周毅沉沉的盯著桌上的聯名書沉默不已。

    師爺悄悄的走進來，見他猶豫不決，不由出聲道：「大人，事情鬧大與我們丁點好處沒有，二十三名考生看著不多，但他們真要鬧起來，我們想要壓下卻很困難。」

    見周毅神色更陰沉，師爺越發小心翼翼道：「此事說來是歐敦藝之過，大人幫歐大人遮掩過一次已算是仁至義盡。我們實不必牽涉太深。」

    「廣州是我治下，鄉試又是國家之重，出現這種事我難辭其責……」周毅臉色陰沉，攥緊了拳頭道：「顧黎氏太不識大體……」

    要不是她把事情鬧大，他怎會處於這種進退維谷之地？

    聽說這些書生在鬧起來前都去找過她，必定是她攛掇他們鬧事。

    可恨，可恨，當時竟一時惜才取顧景云為案首。

    「大人，失職總比有罪強，」師爺不贊同的道：「鄉試乃重中之重，不僅朝廷重視，全大楚的讀書人更重視，一旦大人於此有污，只怕再難升遷。但失職不同，人非聖賢，近來廣州又事多，大人精力有限，照顧不到也情有可原。事情鬧大，朝廷雖會問責，但天下的讀書人，廣州的考生們卻會理解。」

    周毅意味深長的道：「可本官與歐通判同朝為官，情誼不同別人，只怕他知道了要怪我。」

    倆人利益糾葛太多，歐通判要是亂咬人，他不死也能脫層皮。

    「前日我觀歐大人神色，此事只怕是他侄子瞞著他所為，他並不知情，真要徹查，歐大人最多是治家不嚴，」師爺意味深長的道：「大人與歐大人情誼深重，歐大人自然會明白大人的苦心。」

    周毅神色一動，師爺繼續道：「歐家是只有歐敦藝能讀書，但歐大人卻還有兩個親生子。親疏有別，他再看重這個侄子也不可能致妻兒不顧。」

    周毅更加動搖。

    「大人，此次聯名的考生中為首的是肇慶文生，文家也是耕讀傳家，祖上出過四品知府和五品通判，雖然近兩代沒落了些，但一些人脈還在，他若拿定主意要鬧，風聲總會傳出去。」

    而御史風聞奏是，別說這件事多有痕跡，即便沒有證據，只憑風聞就夠周毅喝一壺的了。

    所以還不如朝著失職的方向努力，雖然也會被訓斥，但至少能保住官職。

    只要不被罷官，他們就有東風再起的機會。

    可要是被罷官，周家既不是名門望族，也不是權勢之家，想要起復就很困難了。

    周毅顯然也想到了這點，但被一群書生逼迫至此讓他很不高興。

    他一向順風順水，此時不由心生惱怒，覺得這群書生太過刁鑽，同時也更惱歐敦藝，他自己沒本事卻使這些陰謀詭計，到最後自己沒害著，卻把他給害了。

    「大人，歐通判求見。」

    周毅正惱著，聞言沒好氣的道：「本官沒空，將人打發走。」

    師爺見他想通了鬆了一口氣，他只是舉人功名，因家貧無資謀官，這才到周毅身邊做師爺。

    周毅好了他才能好，而且周毅早透出風聲，再過兩年底下縣府有空缺出來的縣尉或縣令會想辦法為他謀求。

    所以哪怕是為了自家的前程，他也得想盡辦法幫周毅。

    昨天之前，這件事能以私人恩怨解決最好，顧黎氏不過一十來歲的小婦人，見識短，無膽量，糊弄糊弄就完了。

    可現在鬧開的是二十三個秀才，還是智商能力都不低的秀才，這就不是他們能繼續包庇下去的了。

    師爺想的很明白，不能因為歐敦藝把周毅和他的前程都搭上。

    這件事被查出，最多是歐敦藝被判刑，歐通判輕則被訓斥，重則被貶官，但都比抄家流放要強。

    這些年，周毅在廣州拿的好處不少，但歐通判更多，彼此有對方的把柄，不到魚死網破之時，誰也不會拿自家的身家性命開玩笑的。

    師爺能想明白，歐通判自然也能。

    才被拒見他就知道不好了，他心中一沉，面上卻不動聲色的道：「周大人既然忙，那下官過會兒再來。」

    說罷不再理尷尬的書記官，轉身便走。

    歐通判快步往家裡走去，才進院門就看到兩個下人正低頭彎腰的站在一邊，他微微一笑，沖倆人招手。

    歐敦藝的書童和小廝連忙上前，歐通判撩起