出谷便是一處轉折，沿途並無岔路，這麼奮力急追，果然聽到前方似乎有人爭執，這一下東方未明和沈湘芸都是喜出望外，待得奔近，卻見是一個矮小的女人，正在跟一個三十來歲的男子拉拉扯扯。

    而這矮小的女子身上正背著三個捲軸，顯然就是她偷了丹青和書生的玩意兒，這名男子也不是生面孔，就是搗亂江天雄壽宴的四惡之一。

    沈湘芸大怒，伸手便去搶回捲軸，但東方未明深知魔教四惡，為禍江湖可比小賊更加不堪，最要緊的是，這小賊不是別人，正是之前在洛陽偷了自己銀兩，後來在成都替自己尋百草門晦氣的史燕。

    便因如此，東方未明才如此糾結，畢竟史燕此術不正，而且她曾答應過自己，不再重操舊業，沒想到到頭來還是怙惡不悛，執迷不悟。

    可兩害相權，畢竟還是魔教更為邪惡，這魔教四惡，抓住史燕也並非是為了懲戒於她，而是垂涎她的美色，不由得勃然大怒，揮掌便朝那男子打去。

    沈湘芸被他搞得大惑不解，叫道：「喂，你不抓賊，怎麼反而去跟抓賊的為難。」

    東方未明知道四惡之中的任何一人，都比自己厲害的多，因此不敢分神答沈湘芸的問話，凝神施展斷魂掌，一招招的與之對攻，沈湘芸一把將捲軸搶過，隨即去擒拿史燕，可史燕身法靈動之極，一扭一滑便卸了過去，說道：「姐姐，你別著惱，咱們同仇敵愾，先料理這傢伙不遲。」

    沈湘芸怒道：「誰是你姐姐，誰來跟你同仇敵愾，你偷東西偷到忘憂谷了，要是不把你送交官府，將來只怕還會幹這調調。」

    史燕急道：「你瞧不出東方大哥節節敗退嗎？你們同路而來，怎麼一心想的都是身外之物，他若一敗，咱們兩個還能活著走路嗎？」

    沈湘芸一聽她叫東方大哥，心中莫名其妙的一陣酸楚，「哼」了一聲道：「你識得他，卻還來照偷不誤，可見本性不良，還想逍遙法外嗎？」

    史燕說不過她，一甩衣袖道：「我要去幫東方大哥，等打退了強敵，我任你發落還不成嗎？」說著便去幫著東方未明迎敵。

    東方未明得史燕相助，這才緩過了一口氣，但這一口氣卻還是說什麼也放不下，斷魂掌雖然了得，但每一招都極耗真力，連劈四十餘掌，掌力已然大為衰減，威力自然也是慢慢遜色了下來。

    史燕武功不成，但輕功了得，手中拿了一隻不知從哪裡偷來的飛鏢，在這男子身周亂竄，果然這男子生怕史燕趁機偷襲，不得不分出一半心神對付史燕，東方未明掌上的壓力，才稍有減輕。

    可憑東方未明和史燕，仍是不敵對方，沈湘芸一聲長嘆，手中已暗扣了一把銀針，三招間發射了九枚暗器，卻都被對方一一躲避。

    東方未明斷魂掌已見渙散，史燕的輕功只有擾敵之功，卻無傷敵之效，真正能傷人的只有沈湘芸的銀針。

    雙方斗的如火如荼，沈湘芸無奈，只要故技重施，九枚銀針卻是各有分工，輕重拿捏的甚是精妙，這一回其中八枚落空，卻有一枚插中了對方臉頰上的頰車穴，不由得一陣酸麻。

    儘管臨敵之中，刺中臉上穴道，並無多少實際效用，可若是東方未明在針尾一敲，那說不定刺入哪裡，因此絲毫不敢大意，再說了，針刺穴道任你多厲害的人物，也不能置之不理，因之真氣行至其中，便受阻礙，一旦內力行錯了穴道，立時便會癱瘓，那是自絕於人的慘事，四惡在江湖上搗亂，如何不知此節，偏偏史燕於東方未明豁出性命死拼，正不知如何是好。

    但東方未明先前給荊棘輸過內力，加之他未攜帶鐵棒，單憑斷魂掌決計不是敵手，難免心浮氣粗，被抓住了空檔，那男子向後倒出兩丈，隨即去了，口中還在不清不楚的調笑，似乎是說東方未明左擁右抱，有了齊人之福，享盡了天下間的艷福。

    東方未明長舒了一口氣道：「幸虧將他唬走了，不然要是真較量起來，只怕最後咱們還是輸多贏少。」口中這麼說，還是因為身旁是兩個姑娘，其實心中比口中還要驚懼，畢竟四惡身手如何，可不是自己能比得了的。

    沈湘芸小嘴一扁，不屑道：「又來長他人志氣，滅自家威風了，喂，你們兩個早就認識是不是，哦，我知道了，你們是內外勾結，監守自盜，對不對。」

    東方未明百口莫辯，幸虧史燕搶著道：「不是不是，姐姐你誤會了，我知道我不是好人，可這件事情跟東方大哥沒有關係。」

    跟著便說起了一段經過，原來史燕雖然不堪，但偷盜卻並非全是為了自己，實有不得已的苦衷，她自幼孤苦無依，深知一個人流落江湖的苦楚，一年前無意間收養了幾個小女孩，但史燕身材瘦弱，肩不能扛，手不能抬，養活自己尚且困難，又該如何處置這些嗷嗷待哺的孩子，更何況她自己還是一個黃花閨女，要是身周總圍了這麼多的孩子，不但謀生不易，弄不好還要被人說是拐賣小孩的牙婆。

    史燕無可奈何，只得在洛陽以東的偏僻村子，租了一間荒廢的屋子，收養這些孩子，不料消息如何傳了出去，各地活不下去的孩童，蜂擁而至，有些是真的無父無母的孤兒，而有些確是嫌家裡貧苦，冒名而來，史燕難以分辨，實在頭疼之極。

    可這麼多的孩子，莫說每日吃喝就是一筆不小的開支，單是住所就已容不下身，更別提這些孩子脾氣秉性，人品氣度，更是大相徑庭，整日你爭我奪，鬧得雞飛狗跳，那座租來的院子，實在住不下去，只好另覓他處。

    但史燕帶著這樣一群孩子，不論租什麼樣的屋子，人家房主怎麼會放心的下，生怕某個頑童發起性來，一把火燒了個精光，到時候史燕哪裡賠償的起。

    史燕無可奈何之下，只好重操舊業，重新干起了偷盜的營生，她輕功不凡，手段又高，干起大案來真是輕車熟路，不出兩個月，就「賺」到了一間大屋的銀錢，找了有名的託管之人，以一千六百兩銀子的價格盤了下來，總算是安頓了下來。

    但這些娃兒整天無所事事，你爭我奪的弄得雞飛狗跳，史燕喝罵調停，甚至痛加責打，俱無顯效，只好硬著頭皮給他們請教書先生，總