()&初的南大西洋格外寒冷。

    一艘小船在黑暗中奮力劃向海岸，水手們口中呼出白氣在清冷的月光中顯得格外醒目。當靠近海岸時，幾個水手跳進了冰冷的海水中推著船隻往前走。

    小船在水手們的連推帶拉下終於靠上了沙灘。岸上等著幾個舉著火把的人，他們似乎已經等待了許久。為首的是一個中年男子，他手中拿著一把燧髮式手槍，腰間赫然掛著一把32年式指揮刀。

    &爾瓦羅，你今天晚了大半個小時。」中年男子說道，「新來的『半島人』?還在布宜諾斯艾利斯城裡盯著我們的一舉一動，你讓我們都在擔大風險。」

    &哈，總視察官閣下還在城裡沒走？」阿爾瓦羅從小船上跳下，誇張地笑了起來：「可憐的市政議員們，他們的錢袋又要癟下去不少。當然，我沒有嘲笑您父親的意思。」

    中年男子的臉抽搐了一下，沒有理會阿爾瓦羅的嘲笑，而是轉身朝身後道：「米格爾、安東尼，去檢查一下貨物。」

    兩名幹練的年輕人依言走上前，打開小船上一個個貨物包裹檢查了起來：金屬馬刺、馬蹄鐵、剝皮刀、剔骨刀、剪刀、鐵鍬、鶴嘴鋤、斧子……

    良久，他們才朝中年男子點了點頭。

    中年男子踱步過去，舉著火把看了看，然後問道：「為什麼沒有韃坦軍刀？你知道這東西如今在拉普拉塔地區很火爆，很多牧馬的高丘人都喜歡買一把。」

    阿爾瓦羅聳了聳肩，道：「韃坦人的軍刀可是熱門商品。俄國人是韃坦軍刀的最大客戶，他們胃口很大，甚至想包攬韃坦人所有生產出來的軍刀。不光如此，現在波蘭人和瑞典人也對韃坦軍刀表示出了很大的興趣，韃坦港城外這周已經興建起了三家商館。我們這個月的配額只有50把，已經全賣給你了。知足吧，我的朋友！現在趕緊把錢付了，我不想在這該死的地方多待哪怕一分鐘，我的小伙子們快凍壞了。」

    中年男子很爽快地付了錢，顯然他們並不是第一次交易了。阿爾瓦羅看著錢袋裡奇形怪狀的波托西鑄造的西班牙十字銀幣，又摸出了一枚韃坦人鑄造的jīng致的「壹元」銀幣，朝中年男子嘲笑道：「就連銀幣也比你們鑄造的外觀好、成s>

    說到銀幣，就不得不提一下穿越眾鑄造的各個版本錢幣，由於成sè足、外觀好，已經在拉普拉塔各大走私商之間成了搶手貨。西班牙人在美洲鑄造的各種銀幣，不但外形醜陋、形狀很不規則，就連重量也不是很統一。以面值8里亞爾的十字銀幣為例，輕的重24克左右，重的則達到

    而且成sè也很可疑。之前就有威尼斯商人化驗了一些波托西十字銀幣後宣稱，這些銀幣裡面摻雜了大量賤金屬。

    自從穿越眾推出自鑄錢幣後，由於形制統一、成sè充足，在市場上大受歡迎，很多來交易的商人把自己手上的西班牙銀幣交易給穿越眾，再把交易得來的銀元收藏起來。目前韃坦港「元」與西班牙「里亞爾」的官方匯率為1：9.6，但是在走私商人們私下間不多的交易中，這種匯率已經被炒到了1：12以上甚至更高。

    財政委員湯圓對於出現這種情況也很是欣喜。壹元銀幣含27克銀、3克銅，10里亞爾一般來說則重31－32克左右，即使其中摻雜了一些賤金屬，那剩下的含銀量也是相當可觀的，絕對超過27克不少了。

    &早就說過鑄幣是很有賺頭的一件事情的啊！」湯圓暗爽地想著。

    雙方交易完成後，阿爾瓦羅和他的水手們喝下幾口烈酒，再次推著小船進入冰冷的海水中，然後劃向停泊在海面上的大船。

    ……

    &就是說，因為西印度院和貿易署的政策，禁止亞松森、布宜諾斯艾利斯兩地與除利馬以外的地方交易，導致本地走私貿易猖獗，國王的利益受損。」阿方索·比安卡·德·桑蒂斯·羅梅羅端著一杯紅酒，站在本地都督府的客房內說道。

    &的，尊敬的總視察官閣下。」說話的是一名年輕的陸軍上尉，他畢恭畢敬地站在阿方索·羅梅羅身側。

    &要緊張，托雷斯。」阿方索看著年輕人笑著說，「你父親向我提起過你，說你在拉普拉塔服役三年多了，對這裡的一切都很清楚。」

    &的，先生。」托雷斯稍微平靜了一下，說道：「因為本地大量出產的皮革、牛脂、乾酪、牛角、羊毛等物資並