密州，阜平鎮附近

    位於膠水南的一處背山靠水的平原上，已經被布置好了各種預設的拒馬、壕溝、胸牆；房舍和營帳，橋樑與棧道，大型的盾車、雲梯、衝車等器械、還有幾艘大小不一擱淺的舟船，乃至像模像樣的一整面城牆，和上面附帶的敵樓和箭塔。

    只是其中一些已經被徹底摧毀的不成摸樣，而另一些則是百孔千瘡的殘損不堪，顯然已經被反覆使用過多次了。

    在這處專門劃出來的武器試驗場邊上，我站在瞭望高塔上，親眼觀摩著由炮團開始進行的試射和攻堅的演練。

    負責給我進行實地操演的，則是炮團里最資深的老人，虞侯軍的直屬炮營副將杜疏朗。他是典型的江南人士，並對這個出身頗為自豪，時常掛在嘴上而習慣自稱是江南杜疏朗。

    他就是當初我帶著本藩子弟出陣之時，在圍攻天南城的戰鬥中，被我部裹挾開炮反擊的那處炮壘隊頭，並因此被迫脫離了神機軍的體系，而自此在我這條船上一條路走到黑。

    故而，也是參與了從最初的龍州團左，到後來的模範新軍左廂游擊部，乃至御營左軍從無到有的發展歷程；從幾門舢板小炮構成炮組到炮隊、炮團，乃至現今大小、輕重、長短一應齊全的炮營，堪稱是炮兵軍種建設元老之一。

    因此，相比他曾經的上官，更晚一步投入我麾下的郭藥師，雖然階級和職銜稍遜一籌，但顯然潛在的資歷和可靠度上還要更加深厚一些。

    因此，在郭藥師忙於總覽日常事務的情況下，身為副手之一的他，卻可以經常勝任一些內部安排的，比較機要涉密的兵器實驗和戰術操訓。

    如今淮東軍治下的火炮建制，業已經是初具規模。

    不但有直屬虞侯軍的炮營三團人馬，還在車營、教導、標兵等直屬資序，和御左、右護、前軍三大軍序的一到四序主戰營頭，逐步配齊了相應小號炮隊，作為遠程壓制火力和攻堅能力的加強。

    而各軍五字頭以後的主戰營序，也至少部分配備了規模有限的炮組，作為基本的支援力量，因此，作為主戰資序與防戍營最大的區別之一，就是在於有沒有專屬的炮隊或是炮組。

    如果不算那些形同大號散彈槍的轉管小炮的話，林林總總合計起來，大概可以達到兩百餘之數。

    雖然比起國朝的擁有量，不過是區區一點零頭和邊角而已，但在火炮的應用技術和戰術編制思想上，無疑是可以相當自豪的說舍我取誰，或許再沒有人能夠比我們更加充分和嫻熟了。

    目前，淮東的軍工體系中，已經有了初步的自產能力，雖然每個月也就那麼十幾門的補充量，還主要是四寸以下的野戰小炮和長管輕炮為主。

    另外，淮東所產具有簡易緩衝效果的輪式炮架和專門配合輸送的炮車、帶護板的彈藥車，也是炮兵序列之中獨有的亮點之一。

    而就算是古代的炮手，也算是一種原始的技術兵種了。能夠簡單的觀測和計算則是最基本的要求。因此他們也可以比同士官一般的，擁有專門勤務津貼，特殊兵種的待遇和補助。

    目前淮東軍中的炮兵們來源交雜，主要有幾個批次。

    既有杜疏朗為代表的那批前神機軍的老人；也有後來在港城之變中得到背書，而通過當地的駐泊水師，陸續得到一批接近退役的操炮老手；亦有在微山湖大戰中，從神機軍郭統制那裡，連人帶炮交涉截留下來的；還有收編了敗退逃散的友軍人手；

    乃至在解救了徐州圍困之後，從城中得到的那些被帥司拋棄的炮隊殘餘，和在入住淮東之後，強行繳械收編滯留在沿岸剛夠，那些水師和海兵隊之後，從中所獲得的炮手。

    在規模和建制都暫時達到某種上限，而不便繼續增擴的情況下，就只能考慮深入挖掘本身的潛力和威能了。

    只聽得隆隆的炮聲陣陣，隨著幾乎微不可見十數道的細細軌跡，在遠方炸開一團團煙塵。

    是，這一批射出去的炮彈，不是傳統砸得土石飛揚的各種濺射，而是真正意義上的在地上炸開了。

    在外圍正常炮團的操訓之下，是對於新式爆破彈和榴散彈的現場應用實驗。

    從單筒的咫尺鏡里可以看見，作為靶場預設落點附近，那些被固定住的羊群和豬只，

    在