奧蘿拉從容地舉起了劍，刺向咬住自己的巨狗。

    她的劍法出神入化，比王國里最頂尖的劍術大師還要優秀，每一位看見她用劍的人都會稱讚這是最好的劍法。

    這兩隻狗兒比第一隻狗兒更大、更強壯也更兇猛，但經歷了訓練的奧蘿拉比它們更強。

    寒冷的近光在月下閃過，沒幾下子，奧蘿拉就擊敗了這兩隻恐怖的怪獸。

    兩隻狗兒拖著血流如注的身子落荒而逃了。

    它們流下的血把一條街道都染紅了，把烤麵包的作坊、煉金的工坊、豪華的旅店、人們的家全都染紅了；血匯入了河水，於是河也變成了紅色。

    從那以後，王都有了一條都是紅房子的街道。

    士兵跑啊跑啊，狂奔在月夜下的街道上。

    「呼呼呼，累死我了，我逃掉了吧，我應該擺脫那個怪物了吧？」

    士兵回想著剛才發生的一幕，簡直就像一場夢一樣。

    那是一個多麼美麗的女孩啊，為什麼會這麼恐怖？他想。

    暫時脫離了危險，剛才因為恐懼而忘卻的愛意和欲望再次涌了上來，士兵突然覺得，自己不該跑那麼快，跑那麼遠。甚至有一些調頭回去的衝動。

    「或許那個女孩還能溝通呢？她是我見過最漂亮的美人了，只要能和她在一塊，那就再好不過了。」

    就當士兵以為自己安全了，徐徐停下腳步時，街邊一條麻繩突然活了過來，嗖的一聲撲了過來，把他牢牢地綁住了。

    那麻繩就像被賦予了生命一樣，如一條蛇般扭動，任由士兵怎麼掙扎都無法掙脫開來。

    「相當出色的表現。能夠擊敗那三隻狗兒，你已經是一位能夠獨當一面的勇士了，奧蘿拉!」

    萊茵不知道從哪兒鑽了出來，為奧蘿拉鼓掌。

    他沒有提前下手抓住士兵，也是想親眼驗證奧蘿拉的成長。

    然而，奧蘿拉的臉上沒有勝利的喜悅。

    「導師，剛才那個陌生男人講述的故事，是真的嗎？王國真的遭遇了詛咒嗎？」金髮女孩一把擦去了臉上的血跡。

    萊茵輕輕點頭：

    「是的。」

    這是早晚都要告訴奧蘿拉的事。

    真正讓萊茵擔憂的是，士兵說了，敵對的鄰國恩德國，準備把詛咒的真相公開。

    恐懼是一種比刀劍可怕的武器。假如人們知道國家幾年後就會滅亡，整個王國肯定會亂成一團，秩序將不復存在，農夫會放棄耕種，士兵不會願意戰鬥。恩德國便可以趁機掠奪一切。

    奧蘿拉又略帶遺憾地嘆了口氣：

    「可惜，讓那個差點殺死羅莎婆婆的兇手逃走了。」

    「不，我把他抓了起來，他會得到應有的審判的。」萊茵說。

    說著，萊茵回頭望向旅店的房間。

    地板上，重傷哀嚎的狗兒已經消失了——它顯然還活著，卻已不知所蹤，就如它出現時一樣神秘。只有再次得到主人的召喚，才會出現。

    從萊茵那裡，國王和王后得知了士兵掠走自己女兒的經過。

    他們異常憤怒，把那個士兵抓起來並關進了牢房。

    士兵被囚禁在牢裡，這兒又黑暗又悶熱。

    同個牢房的其他犯人們都說：

    「朋友，你明天就會被絞死了。」

    士兵聽到這話後可嚇壞了，他搜遍全身，想要找到那個救命的打火匣，卻發現打火匣不在身上。

    「天吶，這可真是不幸！我想起來了，被繩子綁起來時，打火匣掉了出來。它滾進了路邊的水溝里！」士兵絕望了。

    第二天清晨，天蒙蒙亮起。

    士兵從布滿鐵欄杆的小窗里看到，不少人湧出城去，想看他被處絞刑。

    他聽見雷鳴般的鼓聲，看見國王的衛隊開步走，看見國王和王后坐在華麗的四輪馬車上。大批人們都在朝城外的方向走。

    「連國王都來了，我綁架真是公主？」

    「不會吧？可我見到的那個生物簡直不像是人類。」

    「難道說，國王把公主囚禁起來，是不想人們發現公主實際上是個怪物嗎？」

    士兵猜測紛紛。

    事到如今，他已經愈發搞不清楚事情的真相了。

    這時，士兵透過鐵窗看見，在朝城外跑的人中間，有個披著兜帽、戴著斗篷的男孩跑得特別快，布兜帽遮住了男孩的臉蛋。

    士兵在鐵欄杆後面向外望：

    「嗨，小傢伙，何必那麼急呢？在我到場之前，沒有啥好看的呀。」

    他轉而又誘惑男孩道：

    「如果你幫我取一個東西，我就給你四枚銅幣。不過你必須發誓，你必須使勁地跑得儘可能快！」

    士兵告訴戴兜帽的男孩，打火匣落在了哪條街的哪個水溝里。戴兜帽的男孩便跑向了士兵之前居住的那條街。

    「請保佑我吧，打火匣還沒有被人撿走。」士兵蹲在黑暗、悶熱的牢房裡，跪在地上祈禱。

    不一會兒，戴兜帽的男孩就跑了回來，速度比士兵預想的還要快得多。

    士兵一看見男孩手裡打火匣，就高興地差點跳了起來。

    「給你，這是你的打火匣。把你的銅幣給我吧。」

    士兵高興地掏出了銅幣塞給了男孩，又把打火匣塞進兜里。

    「哈哈哈。我的打火匣還在，還在！只要有打火匣，有三隻狗兒，國王就沒法處死我。」

    然而，士兵沒有看見的是，當男孩從鐵窗的欄杆旁走遠，背對他時，嘴角突然浮現出一抹詭異的弧度，露出一絲笑意。

    「你的願望已經達成了。」

    兜帽下露出幾縷銀色的髮絲，在晨風中輕輕晃動。

    在城外面，一個粗大的絞架已經立起來了，周圍站著國王的衛隊和許許多多老百姓。

    國王和王后面對著陪審團，坐