霞派，八仙劍派等地方門派表示了對華山派為木家撐腰的支持。

    第五日，得到消息的廣州萬山鏢局，由總鏢頭高至淨帶隊，白頭仙翁卜沉，禿鷹沙天江等人代表五嶽劍派盟主左冷禪拜祭。丐幫廣東分舵舵主丘建也趕到木家，沉痛哀悼。

    第六日南少林寺下院廣州宏德寺主持普業大師竟然也現身木家。

    第七日福威鏢局總鏢頭林震南風塵僕僕地從福建趕來，