原本的故事裡，「不滅的靈魂」只被描述會升到天國。

    而在海鬼婆的講述下，儘管海中智者們知道「不朽靈魂」的存在，但其去向卻依舊是個謎。

    可能上升，可能下墮，甚至可能轉生：

    「當一個老者離世時，親人們為之發出第一聲哭泣時，在世界的某個角落，另一個嬰兒就會發出同樣響亮的啼哭聲。死亡和新生是一對連體的孿生姐妹，她們從來都緊緊相擁，永不分離。」

    萊茵確信，這一說法和原作沒有一個字相同，

    其核心內涵，和基督教經院哲學的思想也也截然不同，並未暗示某個唯一神靈的存在，反而有點類似佛教的輪迴轉世，沖談了原本的神學韻味。

    這是否說明，在這個奇幻世界裡，「人類的靈魂永恆不滅」只是一種客觀的自然規律，並不比「水自高向低而流」和「太陽從東升西落」更特殊。

    人類的靈魂不朽，並非是唯一神靈的饋贈。

    這個世界，很可能沒有什麼上帝，沒什麼天國！

    ——假如真的天國有的話，也不是由某個唯一神所創造的，只是諸多靈魂的天然歸宿。

    從愛麗兒聽到海鬼婆講述不朽靈魂去向後，沒有任何驚異疑惑，而是保持默認的表現來看，萊茵判斷，人魚老祖母對不朽靈魂的說法，和海鬼婆剛才所說的，沒有不同。

    這個奇幻魔法世界，大概確實不存在一個全知全能的上帝。

    想到這兒，萊茵悄然鬆了口氣。

    ——這也符合萊茵來到此世後建立起的認知。

    在這片魔法大陸中，至少在西方諸國，各種神靈信仰廣泛存在，但類型多種多樣，也基本沒有強勢的一神教存在。

    「好了，人類，我承認，你們確實比我想像的更聰明，也更博學。」海鬼婆說：

    「告訴我，人類，你是從哪兒知道，不朽靈魂的秘密的？」

    海鬼婆從一開始問出這個問題的時候，就沒有指望兩個人類能夠回答出來！

    即使是海中的智者，也只有少數知曉這一秘密。

    何況人類學者呢？

    人類的壽命太過短暫，而人類的學者也太過健忘。

    不同於沒有腳的人魚，海鬼婆有雙腳，可以暫時踏上陸地。她曾經到海面上去，見過了許多人類世界的學者。

    那些白髮蒼蒼的人類智者們，自詡無所不知，卻沒有一人知道，他們所擁有的最珍貴的寶物是什麼。

    或許，世上的智慧生靈就是如此，更容易惦記自己所沒有的東西，而總是遺忘他們所擁有的。

    但如今，這位看起來不過十二三歲的孩子，竟然知道靈魂的秘密？

    海鬼婆不由自主警惕了起來：

    「作為人類，卻能來到這深海國度，這在深海國度的歷史上絕無僅有。」

    「向我在打聽瑪琳菲森和女巫集會的情報。」

    「知道不朽靈魂的秘密。」

    海鬼婆冷冷質問道：

    「你們，究竟是什麼人？」

    萊茵理解海鬼婆的驚愕。

    要不是讀過原作，加上人魚公主剛才想出答案的表現提示了自己，萊茵相信，他也絕無可能在如此緊迫的時間下想出答案，破解謎題。

    萊茵優雅地行了個禮，不失禮貌地回答道：

    「只不過是，一個在旅行的學者和他的朋友罷了。」

    這不是一個謊言。

    在史詩和故事中，魔法師從來都是見識廣博的學者。

    對於許多魔法師來說，知識是比魔法更常用的武器。

    海鬼婆冷哼了一聲，顯然不太信服這個答案，繼而說道：

    「可是別忘了，只是解開第一個謎題毫無意義，你們還要回答後面兩個問題，我才會告訴你們黑女巫瑪琳菲森的情報。

    「之後的兩個問題，你們要是有任何一個回答不上來，你們也拿不到想要的答案。」

    「僅僅一個問題都難成了這樣，不愧是海鬼婆索要的代價啊。」人魚公主在心底感慨，又有些忐忑不安：

    在萊茵和奧蘿拉之後，她也要向海鬼婆祈願，長出人類的雙腿，到陸地上去，和王子在一起。

    面對兩個人類的問題，海鬼婆選擇以三個問題作為交換。

    針對她的願望，需要付出的價碼必然不同。

    那麼，代價會是什麼呢？

    「接下來是第二個問題，聽好了，人類。」

    奧蘿拉和萊茵嚴陣以待。

    參考第一個問題，下個問題很可能也是某種謎語，要用智慧才能破解。他們已經豎起了耳朵，真怕錯過了長串謎語的細節。

    海鬼婆高聲道：

    「人類，你們已經知道了，第一題的謎底：永恆不朽的靈魂。

    「那麼，請告訴我，永恆有多長？

    「永恆是一百年嗎？是一千年嗎？