尾本大佐看過之後，驚訝的抬起頭問：「中將閣下！您認為這一次，敵軍會派遣大量戰艦護航？」

    「是的！」

    伊東祐亨話里洋溢著不容置疑的決斷：「現在的清國輿論一片混亂，主戰派占據上風，卻又因為知道了帝國聯合艦隊的實力，而對那位李中堂不斷施加壓力。在此情形下，李中堂是不敢冒險的，他一定會派出艦隊主力護航。」

    「太好了！如此一來。我們豈不是就可以順利的找到他們，一舉擊潰？！」

    尾本大佐興奮的用力搖晃拳頭，不禁為大本營和軍令部諸位閣下的睿智決斷。感到由衷的佩服。

    伊東祐亨傲然揚起下巴：「沒那麼簡單！無論如何，他們的兩艘鐵甲艦，都是令人頭疼的存在。我們必須小心謹慎一些，確保一旦發動進攻，就絕不容許留下任何的反擊可能！要知道，突襲的機會只有一次啊！」…

    突然下手偷襲。乃是整個日本海軍作戰計劃的核心。他們從來都沒想過要正面開戰，骨子裡把自己視為弱者的存在。那就徹底發揮自己的強項好了。

    尾本大佐肅然表示同意。的確，任何人都無法無視兩條鐵甲艦的存在。雖然有專門針對的「三景艦」，可那糟糕的不可移動艦艏炮，能起到多大作用，還在兩可之間。

    伊東祐亨下令打出旗語，命前面的第一游擊隊先行一步，前往黃海中部游弋，尋機發現敵蹤，視情況而定能否作戰。

    「吉野號」上，司令官坪井航三海軍少將淡淡的點頭：「知道了。請回覆中將閣下，一切都不會逃過我們的眼睛。這就行動吧！」

    戰艦隨即加速、轉向左前，浪速、高千穗、秋津洲三艦緊隨其後，冒出滾滾濃煙，開往未知的戰場。

    威海軍港，「定遠號」鐵甲艦完成生火，正要開出，帶領其他幾艘戰艦一同護航運兵船。忽然一條小船急速開來，傳來李鴻章的緊急命令：「英俄兩國似對日本顢頇不滿，擬興兵護僑，遏其狂妄，此行當無大礙，可暫緩出行。」

    什麼意思？李鴻章剛剛探到了洋人的口風，俄國人對於日本在高麗的行徑不滿要要出兵護僑。英國人，則對日本屢勸不聽，感到不爽，要出手敲打。和談有希望了！

    命令發給丁汝昌，丁提督自己不能決斷，乾脆丟給了劉步蟾。

    劉步蟾抓著電文，渾身微微顫抖，咬著牙恨聲道：「都到了這等地步，還要相信洋人的說法？簡直是……。」

    他沒把剩下的半截話說完，腦子裡卻忽然浮現出不久前，楊浩鄭重告訴他的一番話：「如果有一天，你將率軍出征之時，聞聽洋人慾出手干涉日本的消息。不論是誰說的，一定不要相信！否則，你將後悔終生！」

    劉步蟾的手用力緊握，把電文捏成一團，兩眼死死盯著海面，沉默了足足一分鐘，斷然道：「戰艦既已起航，絕無半途回頭的道理。就說……將在外！」

    汽笛長鳴，「定遠號」，駛出軍港！

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