東方未明道：「那…這個…在下來得匆忙，身上沒帶足銀兩，這就回去給沈姑娘取銀子吧。」

    沈湘芸輕蔑一笑，說道：「你客套什麼，你知道忘憂谷的來歷嗎？尊師無瑕子伯伯，為了」說到此處，刻意將聲音壓低，繼續說道：「為了我爹和幾位前輩，雖不能說逢山開路遇水搭橋，但這番布置也花了不少心血，我能給逍遙谷做些事情，我爹爹也是歡喜的很。」

    東方未明道：「那令尊卻又沒來由的發脾氣，我還道他因此見怪，心中著實惶恐。」

    沈湘芸道：「你也會惶恐？嘿嘿，其實該惶恐的應該是荊棘那個臭小子，我們這麼幫他，他卻在忘憂谷中放肆，反正他命是丟不了了，這道美食嘛」

    東方未明知道她又捨不得起來，雖然荊棘吃了怪鲶魚，危機已過，可再吃她的藥膳，勢必恢復的更快，剛想出言求懇。

    沈湘芸又是「噗嗤」一笑，說道：「看你急成什麼樣子了，我又沒說不給這臭小子吃，哎，荊棘這臭小子，不知是上輩子從哪裡修來的福氣，有一個學究天人的師父，有一個處處回護於他的師兄，還有一個嘴巴刁蠻，卻甘願為其赴死的知己，如今更有一個全心全意為他擔憂的師弟，我都有些嫉妒他了呢。」

    東方未明聽她說，有一個嘴巴刁蠻，卻甘願為其赴死的知己，心中一動，問道：「二師兄的知己，想來是名家弟子了，但不知是哪位高人門下，沈姑娘可知曉嗎？」

    沈湘芸黯然道：「我知道也不跟你說，這個人是荊棘永遠不想提及的，你最好莫要打聽，這件事情別說荊棘不會說起一字半句，連谷大哥也是諱莫如深。」

    她越是這麼說，東方未明越是好奇，但見沈湘芸神色鄭重，知這件事干係重大，實無必要惹得荊棘暴跳如雷，也就不再打聽。

    東方未明本想就此折返，但又深恐神醫尋沈湘芸麻煩，因此在忘憂谷待了三天，始終未曾離去，白日跟著沈湘芸看診，晚上就在棋叟家中歇息。

    好在第四日上，有驛站小哥前來送貨，正是那什麼海參，這海參不易保存，需得風乾，脫水，最後也只小指甲蓋那般大小，東方未明大失所望，畢竟據沈湘芸的說法，這海參長約五寸，有半個黃瓜大小，不想竟然如此小巧，卻又能有多少滋補之功，卻實在難說。

    他心中想著，臉上難免流露出失望的神色，沈湘芸瞧了出來，笑道：「你跟我來，我給你變個戲法瞧瞧。」說著便從廚下，取了一瓢清水，將幾粒海參都放入其中，說道：「你在這裡瞧著，什麼時候這海參有了半尺來長，就來叫我。」

    東方未明自是不信，心想天下間哪有這等事情，卻見沈湘芸去廚下燒火做飯，確是提了一大塊黃牛肉，心中更是奇怪，這時雖非盛夏，可牛肉自從自己來忘憂谷，少說也已有四日，怎的絲毫不見腐壞。

    至於那枸杞，東方未明卻是見過的，可沈湘芸手中的卻並非乾癟的果乾，而是鮮活的果子，直接將果肉搗爛，不知在搞些什麼。

    過不多時，那海參果然如沈湘芸所說，變大了十幾倍，可相距半尺來長，仍然相去甚遠，沈湘芸早有所料，從灶下舀了一瓢熱水，與冷水配的好了，全都兌在水瓢之中，這麼一來，海參果又漲了許多。

    東方未明喜道：「沈姑娘真乃神人，原來你早就知道這玩意會生變化，但不知如何處置，我雖然廚藝一塌糊塗，但是能給姑娘打下手，倒還不至於是幫倒忙。」

    沈湘芸道：「好啊，那你讓這參，自行將胃中泥沙吐了出來，再將之刨開腹部，將裡面的內臟都挖了出來，最後將之用黃酒煨熟，祛除其中腥氣，最後再用油煎得透了，切成小段備用，這些做得到嗎？」

    東方未明聽她說的就頭昏腦漲，更何況這第一步便不知如何做法，只好拱手道：「沈姑娘你饒了我吧，這玩意兒我可處置不來，沒姑娘那般溫柔賢惠，蕙質蘭心，心靈手巧。」

    沈湘芸笑道：「巧言令色，色令智昏，昏頭昏腦，惱羞成怒。」

    東方未明哈哈大笑，雖然沈湘芸說得不倫不類，可卻頗為滑稽，將許多毫不相干的成語，連到一起，竟然也順理成章，只是自己所說的都是恭維她的好話，怎的沈湘芸說的都是不倫不類的怪話。

    沈湘芸也覺不好意思，扭過頭去，去料理砧板上的牛肉，可她力氣太小，根本切不動這等堅韌的牛皮，東方未明本應上前問詢，詢問她是否需要幫忙，可他也不知是少年衝動，還是不計其他，竟然從沈湘芸身後走去，一把握住了沈湘芸的右手，用力斬了下去。

    東方未明的內功雖無多高造詣，但料理幾塊牛肉，還不成問題，劃了九刀，便將一塊尺許見方的牛肉，斬成了十六塊。

    沈湘芸第一次如此近距離地接觸男子，不由得心神蕩漾，手一抖，菜刀直跌下來。

    東方未明身手敏捷，一把便將菜刀抄起，沒與地下塵土碰上一點，卻也不由得面紅過耳，因之他抄接之事，自然而然的眼觀六路，正好瞧見神醫就在廚房左近，自己一時魯莽，原無男女之嫌，可神醫卻又未必了解，不由得甚是靦腆。

    神醫見到此情此景，倒是並未開口訓斥，只是默默離去，沈湘芸也察覺父親在身後，更是不好意思，手一滑，又將瓦碗摔得稀碎，更是狼狽萬狀。

    忽然不知何處，傳出書生的笑聲，說道：「關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑哇，好逑。」

    沈湘芸被他說得面紅耳赤，忙著去地上收拾碎片，東方未明搶著去弄，卻被沈湘芸，在手背上狠狠地掐了一下，登時「哎呦」一聲叫了出來。

    這道菜從清晨燉到了傍晚，東方未明和沈湘芸在廚下再不交談，均覺難以啟齒，神醫和書生也再未出現過，這海參處置雖然反覆，但牛肉堅韌無比，沈湘芸連添了三遍水，卻兀自不夠爛，反而是海參的處理甚為講究，果然沈湘芸並未騙人，一個步驟也未曾含糊，尤其是內臟中的筋膜，摘得更是乾乾淨淨。

    東方未明尋思，沈姑娘好有耐心，這等事情居然毫不噁心，連老胡只怕都要甘拜下風了，他自不知沈湘芸所遇患者之奇

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