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    若是說劉左兩個，直想著安定台灣，那劉暹哪用得著出這麼大的力啊。只楚軍的實力，若是說打不掉日本的三四千兵，李鴻章一百個不信。而要說日軍的艦隊，實力確實不弱，東號【木製鐵甲艦】、龍驤【2500噸級鐵脅木殼】、筑波、雲揚、日進【木製鐵甲艦】、鳳翔等六艘主力軍艦，和幾艘如孟春一樣的炮艇，以及運輸艦、通報艦、練習艦、御召艦（天皇遊艇）等雜七雜八的艦船，總共17艘。

    這樣的海軍實力單獨的要船政水師一家應付，確實艱難。

    左宗棠聯手劉暹之後，加上了四艘鐵甲炮艦的秦楚聯合艦隊，實力就陡然越居此時日軍艦隊之上了。

    如此看似乎並無什麼值得注意的，換做是別人，也會這麼做。秦軍的四艘鐵甲炮艦，在眼下的大清國是蠍子拉屎獨一份。

    李鴻章卻從中嗅出了一絲別樣的意味。因為，左宗棠聯手劉暹的基本盤，對照的是整個日本的艦隊，對照的是兩邊全面對抗起來的戰局……

    左宗棠性格高傲到近乎孤僻，劉暹這後起之秀也不是善茬，兩人聯手，李鴻章不得不往大了處想……

    「似乎，不止一個台灣……」

    ——

    視線再回到台灣。

    落日的餘暉下，赤松則良遙望著打狗港。不需要多長時間了，最多五日，西鄉從道的步兵就能壓服所有的恆春生番。到時候就該是皇國軍隊進入這裡的時候了。

    一艘小船從打狗港里出來，向著日進號飛快靠近。裡頭的人正是他派去港口的參謀。打狗港是清國正式開通的口岸，不僅設有海關，還有英美等國的領事館。

    赤松則良不需要去考慮清國人的態度，但是英美等西方國家的態度，他必須要探個明白。之前英國人的那一遭態度突變，險些讓征台事宜變得無疾而終。

    「將軍閣下。」一個中尉軍官來到赤松則良面前。

    「上杉啊，事情辦得怎麼樣？」

    「閣下，英國的態度似乎又有了新的轉變。駐打狗的領事先生，對我軍開入打狗並無抗拒的表示。他說這是日本與清國之間的事情，大英帝國保持中立。」

    「呵呵呵……」赤松則良眼睛猛的一亮，高興地笑了起來。「不管英國人有什麼想法，只要他不反對，對於現在的我們就是最有利的。」

    「立刻派人將這一消息轉告西鄉閣下。他會樂的蹦起來的。」赤松則良重重的拍了一下船舷。終於，皇國健兒終於能脫離恆春那個鬼地方了。該死的生番之地，蟲蟻滋生，疾病繁多，每天至少就要有十多個士兵去見天照大神。戰爭才開始不住半個月，離開那裡就成了軍中所有人的最大期望。

    興奮的情緒很快就傳染了整個日進號上的日海軍官兵。現在的他們，還完全不知道孟春號的下場，不知道石川信雄和手下的三十名士兵、軍官都沉入了海底。

    夜幕降臨，日進號就停泊在打狗港外。艦船上亮起的汽燈，從打狗港口去看，能夠瞧得清清楚楚。

    本地的官員，比如鳳山縣令和港口海關的官兒，雖然沒膽子派人去驅逐日軍兵艦，但是一種大事不妙的預感，卻是實打實的存在著的。前些日子日軍射寮登陸，進攻恆春一帶的生番部落，鳳山縣令等官員就只感到要大禍臨頭了。十天來，無一刻不是如坐針氈，戰戰兢兢，忐忑不安。

    今天打狗港的官員，乃至下層的小吏、差役，誰都沒半分的睡意。不是擔心日本人要進攻了，自己小命有危險，就是在擔心自己的錢袋子。

    打狗港雖說不上是商業重埠，也一樣有洋人監督，但是一個海關，可以摟錢的機會還是大大有的。這要是日本人一打進來，那小命、飯碗不就都不保險啦？

    是以這群夜不能寐，『憂國憂民』的『愛國志士』，當深夜裡猛的聽到轟隆的爆炸聲傳來的時候，第一時間高叫著快跑，帶上婆娘孩子和收拾好的細軟家當，就奪門而出。以至於一些人的『奔跑』還在打狗港里引起了陣騷亂。

    當然，我大清的官也不是都吃素的。還是有幾個鎮定的，出門遙望，迅速就辨別出爆炸聲不是日艦開炮了，炮彈沒落在打狗港。相反，是小鬼子自己有麻煩了。也不