伯魯見我面有難色，笑著把嬰兒放到了我手上：「阿拾姑姑的禮啊，咱們二十年後再問她要。」

    我手足無措地抱著手上軟綿綿的嬰兒，一時間全身僵硬，深怕不小心就會傷到他。

    「你想給大兒討什麼禮啊？」無恤笑問道。

    「等我大兒行了冠禮，就娶了阿拾姑姑的女兒，到時候定要羨慕死天下男兒！哈哈哈……」伯魯說完一個人樂開了。

    無恤把孩子從我手中抱了起來交還給伯魯，一字一頓道：「她的女兒如何能嫁你的兒子？兄長真當糊塗了。」

    他這話一出我和伯魯皆是一愣，旋即伯魯一拍腦袋，連連向無恤賠罪：「那就問阿拾姑姑要個妹妹，到明夷叔父家娶個女兒，也一樣漂亮。」

    我明白過來後，轉頭狠狠地瞪了一眼趙無恤，然後摸著嬰兒柔嫩的胎髮輕聲道：「回頭阿拾姑姑給你繡套襁褓做賀禮可好？」

    話音剛落，小嬰兒居然露出光溜溜的牙床笑了。

    「這么小就認得哪個是美人啦？好色之徒啊！」伯魯大笑著把孩子交給身旁的侍妾，然後拉了趙無恤，小聲道：「你跟我來，有事情與你商量。」

    我見狀也忙起身告辭，獨自回了城外趙鞅賜我的那個小院。

    雖然拜師之禮後史墨在太史府里給我新開了一間院落，但住在別人府里終歸沒有澮水邊獨門獨戶來得安靜自在。因此，從黃池回來後的半個多月時間裡，我白天就待在太史府跟著史墨、尹皋學習陰陽八卦、五行占星之術，吃了晚食就騎馬出城回自己的院子裡睡，日子過得倒也平靜舒坦。

    時間轉眼已到夏末，澮水邊的野荷開了一茬又一茬。夜裡的河風已有稍許涼意，但白日裡大日頭曬著依舊暑氣逼人。這一日黃昏，陰雲密布，一場大雨澆滅了地上的熱氣，我索性把院門、房門大開，自己拿了一張香蒲蓆坐在屋檐下乘涼。

    我不在的這段日子裡，趙府送來的兩個小婢子把無恤種的那兩株木槿花照顧得很好。這會兒，翠綠色的枝條上三三兩兩地開了好幾朵花。白紫相間的花朵沾了滴滴雨水，嬌慵地垂著頭，似羞赧的少女飲了夕陽釀的酒，醉得嫵媚。

    木槿，是阿娘生前最愛的花。每次路過別人家的庭院，若有兩三朵花開到了牆外，她就會抱著我在那兒站上一會兒，痴痴地望著。鄭衛之人將木槿喚作「舜華」，它那一瞬間的華美，像極了母親的愛戀。朝開夕謝，花朵再美卻只開一日。

    往常我出門時，它已經開了，晚上若回來遲了，它便已經謝了。好好的兩株嬌花，卻無端叫我平添了許多感傷。

    可這兩日因為天氣炎熱，我一直留在院中，才發現原來木槿的花期雖只有一日，但卻日日能開新花。每一日清晨，它都在用自己最美的姿態迎接新一日的朝陽。我忽然覺得在這細弱的花枝下隱藏著的這份堅定和執著，才是阿娘真正愛它的理由。

    「無恤啊，這小兒若是不說話，日日這樣倚門坐著，就是讓我把心掏出來給她都行啊！」燭櫝右手按劍站在院門口長嘆了一聲，「可惜啊，終歸不是個啞巴！」

    「你們怎麼來了？」我剛想穿鞋下來迎他們，無恤忙抬手道：「你就別下來了，地上濕，別污了你的鞋。」

    無恤和燭櫝笑著進了院子，在他們身後又陸續進來七八個佩劍的遊俠兒。我的小院子立馬就被擠滿了。

    「再拿兩張蒲蓆來！」我吩咐了婢子，自己又進屋搬了兩張小几放在門口，「這會兒雖剛下過雨，但屋子裡還有些悶熱，大家不如就坐在這兒聊吧！我半月前新做了一壇漿水，都先喝上一碗消消暑氣。」

    「你別忙了，坐下吧，讓婢子去端。」無恤拉了我的手，讓我坐下。

    燭櫝咧開一個大笑臉湊到我們面前調侃道：「去了黃池才兩個月，怎麼跟老夫老妻似的？無恤，你到底做了什麼，得了美人心？」

    「燭大哥不要以為人人腦子裡想的都和你一樣，見到女子便是情啊愛啊，難道女子就做不得摯友了？」我把婢子捧來的漿水倒了一大碗遞到他面前，「多喝點，醒腦子的。」

    無恤聽了我的話垂下眼帘，淡淡道：「說正事吧！七天後，我們從新絳出發去雍城，到了以後……」

    刺殺太子鞝的事，無恤早已做好周密的打算。事成之後，參與之人都可得金五十。刺殺之事分工其實有輕有重，有安全