乙位面，1897年7月18日中午，上海中華招商總局的招標大會剛剛過半，工作人員就不得不強行終止交易，臨時安排來賓們到定點酒店中暫時用餐休息。△

    負責具體招標業務指揮的副總局長楊士琦好不容易抽身離開，回到自己的辦公室往硬邦邦的木椅子上一坐，就再也不想起來了。

    累，比幹了一天莊稼活兒都累，好像骨頭縫子裡剩下的一丁點兒力氣都被榨乾了出來，渾身肌肉酸痛的想要抽筋兒，嗓子眼火辣辣的，好似吃了一大把朝天椒進去，發出來的動靜兒都乾澀的如同撕扯破布。

    向來對儀容體態要求嚴格的他，這時候也顧不上什麼形象了，伸長胳膊抓起蓋碗，咕咚咚把裡面的涼茶一飲而盡。上好的龍井葉片泡的舒展翠綠，也順勢灌進嘴裡，大力的咀嚼片刻，一股淡淡的澀味兒伴隨著沁入心脾的清香冒出來，卻讓他口唇之間感覺到了難得的滋潤。

    「舒坦啊！」

    楊士琦長長吁了口氣，把空杯子輕輕擱在桌上，兩臂架在椅子扶手上，逼著眼睛細細品味火氣消退，涼意滋生的舒爽。

    現在，他有點兒後悔不該一時衝動，親自攬下來招標唱標的活兒。早知道如此之累，影響又是如此之大，絕不會因為想著在全國乃至世界一干豪商巨富面前露臉，卻生生把自己架到了火堆上來烤。

    說到底，是求名太過心切，反而亂了方寸。失了計較。得不償失。

    楊士琦今年才三十六歲。原本中舉之後捐了道員，授命總辦關內外鐵路事宜。後被李鴻章發現提攜，短暫入幕北洋衙門，轉而舉薦到楊浩門下，被委任招商總局副局長，位列盛宣懷之下。

    其實就是作為楊浩的耳目親信，盯著不安分的盛老四，不讓其一家獨大掌控了外貿和招商兩大機構。

    楊士琦是大才。清末民初少有的人傑。在沒有楊浩干涉的時空，他以區區捐班道員身份就能入了李鴻章的法眼，且與慶親王奕劻和袁世凱交好。八國聯軍入侵之後，他更擔當了李鴻章與列強的聯絡員。李鴻章去世後，楊士琦轉而投入袁世凱旗下，成為其「運動親貴，掌握政權」的馬前卒，心腹智囊。袁世凱最後腦袋發昏要當皇帝，他正是攛掇最力的罪魁禍首之一。

    這是個有眼光、有野心、有手腕、有能力的高手，早早看出楊浩乃是當今世界最粗的一條大腿。故而苦心孤詣的請其長兄楊士驤托關係，走李鴻章的門路轉到楊浩旗下。果不其然。短短時間裡迅速飆升，可謂炙手可熱。

    只不過，他一直以來擔任的是幕後工作居多，系統內名聲很響，外界人卻多半依然朝著盛宣懷使勁。

    楊士琦非常不服氣，他不覺得自己比盛老四差到哪裡去。也就是對方年長許多，先行一步而已。他更想走上前台，讓天下人都看到他的存在，博得一世風光，比那些進士出身的不差在哪裡。

    楊浩的招商工作安排下來，他心中火熱，忍不住就伸手大包大攬過來，連招商大會的現場主持工作都不放過。

    果然不出所料，此番招商規模空前，比天津那幾次出售先進機器、訂造艦船裝備都要熱鬧。不僅僅是國內數得著的大財主、票號董事、工業新貴紛至沓來，更有列強十幾個國家的高級代表和大財團董事列席，以至於上千平米的會場大廳居然差點裝不下！

    盛宣懷就宣布了開場白，然後剩下的事情全都由他一體操辦。一開始楊士琦還覺得挺高興，摩拳擦掌的操控幾個分會場，指揮若定遊刃有餘。

    但幾個大包項目一發出來，開始還默不作聲的來賓卻忽然集體出手，一時間加價舉牌爭先恐後，動輒以百萬計的加碼幅度砸的會場開了鍋！

    第一個喊價過千萬元（兩白銀）的大包爆出來，楊士琦以為這是自己操持有度，成績顯著的標誌，喜不自勝的挨個會場轉悠，在參與投標的代表們面前亮相，並親自主持一個大地塊的唱標。

    不過很快他就後悔了，投標的人太多，現場詢問應答的問題太大，遠遠超出他的想像之外！

    整整兩個小時，楊士琦記不清自己喊了多少次數字，過手了多少錢財，反正他的嗓子都嘶啞了，腦袋感覺有點缺氧，而整個進度比原計劃慢了足足一半還多！

    他不得不宣布臨時停止，隨後跑回辦公室里來，強迫自己冷靜下來，考慮清楚