「鏜！鏜！鏜！……」

    沉重的蒸汽錘狠狠的捶打著下方的鋼板，瞬間爆發出的巨響如同炸雷，離著近了當場會被震破了耳膜，頭昏腦髒。○

    這是克虜伯公司的鋼鐵廠，負責為德國海軍供應大炮和裝甲的生產中心。從成立到現在數十年來，已經向全世界提供了數不清的優秀產品，光是大清國李鴻章大人，就從他們手裡購買了上千門重炮，訂單價格以千萬兩計算。

    賺錢，非常賺錢！幾乎等同於德**事裝備命脈的克虜伯公司，毫無疑問是這世界上最賺錢的公司之一。

    而最令他們自豪的，則是始終掌握著世界一流的冶金建造技術。哪怕是英國的阿姆斯特朗公司的產品，依然比不上克虜伯的大炮更優秀，更耐用。

    那麼，作為克虜伯帝國的掌權者，第三代的弗雷德里希有足夠自傲的本錢，從容面對世界上絕大多數的豪門和大人物。即使是德皇威廉二世，當著面都要跟朋友一樣的言笑不羈。

    不過在今天，弗雷德里希卻顯得非常不自信。熟悉的人甚至能從他的表情中看出少許的惶恐和緊張，特別是親眼看到鍛錘之下，那一件件樣品表現出的可怕品質，一股無形的危機感籠蓋在他們的心頭。

    終於，那塊經過成千上萬次重擊的鋼板應聲爆碎，令人煩躁的噪聲在空曠的廠房中迴蕩衰減，逐漸消失。一群帶著護耳的工程師立刻從旁邊的隔音操作間裡衝出來，大聲吆喝著渾身污穢的工人更換下一塊材料。

    弗雷德里希用潔白無瑕的手絹掩住口鼻。眉頭微皺著邁步進入車間。他那雙擦得能夠當鏡子一樣反光的皮鞋落在散落著大量鐵渣灰塵的地面。看上去格外的不協調。也讓他的心情愈發的不爽。

    不過，在更為重要的事情當前，些許的個人潔癖只能暫時讓步了。

    工程師顯然注意到了克虜伯三代的不悅，有些緊張的搓搓粗糙的手，控制著自己的聲調道：「先生，我們已經儘可能的打掃過廠房了。可是您知道，這裡每天都在加班……。」

    弗雷德里希輕輕一揮手絹止住這種無用的解釋，另外他已經感覺到不舒服了。再從別人嘴裡說出什麼「油污難以清理」、「我們的排氣扇工作不暢導致空氣中灰塵含量太高」等等之類的說辭，會讓他噁心的要吐出來。

    嗯，克虜伯家的第三代不光有潔癖，還是個同性戀。當然這事兒絕對不能提的，這時代的人可沒有幾百年前那麼開明，作為一名公眾人物，如果被揭發這樣的醜聞，他最好的解決辦法就是自殺。

    更換新一塊實驗材料的工作被終止，弗雷德里希鬱郁的道：「不用再測試了，直接報告你們得到的數據和評判結果吧。」

    頭髮花白的老工程師心中有點惋惜。不能繼續搞破壞性的實驗來搞清楚對手的產品性能，但老闆的命令更不容違背。只好嘆了口氣道：「截止到現在，我們一共測試過來自中國的115種不用的金屬材料製品，硬性破壞實驗383次，化學實驗做了1044組，能夠推測出成分比例的，大約有30種，其他的，還需要更進一步的測試。」

    弗雷德里希不想聽那麼的詳細，豎起食指打斷他：「說重點。」

    老工程師舔舔舌頭，把厚厚的報告往後翻開，又道：「好吧，目前可以確定的是，他們的金屬產品有著無與倫比的優良性能，超過我們任何一種最好的產品。無論是製造槍炮的鋼材，還是艦船的鋼板，甚至是裝甲鋼，都有至少百分之三十性能的超出。我們無法理解，他們到底是怎麼做到的。」

    說到這裡，老工程師滿臉都是不可思議的搖頭。在他和絕大多數德國人的心目中，中國的形象估計跟非洲人差不許多，哪怕中德之間有那麼多年的貿易往來，普遍的白人優越感和太過遙遠的隔閡，讓他們普遍的失去了解的能力。

    當然社會上不是沒有介紹中國的書籍，報紙上也經常登載東方的消息，不過多半是負面的內容。而翻譯過來的中國經典，也只有少數人讀到並能從中汲取營養。多數刻板教條的德國人，並不關心。

    在他們印象中的蠻荒之地，居然會產出那麼一大批性能出乎預料的產品，這讓自覺優越感爆棚的德國人無法接受。

    弗雷德里希卻不是那麼沒見識。他親自去中國拜訪過楊浩，也有機會參觀了天津那些正在建設中的工廠，包括兵工廠、造船廠、鋼鐵廠和車輛廠等等在內。給他留下的印象之深，導致經常的午夜夢回，渾身大汗淋漓。因為他經常夢到，龐大的克虜伯工業帝國在一夜之間轟然崩塌！

    所以，對老工程師的疑惑他毫無同感，淡淡的道：「他們有萬噸水壓機，並且極可能不止一台。數千噸和數百噸的水壓機、油壓機，幾乎普遍存在於他們的機械類工廠中。另外，他們已經建立起了年產優質鋼材百萬噸的大型鋼鐵廠，不止一座。最讓人吃驚的是，他們有寬幅極大的厚板軋機！」

    老工程師驚訝的張大嘴巴，好像上岸之後缺水的海魚，雙眼之中的驚恐，讓人錯以為他看到了撒旦的化身出現在面前。

    呆了半晌，他長長的呻-吟道：「上帝啊！這簡直太不可思議了，中國人，竟然有了先進的冶金機械！」

    弗雷德里希頭一次覺得，沒有提前讓公司的工程師們分批去中國開開眼界，是一個極大的決策錯誤。習慣了在歐洲坐井觀天的他們，整天活在老子天下第一的良好感覺之中，渾然忘了這個世界其實大的很，絕不是只有歐洲人才能創造出工業文明的巔峰。

    早在1893年。美國伯利恆鋼鐵就率先建造成功了第一台萬噸水壓機。而三輥勞特軋鋼機更是從美國開始應用許多年。克虜伯擁有極其先進的冶金技術。卻不代表著當前他們已經世界第一了，這種自大，很不好。

    不過實話實說，在中國發現那麼多先進的奇怪的東西，還是讓人非常驚訝的。弗雷德里希實在無法想像，世界上哪一個國家會蠢到把最先進的工業裝備賣出去，特別是賣給中國人這個潛在的巨大對手。

    此外，就算做成了這筆買賣。也必然要全世界宣揚的吧，因為那份額實在太大了！