競月貽香 20 杳無蹤跡自驚慌
話說先競月與朱若愚在杭瀆碼頭這一戰,先是空手硬接對方的「定海劍訣」,被寒氣侵入周身經脈,之後在湖上的一番激鬥,又被定海劍的寒意凍僵了半邊身子,傷勢其實並不算輕。看小說網 m.kanxiaoshuo.net縱是他修為已臻「十二流轉、八脈齊通」的至境,也須緩緩運功遊走經脈,將寒意一絲絲抽出體外。
如此直到「太湖講武」的前一日下午,先競月曆經十多個時辰的運功調息,才終於將最後一縷寒氣化盡,內息流淌周天之際,只覺百脈暢通,整個人也徹底恢復如初。當下他便推開房門,卻見以葉定功為首的一眾玄武飛花門門下早已等候在外,眼見先競月神采奕奕,眾人欣喜之餘,眉宇間卻又透露出一絲不易察覺的擔憂。
先競月不知眾人為何如此反應,正待詢問,葉定功已斥退眾人,獨自將他拉出院子,來到不遠處的一間民房中,卻是早已備下一桌酒菜。先競月閉門調息至今,正覺腹中飢餓,當下也不客氣,只管低頭扒飯。
那葉定功卻不動筷子,自斟自飲幾杯,隨即笑道:「老弟你應當知曉,朝廷召開的這次『太湖講武』,皇帝可是將寶押在了你一人身上。玄武飛花門能否技壓群雄、一統武林,連同你老哥我的身家性命在內,便只看明日一戰,老弟可不能等閒視之。」說罷,他見先競月並不接話,只得將話挑明了,又問道:「昨夜我與朱若愚那廝在席間聊過,看來這武林盟主之位,峨眉劍派是非要強求不可了,明日定會全力爭奪,一場硬仗已是在所難免。老弟你且和我交個底,若是再碰上朱若愚的定海劍,你到底能有幾層勝算?」
先競月聽到這裡,才知道眾人的擔憂為何,當即停箸說道:「定海劍凝氣為牆之招,昨日因是初見,自是難以應對。然而朱若愚既已施展,如若再戰,我自有應對之策。」葉定功還是放心不下,追問道:「可有六成以上的勝算?」先競月微一沉吟,回答道:「十成。」
這話一出,葉定功不禁喜笑顏開。他深知先競月的為人,言辭間雖有些狂妄,卻是從不說謊,之前的憂慮頓時一掃而空,急忙招呼先競月吃飯。待到一頓飯吃完,兩人回村長家中商討明日飄渺峰上的盛會,先競月始終不見謝貽香蹤影,難免心中好奇,便向在場眾人詢問,葉定功笑道:「經年未見,你這位師妹倒是天性不改,凡事都要刨根問底,分出個是非黑白。想來是我昨日與朱若愚罷手言和,她心中不忿,便孤身前去尋找峨眉劍派的罪證了……嘿嘿,莫怪老哥多嘴幾句,依照這位謝三小姐的脾性,在刑捕房裡當個捕頭倒也罷了,終究難成大器。至於老弟你的終身大事,不妨再考慮考慮。」
然而話雖如此,葉定功還是派出親軍都尉府的人尋訪謝貽香下落,自己則留先競月繼續擬定各處細節。直到夜色黑盡,派去尋訪的眾人相繼回來復命,都說並未尋到謝貽香下落,葉定功也是大感疑惑,還道謝貽香一怒之下離開了西山島。先競月漸生焦慮,暗道:「師妹縱要離去,也當留下消息。似這般無故失蹤,莫非出了什麼意外?」
幸好沒過多久,原親軍都尉府「儀鑾司」的統領封長風突然前來明月村,卻是找到了謝貽香留在湖邊的外衣鞋襪和亂離刀鞘,位置則是在西山島西端的馬王山附近。眾人稍作推測,便知她多半是去了湖上大竹島一帶尋找前日那艘沉船,調查一十五名醫官被害之事。
得到這一消息,先競月當即便要前往尋找,葉定功知道攔不住他,只得叮囑幾句,叫他務必以大局為重,無論如何也不能耽誤了明日的「太湖講武」。那封長風倒極為熱情,帶了兩百軍士隨先競月同去,先是駕船尋遍大竹島一帶的湖面,隨後又令精通水性的軍士下水,潛至一眾醫官遇害的那艘沉船處搜尋,先後忙碌了大半夜工夫,依然不見謝貽香的蹤影。
先競月不識水性,只能在船上干著急。隨後一名入水的軍士回船復命,說湖底那艘沉船船艙里原本堆放了一批藥材,如今卻已消失不見,言辭間甚是驚恐。封長風頓時一怔,原來前日沉船事發之後,他當夜便已派人潛入湖底搜查過這艘沉船,親眼看到隨醫官們一同送來的大批藥材堆放在船艙下面一層,如今不過一兩日工夫,這些藥材如何竟會憑空消失?
當下封長風苦思良久,終於恍然大悟,冷笑道:「原來如此……想不到太湖裡的這些厲鬼非但謀害了整船人性命,事後居然還趁我們不備,將船艙里的那些藥材一併順走,倒是貪心得緊。至於謝三小姐的失蹤,多半是發現了他們的蹤跡,若非一路尾隨而去,只怕便是落到了這些厲鬼手裡。」
先競月曾在來時的船上聽過他們提及過太湖「群鬼夜哭」一事,當即問道:「所謂太湖裡的厲鬼,究竟是何?」卻見封長風嘿嘿一笑,意味深長地說道:「卑職要是明白當中玄機,此番又何必親自前來太湖查詢?實不相瞞,皇帝對此也甚感興趣,倘若先副指揮使能夠查清『太湖群鬼』的底細,將他們盡數擒回金陵,莫說昔日聞天聽的武林盟主之位,只怕連親軍都尉府的總指揮使一職也坐得了。」
先競月一心掛念謝貽香的安危,哪有心思揣測皇帝用意。眼見已是五更時分,封長風這裡再無進展,這才想起還有一個同來的得一子,以這位鬼谷傳人的見聞和手段,說不定能從他那裡得到些消息,甚至還能幫忙尋訪師妹的下落。
當下先競月便和封長風分開,獨自返回西山島南面的明月村,但見一路上到處都是早起的江湖人士,紛紛前往有著「太湖七十二峰之首」之稱的西山飄渺峰,卻是要趕早參加今日「太湖講武」的盛會,成群結伴,好不熱鬧。待到重回明月村,葉定功等人也已不見蹤影,只在村里留下幾名軍士,說玄武飛花門眾人已連夜去了飄渺峰準備,要他們在此等候先競月歸來,敦促他儘快前往飄渺峰赴會。
先競月不予理會,徑直前往得一子的住處,來了個破門而入。得一子此時還在睡夢之中,當場從床上驚起,怒道:「哪來的瘋狗?」先競月不以為意,沉聲說道:「師妹不見了,或是『太湖群鬼』所為。」得一子一時沒聽明白,喝問道:「什麼師妹?與我何干?」先競月只得又說道:「謝貽香。」
得一子這才回過神來,狠狠凝視先競月半晌,隨即