眾人之中，無疑是那些身兼洋行買辦和一直與洋人藕斷絲連的人最為憂慮。比如資格最老、買賣最大的滙豐銀行買辦吳調卿，就是其中的代表。

    他不只是支撐起了滙豐銀行在天津乃至北方的業務，更因為與李鴻章搭上線兒，先後出任了鐵路局總辦，以及淮軍銀錢所總辦。除此之外，又以職務之便促成了清廷與英國的借款項目，他從中大發其財。

    雖說他也積極參與了楊氏集團的商業項目，並作為天津買辦之首，在商業銀行和炎華商會中占有極重要的理事職位，並藉此數倍擴展旗下產業。不過他也一直沒有跟洋人斷絕關係，存的就是腳踩幾隻船，不管哪頭占了上風，他都能左右逢源，立於不敗之地。

    不過今天的事情卻讓他有點麻爪了。此前楊浩與洋人撕破臉，他選擇了靜觀其變，沒有表明支持態度，私底下也與其他買辦發表議論，認為楊浩一定抵不過洋人的強大，必然是輸定了。

    可結果如何呢？居然是楊氏的海軍大破列強聯合艦隊，更俘虜那麼多人和戰艦，不管裡面到底蘊藏多少不為人知的奧秘，在一段時間內，天下風雲必然要因此而大變色！

    別的不說，一旦楊氏藉此聲勢突然反清，近在咫尺的京城一定不保。朝廷倉惶敗退之後，給英國人的貸款只怕就還不了。這筆賬要算在誰的頭上？

    再有，楊氏徹底與列強撕破臉，那是不是還能容許洋人的銀行洋行在中國地面上順當做生意？都是未知數啊！

    吳調卿憂心忡忡的嘆氣：「唉！早知如此。當初咱們就該主動一些。哪怕捨出幾十萬兩家財給楊氏捧捧場呢。也斷不至於落到今天這般尷尬境地。諸位，還有什麼好辦法可想嗎？」

    同病相憐的怡和洋行買辦梁炎卿也面臨類似的問題。他身兼多家洋行大班之職，把持高林洋行出口生意多年，又擔負怡和洋行航運和軍火生意的勾當，與清廷洋人都有脫不開的干係。

    梁炎卿和搖頭苦笑：「能有何良方？無非是低低頭認個錯而已，我觀那楊先生也非是心胸狹隘之輩，加之今番大獲全勝，必不致遷怒於人。」

    「哼。那可說不定。」年齡最老的禮和洋行買辦王銘槐嘴角微微一抽，給眾人潑了一盆子涼水，「諸位不要忘了，楊先生乃是革命軍之魁首，革命黨之領袖，是要做顛覆朝廷大事的。這天下改名換姓就在他反掌之間，咱們這些人牽扯太深，少不得要出一出血。能買個平安都算好的，只是說兩句軟話，他能答應嗎？誰知道會不會拿咱們作伐子。做那殺雞駭猴的勾當？」

    這番話，讓眾人禁不住渾身打個寒戰。下意識的扭頭去看戰艦上的人影，眼神中儘是驚恐。

    王銘槐可算是眾人里資格最老的買辦兼軍火商。早在多年以前，他就跟李鴻章搭上線兒，負責從德國人那裡倒賣槍炮武器機器等等給淮軍和清廷。這二十年來，大清國買了數千門大炮，數不清的槍械彈藥，裡面都有他的影子在。他本人固然賺的盆滿缽滿，也通過李鴻章與清廷上下有剪不斷的干係。

    這一次楊氏與列強紛爭里，王銘槐不但摻合進去清廷武裝新軍，還有大借款的勾當，與其他兩位一樣是洋人的利益代表。

    他們這種人最能在腐朽混亂的王朝末世求存獲利，但一樣要承擔王朝更替造成的動盪風險。倘若提前站穩立場，少不得獲取一個從龍之功，如滿清八大皇商的席位。可要是站錯隊的話，就會成為殺了祭旗的頭號目標。更別提他們一個個身價百萬，隨便抄了一家就能武裝一個步兵師出來。

    幾位買辦大佬你望我眼，都是滿心的驚懼。倘若早兩天得到消息，他們還能有所準備，至少能在艦隊勝利凱旋之前，想方設法找上楊浩去走通了路子。

    可問題是戰鬥發生在海上，那時節四面無人交通隔絕，他們又沒有無線電，甚至都不清楚什麼時候開打、打成了什麼樣。等今天上午突然得到消息，為時已晚。

    「要不然，請山西的朋友出面給說合說合？怎麼說咱們都是生意人，大傢伙的利益還是一致的嘛。就算舍了些銀子，也認了。」

    太古洋行買辦鄭翼之提議。他年紀輕，腦子活，膽子大，路子野。是所有買辦中最早積極參與炎華商會一系列項目，更首先承攬美租界和花園洋房地產項目，跟李鴻章家老三打得火熱。

    他的建議讓諸多同行頗為心動，卻也一樣心存掛礙。吳調卿搖頭嘆道：「就怕人家不肯幫忙啊！當初宋先生來找咱們去給楊氏捧場，大傢伙兒的話都是怎麼說的？拒絕的太乾脆了，自己把路給走絕了。」

    「唉！誰說不是呢？」王銘槐跌足不已，「可誰能想到，那楊氏竟然如此的厲害法兒，許多洋人聯起手來都打不垮他。」

    這真是一個「萬萬沒想到」了。作為世界列強洋行買辦的他們，自問是最清楚洋人實力的，區區一個楊氏不管怎麼強大，畢竟只是本鄉本土的勢力，哪能與人家洋人橫行世界的強橫相抗衡？

    一名地道天津本幫買辦李輔臣忍不住道：「如今還說不上成了死局吧？就算真是教洋人吃了大虧，可畢竟不到傷筋動骨的地步，那洋人必然不肯善罷甘休……這要是動真格的打過來，誰勝誰負還不一定吧？」

    一些眼皮子淺的人忍不住同聲附和。

    吳調卿橫了他們一眼，沒好氣的道：「哼哼，就算洋人不肯干休，再想打過來也不是一兩個月就能調兵遣將完成的。可這時間，足夠人家把咱們一夥子給抄家滅族了！諸位，人在屋檐下。不能不低頭啊！」

    那些人悚然一驚。不敢再亂開口了。

    沒錯。楊氏的大軍就在眼目前兒擺著，說殺人不用第二天。洋人，什麼時候會在乎一幫華人買辦的死活？再說了，他們落到現在的兩難境地，不就是上回也存了類似的念想導致的麼？

    幾個頭頭商量幾句，厚著臉皮來到另一堆人邊上，鄭翼之強裝笑顏，衝著宋雲生拱手道：「宋兄請了。咱們這些個朋友有兩句話，想請教宋兄，不知……。」

    宋雲生哪還不知他們的想法？不過他是個厚道人，干不出那種落井下石的勾當，趕緊的一