謝貽香知道胡老自幼出生金陵，數十年從未離開過，既然已決定要上紫金山，當下便帶開話題，轉而向他詢問太元觀之事。

    那胡老心中有愧，急忙滔滔不絕地告知：「那太元觀始建於一百多年前，乃是道家廟觀，隸屬天師道一脈，供奉的是三清神像。由於規模宏大，道法深嚴，經過數代掌教的發揚光大，其風頭竟然壓過了當年盛行一時的全真道，因此被前朝皇族認可，封為皇家道場。」寧萃插嘴說道：「這麼說來，朝廷之所以和太元觀結怨，便是因為太元觀受過前朝的封賞？」

    胡老思索了一會兒，說道：「這麼說倒也不錯，卻不盡然。當今皇帝的脾氣，就連街上的販夫走卒都明白，試問他如何容得下太元觀這般明目張胆地在京城旁邊培養自己勢力?何況這一代的掌教希夷真人武功名望皆是一流人物，在前朝便名揚四海，因此甚是自負。記得十多年前我朝揭竿起義，推翻前朝暴虐時，這希夷真人還有過獨霸一方的念頭，想學宋代的陳傳老祖，要將紫金山據為己有。當時號稱『不死先鋒』的畢無宗畢大將軍尚在人世，於是便約了他在紫金山巔試招定勝敗。在場做公證的人中，便有你爹謝大將軍。」

    謝貽香還是第一次聽到這樁成年舊事，原來那希夷真人和父親居然有過這麼一段過節。回想起那晚在五侯家，自己和父親能從那希夷真人和韓鋒手下全身而退，倒是不幸中的萬幸，仍舊有些後怕。

    她急忙追問胡老這場試招的結果，胡老卻嘆道：「那畢竟是許多年前的事，只怕世人早就忘記了。至於此戰的經過，恐怕除了當時在場的這三個人以及希夷真人的幾個徒弟，就再沒其它人知曉其中的詳情。不過這場約戰的結果卻是人盡皆知了，那希夷真人經此一役，便向我朝俯首稱臣，再不敢有劃地為王的念頭。除此之外，他還和朝廷還定下終身不踏出紫金山半步的誓約，這也算是從此退隱江湖了。」

    謝貽香暗自盤算，父親的武功雖是極高，但相比起那希夷真人，只怕尚有差距。昔日的畢無宗將軍和父親齊名，都是軍中名將，想來他們的武功應當在伯仲之間。如此看來，當年那一戰畢無宗之所以能取勝，只怕父親不止是在旁掠陣這麼簡單。說不定還是兩人聯手齊上，這才壓制住了那希夷真人。

    然而聽胡老說起那希夷真人」終身不下紫金山「的誓約，自己那晚分明就見他來了金陵城，還和父親大打出手，不禁又詢問起關於這不下紫金山的誓約。胡老連忙搖頭，說道：」這誓約當然是真的，否則皇帝哪會容忍他至今?自立下誓約以後，希夷真人確然再沒下過紫金山，這一帶太元觀的信徒都知道那太元觀的掌教從不下山，但凡有所求，都得親自上山拜見。「

    謝貽香此刻還不想將父親和希夷真人那夜交手的事告知眾人，只得試探著問道：「倘若那希夷真人當真違約下山，又說明什麼？」

    胡老臉色微沉，喃喃說道：」這誓約是和朝廷立下的，倘若希夷真人毀約，那便是要和朝廷決裂了。」在旁的寧萃忽然插嘴說道：「小女子倒是聽到過一些傳聞，當年那一戰，希夷真人是負了極重的內傷，以至經脈大損，這才老老實實地立下誓言，再不涉足江湖。我聽人說過，希夷真人若要治好自己傷，只怕要靠一些邪魔外道的秘術才行。」

    謝貽香回想起那晚遇見希夷真人的情形，看他與父親交戰，若是經脈受損，相比也是治好了。胡老點了點頭，說道：「確有如此傳言，但是否真傷了他的經脈，就不得而知了。太元觀這些日子以來，一直廣施恩德，收容了不少附近的難民。那希夷真人本不是什麼善人，他們這番舉動，只怕當中還另有深意……」

    謝貽香見他住口不言，問道：「胡老，依你看來有什麼深意？」胡老冷笑一聲，說道:「還能有什麼深意？自然是收買人心。照我看來，這希夷真人到底是個不安分的主，遲早有一天要搞出些動靜來。三小姐記得聽老奴一言，近日裡千萬別去紫金山尋訪我家公子，更不要去惹那希夷真人。一旦完成了皇帝交待的差事，我家公子必定全身而退，到時候我讓他第一個來找你。」

    謝貽香嘴上答應著，心中卻早已下定決心，要去一趟紫金山了。當下她又和胡老寒暄了幾句，便和寧萃一起向胡老匆匆道別。剛出得先府大門，卻想起自己那匹駿馬還在了徐大人府外，便對寧萃說道：「我們去刑捕房討兩匹馬，這便趕去太元觀。」

    卻