反而是方元芷這種真誠待人，身份對等的相處，會讓陳老太太銘感五內。

    他更感激方元芷對他的徹底信賴。

    不稟告家長私自外出，若被傳出私奔的醜聞，對她的閨譽會是毀滅性的打擊。

    到了京城後，他們下榻在徐家西直門內的一棟宅子裡。

    陳老太太盼星星盼月亮似地天天伸著脖子望著門口。

    過了五天，徐淳陪著一位年過四旬的男人走了進來。男人穿著緞面直綴，、白面無須，身材適中，面相沉穩，一雙眼睛偶爾閃過精光。

    男人也不行禮，與陳老太太四目相對，上下打量。過了半晌，陳老太太終於喊道：「你是宏哥兒？」

    男人垂下眼淚：「娘，是我」

    母子倆抱頭痛哭。

    方元芷與徐淳退出了房間，順手合上大門。

    方元芷悄悄舒了口氣。

    看來剛才進屋的中年男人就是司禮監掌印太監懷恩了。原來鼎鼎大名的內相看起來與普通人也沒什麼區別。

    至此，她的任務算是圓滿完成。

    徐淳帶著她往院子中央走了幾步，笑道：「怎麼，你也很緊張？」

    方元芷故作輕鬆地拍拍手道：「受人之託，忠人之事。今日任務圓滿完成，就等三舅舅履行諾言了。」

    徐淳沒說話，只是淡淡望著陽光下方元芷巧笑嫣然的模樣。

    一個多月以來，他們雖然單獨相處的時候不多，可朝夕相見，已經熟悉了不少。不再像之前見面時劍拔弩張，也沒了無話可說的尷尬。

    「我還得再呆幾天才回蘇州，你一個人回去太危險，等我一起走。」

    方元芷愣了愣，點點頭。

    「這幾天如果悶了可以出去逛逛，我把懷安派給你，有什麼事讓他幫著辦。」

    方元芷想到懷安每次見到自己就像老鼠見到貓，忍不住笑了：「那還是算了。我倒是沒什麼，只怕懷安嚇都要嚇死了。」

    說著，方元芷目光還瞟過了徐淳的眉毛。

    當初把人家眉毛都剃了，徐淳都沒怎麼往心裡去，看來真是心寬。

    她又想到自己扔他床上的蛤蟆和蛇，猶如石沉大海，不知道是怎麼回事。

    她忍不住問道：「三舅舅，離開蘇州前，你就在房間裡發現點什麼特別的嗎？」

    徐淳挑眉：「什麼特別的？」

    「呃，比如老鼠，蛇啦？」

    徐淳一把抓住她的胳膊：「果然是你，不打自招了！」

    說話間，眼神帶上了些許謔笑。

    方元芷哪裡肯承認：「不是我不是我，我聽人說，您房間裡有蛇和蛤蟆出沒，瞎猜的」

    徐淳的臉湊得很近，兩個人鼻尖幾乎要碰在了一起：「你倒是猜得准，蛤蟆和蛇我自己抓去扔了的，誰都不知道，怎麼偏偏你知道？」

    呼吸糾纏，徐淳身上的薰香味道也傳了過來，方元芷心臟怦怦直跳，臉也忍不住泛紅了。

    她此刻就像做了壞事的小孩被人揭發了出來，又羞又惱。

    徐淳笑看著方元芷臉紅嬌羞，心中一陣蕩漾，只覺得她十分可愛，半天轉不開眼。

    房間的門咯吱一聲打開後，兩人才回過神，趕緊鬆開了手，又離遠了一些。

    懷恩把徐淳和方元芷二人請進了屋裡。

    「懷恩感激徐公子鼎力相助，為自己尋到老母親，還千里迢迢送到京師，如此恩德，咱家銘記於心，來日定當報效。」

    「懷公公客氣了。此事原本也是機緣巧合，徐淳不敢居功！」

    懷恩笑笑。自從他做了司禮監掌印太監，巴結奉承的人不少。只要不逾矩，偶爾行些方便報恩，並不是什麼難事。

    「徐公子既然中了進士，為何不入仕？」懷恩眼中精光閃過。

    「回公公話，徐家庶務無人打理，徐淳也沒有入仕之心，喜做閒雲野鶴，逍遙自在。」

    懷恩呵呵笑了兩聲。喜歡做閒雲野鶴的話就不會來巴結奉承自己了。

    既然他不說，以後再看吧。

    懷恩把目光投向了方元芷，問道：「這位是？」

    「民女方元芷，見過懷