1898年春節剛過，江南江北仍是寒風料峭，冷的讓人骨頭都僵硬。︽

    然而從江南通往江北的重要口岸江寧浦口，卻一如既往的喧囂忙碌。新政府設立的進出關卡之間，有數十道長龍密密麻麻的排列出百米開外。在持槍警衛的壓制之下，急於快速通關的人們擠得渾身臭汗，不時有吵嚷咒罵聲響起。

    間或有一兩個叫囂最為響亮的，不只是火上頭還是平時蠻橫慣了，哇哩哇啦的滿嘴方言罵的唾沫橫飛，對邊上的人拳打腳踢推搡不休。冷不丁就有黑衣警衛衝上來，二話不說一槍托砸的滿臉是血，而後七手八腳的拖著丟進邊上的鐵柵欄後面。

    他們下手一點都不柔和，把那些人摔得鼻青臉腫，慘叫連連，卻不見有一絲憐憫。

    隊伍之中，一些往返數次通關的人登時大聲叫好，哈哈大笑道：「活該！還以為這裡是你們老家，容得爾等橫行放肆？人家革命軍是講紀律的，哪裡容得你耀武揚威！」

    邊上一樣等待通關的人被嚇的夠嗆，一聽此人的話頭，趕忙抱拳請教。那人便清清喉嚨，眉飛色舞的把自己以往的見聞講述起來。其實也沒有什麼新鮮的，一應規矩都在前頭髮的《入關須知》中有敘述。只不過絕大多數人習慣了去相信小道消息，對寫在紙上的東西總感覺是虛應故事，正所謂是「說一套做一套」，反不如人家親身經歷來的有說服力。

    隊伍的後面，簇擁在一起的一夥兒人當中。穿著便服帶著瓜皮帽的張之洞壽眉微微一皺。沉吟道：「看起來。似乎那革命軍轄區之內，也並非如其宣傳所說那般自由放任。只從關卡警備之嚴苛可知，必非任由眾人散漫之地。」

    同樣穿著便服的黎元洪目光閃動，特別在那些黑衣警衛身上來回的逡巡，通過他們的行走動作之間查證一些訓練的特點，沉聲回應：「無規矩不成方圓！據聞革命軍中最重條令，他們當是以軍法管理地方，故而嚴苛難免。」

    旁邊一健壯英挺、書生打扮的青年將籠在袖子裡的雙手伸出來。指著人群說道：「亂世當用重典，他們的做法不算有錯。這些人在鄉里橫行慣了，便以為天下的律法只是擺設，卻不知革命軍統轄之地，根本不講宗法制度，純以國法管制一切。我聽聞如今的每一個村落之間，都有特別派出之官員宣講政策法規，廣播可傳入每一個人耳畔。皇權不下縣，鄉老治政，自此而休矣。」

    「這如何能行得通呢？自古天子與士大夫共治天下。士族與縉紳鄉老管理百姓，已是百世不易之定則。革命軍如此做法。難道不怕激起民變？」

    另一年輕書生蹙眉凝思，覺得無法理解。

    「這若是放在以往，或者行不通。但如今的革命軍行事環環相扣，節節貫穿，卻是全無隱憂的。霖生弟也讀過他們刊行的行政紀略，那革命軍政府推行的是人人識字的政策，規定學齡少童不分男女必須入學堂。其九年義務教育制度，對適齡者乃是義務與權力，任何人不得剝奪。成年平民必須參與識字掃盲班，非認識八百常用字不可結業。你可知如此下去，將來會是何等景象？」

    健壯的書生似乎對革命軍的種種做法爛熟於心，不假思索的一口道來。

    他身量不算太高，但卻並無尋常書生的弱不禁風，露在外面的臉膛和雙手均透出一股充盈的血氣，顯然是練武的。那一雙凜凜生威的眼睛之中精光閃耀，給人以睿智多才的感受。而那挺拔的身形即使在寒風之中，亦有磐石青松的穩健，堪稱器宇軒昂，卓然不群。

    他的話說出來，眾人一時沉默，隨後張之洞喟然一嘆：「天下皆知文，受教而知禮，通信聞達上下無間，則鄉老縉紳俗令不行。這是釜底抽薪之手段，當真亘古所無也！」

    幾個書生也是同聲長嘆。

    人堆里一個虎背熊腰的壯漢瞪圓眼睛，瓮聲瓮氣的道：「難道人人都識字不好麼？也對哈，全國幾萬萬人都成了讀書人，卻又哪裡來那麼多的官位給大伙兒分出來？那豈不是要亂套？不過，那廣播喇叭卻能把皇帝老爺的話兒天天傳給大傢伙兒聽，卻是新鮮的。這要是再有手段能讓天下人也把話兒說道皇帝的耳朵里聽見，就再容不得貪官污吏橫行不法，魚肉鄉里啦。哈哈！」

    他這話說的粗鄙野蠻，如同一頭野豬闖進駿馬叢中，顯得格外扎眼。

    張之洞向來不待見這種粗陋之輩