兩天時間，沒有絲毫進展。步兵總損失人數超過三千人，其中包括以整個騎兵大隊。

    擺在大山岩面前的戰報匯總，如同一塊千斤巨石，壓得他心跳都有點不利索了。

    不管之前的情報中是怎麼評價楊氏的，從現在開始，大山岩都要將那些說法當作屁話。他唯一覺得中肯的評語，便是這次面對的敵人，乃是帝國從來沒有預料到的、在世界範圍內都堪稱罕見的一股強大力量。

    是的，在他的心目中，首次用上「強大」這樣的字眼。

    任何一股勢力，能夠憑自己的力量在幾次交鋒中導致超過六千日軍的傷亡，都足以稱之為強大，而不必有任何的懷疑。

    面對同樣一籌莫展的伊東祐亨，大山岩含有的表現出從不示人的沮喪：「我們這一次的行動，已經稱的上是可恥的慘敗。中將，我們必須考慮如何體面的退卻了。」

    伊東祐亨聽來，如同晴天霹靂！他驚叫道：「閣下！難道您也以為，我們沒有辦法取得這次戰役的勝利了嗎？」

    大山岩冷峻的搖頭：「非常難！我不會說完全沒有可能，但至少目前看來，我們之前制定的計劃完全行不通了。敵人絕非毫無準備，事實上，他們一直在準備著遭遇類似的戰鬥。如果堅持讓部隊進攻的話，最後的損失將是我們無法承受的沉重。中將，我們最大的目標，可是龐大的清帝國啊！」

    伊東祐亨默然。

    他已經反思過行動中的各種錯誤決定，最後卻發現。其實不論對與錯。他要想輕易取得勝利幾乎不可能。駐守在前方的神秘敵人。有足夠的手段達到兩敗俱傷的戰果。帝國到底是否需要這樣的勝利來彰顯武功？這個真不好判斷了。

    但是他不甘心啊！付出多艘戰艦的損失，陸地上死了那麼多人，至今沒有靠近目標一步，就這樣退卻了，帝國會怎麼評判他的表現呢？歷史又將如何記載，難道他伊東祐亨中將從此就要釘在恥辱柱上無法解脫了嗎？

    大山岩眼神複雜的望向他：「從戰略角度看，我們更有把握戰勝清國的部隊。帝國需要取得階段性的勝利，或許稍微退一步是個不錯的方法。我們的第一旅團正在向旅順開進。中將，是時候做靈活應變了。」

    「但是，眼前的大敵怎麼辦？我們付出那麼多的心血，這樣的羞辱……。」

    伊東祐亨的猶豫和不甘，更像是輸光了最後一張鈔票的賭徒，內心在掙扎，卻不知道是不是該博一鋪決斷生死。

    大山岩淡淡的笑道：「不應該把眼光局限在帝國方面，如果通過我們的失敗來證明對面敵人的強大，也許會引來更為兇狠的力量來決定他們的敗亡。」

    「您是說，英國、俄國人。和清國朝廷？」伊東祐亨吃驚的瞪眼。

    大山岩微笑點頭：「雖然那樣的話，帝國可能沒辦法獲取最大的利益。但是請相信，我們終究不會是一無所獲。」

    為什麼發動這次的進攻？搶奪鐵甲艦，搶劫造船廠和兵工廠，劫掠工人與勞動力，獲取技術裝備與強大的資源。順帶著，為之前的一系列羞辱復仇。

    成功，帝國會獲取更多利益。失敗了，證明敵人的力量比預想中更強大。躲在背後的英國人會不動心嗎？向來對內警惕多過對外的清國政府會置之不理嗎？

    不，結果其實已經註定了的。而日本只要逼迫清國認輸，獲取至關重要的戰爭賠款和割地，那就足以奠定繼續強大的根基。長遠利益，並不矛盾啊！

    伊東祐亨不甘心的轉頭看向海岸。漆黑一片的遠方，矗立著強大到不可摧毀的敵人。已經重傷的艦隊開過去，只會換來全體損失的厄運。他，還能不能再試著衝擊一次呢？

    計算過各種條件，令人無奈的結果是，不能。

    主力艦全部受傷，唯一有能力快速進出近海區域並給予有效打擊的「浪速」號，可能只要一發305炮彈就會被炸沉。這樣的冒險結果，他根本承受不起。

    「那我們……就這樣撤退嗎？」

    「不然又能如何？沒有希望的戰鬥，果斷的撤離是最明智的辦法。」

    大山岩，強忍著一輩子都沒遇到過的羞辱，咬牙作出無奈的決斷。

    凌晨時分，總撤退的命令通過通信艦傳達到兩側的地面進攻部隊那裡。剛剛吃過大虧的兩