江寧府，大獄的側門外，

    蓬頭垢面鬍鬚拉渣的秦長腳，在重新被換洗一新之後，仍有有些沒有回過味來，還是一副恍若隔世的表情。

    直到他看到那幾個臉上猶有傷痕，而隨著淮北奏進使謝徽言等候在大門外的親隨面孔，這才在驚愕和狂喜中，變成抑制不住的老淚縱橫了。

    畢竟，回家探親的短短這段時間，所發生的一系列跌宕起伏事端和起起落落的變故，就足以讓他刻骨銘心而永世難忘了。

    他原本就不是什麼衝動的人物，早年會被人冠以長腳的別號，就是因為他在太學時就表現的格外熱忱待人而急公好義，幾乎只要誰家有什麼事情，他都能及時趕到想法子幫襯一二，因此一度甚得太學和國子監師生的口碑和好評。

    但是實際上他亦是領有兼任的秘密使命，就是負責定期收集和稟告，這些在校師生的日常動態和思想傾向，以此來邀功和作為進身之階。

    但是這唯一一次因為綠雲罩頂，而一時衝動起來的後果，卻是讓他差點兒就萬劫不復了。

    誰又能想到，那幾位被抓了現行的姦夫之中，居然有行在最是炙手可熱的人物——蔡候的侄子麼，這個婆娘勾搭成奸的眼光，居然給他帶來了極大的麻煩和困擾。

    原本理直氣壯的送官行為，最後居然被人顛倒黑白，反咬一口變成他這個御史的攀污和構陷了。

    然後就是當場大多數人的反口和偽證，而能夠給他提供證明的那些親隨，也被拿下來關進獄中而不知消息了。

    然後他就這麼被有失官體，禁閉起來待罪發落；然後就是有人一遍遍的過來問他的口供，反反覆覆的計較每一個細節，其中既有名面上的上級都察院，亦有大理寺和江寧府的人等。

    而他們基本上都是一個意思，讓他稍稍認個錯走個過場，就能平息冒犯了大人物的惱火和尷尬。

    他雖然一隻咬定不鬆口，但是
是在他們的旁敲側擊和威逼利誘面前，慢慢的動搖和猶豫起來了，再加上友人信誓旦旦的又道和保證，只要他忍下這口氣兵將事情承擔下來，他就可以在這場不光彩的是非當中置身事外，繼續回到淮鎮去做他的御史里行。

    然後，殘酷的現實再次給了他重重的一擊，在準備好的文狀上籤押之後，他並沒有迎來開釋和恢復原職的預期，而是被從看押待罪官員的台獄裡，轉到了看押普通重犯的江寧府大獄裡，連最後一點優待和體面，都被徹底剝奪了。

    而他籤押的和離和諒解的文書，也被人偷天換日成了某種認罪書，其中就包括了承認與發生叛亂和譁變的丹陽軍方面，私下有所往來的事跡。

    天見可憐，這些人是如何把他多年之前的一個舊交，在丹陽軍里做主簿的同鄉，給挖了出來並且羅織出這麼份口供的。

    就像是他曾經孜孜以求的指使手下，努力挖掘那些官吏軍民百姓背後可能潛藏的不法勾當和罪狀一般的，把每一個進入淮地的人，都當作潛在的目標來過濾和盤查。

    他再一次在滔天權勢面前，感受到了某種翻手為雲覆手為雨式的無力和卑微；而在整個過程當中，對方僅僅出面了一個小小的府上管事，就已經將他這「區區一個御史里行」，給拿捏得死去活來，差點兒就萬劫不復了。

    若是不是那位淮鎮之主實在是太過給力，在奏進的文書當中親自過問了他的事情；或許他就此遺忘在獄中而再無重見天日的機會了。

    然後他這才知道，這段時間外面有發生了許多事情和變故，以至於他之前得罪和冒犯的大人物，已經沒有心思和注意力，繼續放在他這個小小的螻蟻身上了。

    在身陷囹圄的這段時間裡，他也想明白了很多、很多的事情；

    包括當初這場榜下捉婿式倉促婚姻背後的懷疑和內情，為什麼那麼多年無論他如何的努力卻一直無後，妻子卻頗為強勢的不讓他納妾和沾染女婢的原因

    還有那些總是很容易在她家裡遇到的那些表兄弟們；為什麼每隔一段時間就會將他打發出去查辦公務，而長時間的不著家……

    這一切的一切。只是他一直自欺欺人的不願意去想，不會往這方面去想，而一心想要維持住這個最基本的體面和虛假的事實而已。

    「實在是大恩不言謝的……」