「牛郎星」號、「織女星」號輕巡洋艦聯袂航行在巴西南部近海。

    這種載炮28門、排水量581噸、額定艦員140人的快速戰艦，如今在東岸海軍戰鬥序列中已經有了七艘了，用於填補「馬島」級護衛炮艦退役後留下的部分空缺——當然了，「馬島」級雖然航速慢，但防護佳、火力猛，能夠走上戰列線與敵艦對轟，遠不是「星」級輕巡洋艦這種薄皮戰艦能夠比擬的，「星」級戰艦，更多地具有萬金油的性質，且為了追求速度而犧牲了很多東西，海軍對其的定位也多為緝私、打擊海盜、偵查、傳遞信息（在艦隊間傳遞信息）等，護航只是次要任務，並不是主業。

    真正拿來給東岸商船護航，以真正取代「馬島」級的，還是排水量708噸的「節氣」級風帆護衛炮艦，一款裝備42門艦炮、令「八月十日」級的存在都有些尷尬的戰艦。目前，該型艦已入役兩艘，分別是「小寒」號、「大寒」號，總共花費了大魚河海軍造船廠近七萬元的建造資金（出售給海軍的價格是四萬餘元一艘），當然如果後面建造數量上來後，這個成本還是能略微削減一點的，但也不會太多。

    限於國內商船市場的火爆，以及荷蘭人下的大筆商船、軍艦訂單，如今海軍部賬面上僅僅擁有了七艘「星」級輕巡洋艦、兩艘「節氣」級護衛炮艦，剩下的五艘輕巡洋艦和兩艘護衛炮艦，還需等待國內幾大造船廠的船期，目前看來，短時間內估計是沒有多餘的船台了，海軍部只能繼續等待。

    不過，海軍對此是相當不滿的。他們的一大理由，就是西班牙和法蘭西局勢緊張，甚至可以說是戰爭迫在眉睫，而囿於上屆政府與馬德里方面簽訂的針對法國的同盟密約，一旦西班牙對法國展開軍事行動，那麼華夏東岸共和國將自動對法蘭西宣戰，同時派出大艦隊摧毀法國海軍主力，封鎖其貿易運輸線，奪占其海外殖民地——如果可以的話，還要炮擊法國沿海，動搖其戰爭意志——這樣的戰爭，毫無疑問將會由海軍來唱主角，那麼現有的七艘「星」級、兩艘「節氣」級、十艘「八月十日」級、兩艘「執委會」級以及殘存的十艘「馬島」級，是否足裕支應，就很成問題了。

    當然了，海軍部門從自身利益的角度出發，自然是儘量把事情往嚴重里說——就差造個x國威脅論了——以便能夠從白襯衫把持的政府系統那裡撈到足夠的好處，更準確地說，就是儘快將剩下的軍艦造完入役，不然海軍的大小軍頭們都會很不滿意。

    要知道，海軍軍頭也是軍頭，在這點「階級屬性」上和陸軍是一個德行的。對陸軍軍官而言軍隊就意味著社會地位、利益來源，對海軍軍頭而言，戰艦可不就是他們安身立命的保障與獲取利益的最主要途徑麼？早一天把軍艦入役，早一天將海軍艦隊的規模做大，是這些海軍軍頭們一直以來追求的目標。雖然他們平素與文官政府的關係還算可以，但可並不意味著他們是政府的忠犬，東岸這個有著濃重的軍國主義思想的國家可不興這套，一旦海軍的利益沒法滿足，他們自然要齜牙、要不滿。

    文官政府與軍部的人博弈這麼多年，對這幫軍頭們的德行自然是一清二楚，玩了這麼多年，誰還不知道誰啊，都是套路了！因此，他們先是支出法國海軍戰力孱弱，戰艦無論是噸位、火力還是數量都非常可憐，就連水手的戰鬥素質都極低，完全不能和精銳的大東岸海軍相抗衡，算是給海軍加快造艦的要求降了降溫。

    隨後，這幫滿肚子「男盜女娼」的傢伙們又假惺惺地表示，現在各大船廠的船台已經排得很慢了，真的沒辦法再更改計劃，更何況也要照顧國家經濟建設嘛。不過，位於阿勞坎港的太平洋造船廠剛剛增添了一個新船台，如果海軍部與南鐵公司協商協商，並從幾大造船廠抽調部分技師過去的話，那麼他們批准由太平洋造船廠即刻開工建造「節氣」級中的「立春」、「雨水」二艦，資金也會儘快到位，至於「星」級輕巡洋艦的建造，他們則隻字未提。

    海軍部對執委會給出的這個和稀泥的意見不是很滿意，不過知道遊戲規則、明白套路該怎麼玩的他們也知道，同意建造「立春」號和「雨水」號已經是執委會的極限了，至於再多的利益，不是一定不可能爭到，但付出的風險太大，不值得。畢竟，現在政府方面用錢的地方也很多，尤其是在河間地區即將正式納入管制的情況下——這在如今的東岸已不再是什麼高度機密之事，高級官員一般都已多少了解了些——各類交通基礎設施、防洪設施的建設將要吞噬大量的資金，他們也不可能拿出太多的錢給軍部「揮霍」。要知道，一艘「節氣」級風帆護衛炮艦的造價，已經足以在巴拉那河流域修好長一段河堤了！

    因此，在與政府來回幾次扯皮之後，郭子離代表的聯合參謀本部便悄然間偃旗息鼓了，等於是默認了這事，然後開始低調地準備起了與法國人的戰爭——如果如期爆發的話。

    與法國人的戰爭為時不遠，考慮到法國數量龐大的軍隊，以及華夏東岸共和國袖珍到極點的陸軍規模，此戰自然確定無疑由海軍唱主角了。按照聯合參謀本部之前幾次推演過的計劃，一旦東岸正式對法國宣戰，那麼屆時大批艦隊將護衛著運輸船駛往西班牙巴斯克地區的畢爾巴鄂港，隨後以此為基地對法國展開各類軍事行動，比如殲滅法國海軍、封鎖其貿易線、炮擊沿海城鎮等。

    當然了，陸軍也不可能一點事沒有。按照目前的計劃，基本上陸軍要出動至少兩個正規連隊、若干獨立部隊，另外還要臨時組建一批雜牌軍充當炮灰，人員就從現有的非國民勞務工中選取，只要許諾他們戰後無論年限到沒到、會不會漢語，都立即被授予華夏東岸共和國國籍即可——這個許諾還是非常受非國民們看重的，因為前幾批參加諸如忠國*軍、保國*軍、奉國*軍等雜牌部隊的人解散後都已經獲得了東岸國籍，同時還有一大筆戰利品賞賜，現在都開開心心地拿著錢去巴西開荒種地了。相信有這些具有示範效應的人的存在，在農場、林場裡幹得暗無天日的非國民勞務工們，還是很願意用自己的血來換取日後的幸福生活的，這在他們看來很公道、很划算。

    此時「牛郎星」、「織女星」號輕巡洋艦就護衛