「除了兩位外客，老朽只見過三個。現在福薄的人多啊，今月道上已經死了二十一人了。」

    「店家，費邑匪盜猖獗，你們邑宰不管嗎？」我好奇道。

    「管不了啊！」店家嘆了一聲氣，轉頭看著冷冷清清的市集道，「只怕再過幾月就再沒有人願意來我們費邑做買賣了。兩位外客回程前還是先到城北雇幾個遊俠兒沿途護衛吧！」

    「謝店家提醒。」無恤朝店家施了一禮拖著我走出了店鋪。

    「我還沒問清楚呢？」

    「問了又能怎麼樣？難道你還要留下來替那邑宰除盜不成？」店鋪外艷陽高照，無恤稍稍扯開衣領，邁步朝市集右側走去，「據我所知，季孫氏自邑宰公山不狃作亂後，就把費邑的守城兵馬減掉了大半。此地的邑宰沒了調兵出兵的權力，你叫費人如何剿匪？」

    「邑宰沒有權力調兵，那季孫氏為何也不管？」

    「治國治家之難，遠超你的想像。季孫氏如今掌管魯國朝政，哪裡有空閒理會這道上的零星匪盜。」

    「自己沒時間管，手下人又不可信，果然應了師父那句話，手裡的權力越大，可信賴的人就越少。」

    「太史還同你說過這樣的話？」

    「紅雲兒，你不怕你將來和這季孫氏一樣，身邊再無一個可信之人？」

    「怕，為什麼不怕。可正如你昨天所說，趙氏百年立家不易，卿父諸子之中若有才能勝過我的，我自然不會去爭這份苦差。一百年前，晉國望族有二十多家，如今只剩下了四家，智瑤繼任上卿之位後，也不知還能剩下幾家。趙家祖上遭遇過好幾次滅頂之災，如今我只想替先祖把這份基業守下去。」

    無恤說話間表情愈發凝重，我忙換上笑臉揮手道：「好了，好了，不聊這個了。前面就是車馬行了吧？走，咱們去挑輛最寬敞最舒服的。」

    「你在那邊的樹下等我，這麼熱的天，車馬行里一定臭得很。」

    「沒事，一起去吧。」我剛說完，街道的左側駛過一輛馬車，那拉車的馬兒在經過我們身前時，居然一噴鼻息在大路中間拉了一大堆冒著熱氣的馬糞。

    我和無恤有片刻的沉默，然後兩人捂著鼻子相視大笑。

    「委屈你了，夫郎！小婦人在樹下等你，夫郎快去快回。」我笑著沖無恤禮了禮，抬頭戲謔道。

    無恤仰頭苦笑一聲，捂著鼻子朝車馬行跑去。

    如今已是六月末，魯地的天氣熱得發了狂。道旁的大樹上，枝條沒精打采地垂著，藏在樹葉中的知了全然不顧路人煩躁的心緒，吱吱地叫個不停。

    我在樹下站了不到半刻鐘就覺得背上汗津津的，嘴巴里幹得像是一張口就能噴出一團煙來。大樹底下，除了我之外還坐著幾個替人趕車的車夫，他們一邊拿著竹笠扇著風，一邊激動地吹噓著各自在匪盜手中死裡逃生的經歷。有人說自己遇見了兩個劫道的匪人，另一個就說自己遇見了十個，剩下的一個就非說自己遇見了一百個。不管是貴族還是庶人，男人們湊在一起，總免不了要吹吹牛。

    不過他們的話倒讓我想起了盜跖。盜跖是魯人，不知道這些橫行費邑的盜匪和他有沒有關係。我心裡正琢磨著，一個車夫突然拍了拍屁股從地上站了起來：「哎，不說了，說得老子口都渴了。你們誰有錢？去給大哥買碗漿水解解暑吧！」

    漿水？聽到這兩個字，我嘴巴里立馬生出了口津。

    「老梅熬湯，老梅熬湯——」這時，街道的一頭恰好出現了一個推著小車賣梅湯的小販。

    想到陳年的烏梅子那酸溜溜的味道，我忍不住咽下一口口水，抿了抿嘴唇從腰帶里摸出一枚幣子朝小販走去。

    正午的太陽白晃晃的，黃泥夯實的街道在經歷了長久的暴曬後積聚了一股炙熱的火氣。那火氣在我邁出樹蔭的一瞬間就透過腳板直竄上了頭頂，我眼前一黑，堪堪只走出五步就猛地打了一個踉蹌。

    頭好暈……莫不是中了暑氣吧？

    我心中暗叫不妙，連忙捂著腦袋退到樹蔭里慢慢蹲了下來。

    這時，街道右邊的巷子裡突然走出來一個頭戴斗笠的褐衣男子：「小哥，給我來一碗梅湯。」

    男子久違的熟悉的聲音遠遠地飄進我的耳朵。我心頭猛地一震，不由自主地站了起來，邁步朝買梅湯的男子走去。