沂州與徐州交界，沂水的一條支系邊上，，

    一處成色尚新的堤壩前，一群當地裝束的鄉人，正在自發擺出香案，頂禮禮拜著什麼的，還有人在旁拿著嗩吶等樂器賣力鼓吹著，

    他們遙遙正對的事物，居然是一架正在提水的老式蒸汽機，被多人習慣性叫做「氣死河神」的寶貝。

    隨著吞吐這灰煙的鍋爐，咆哮著帶動伸縮的槓桿和飛轉的輪盤，粗圓的鑄鐵管道里，

    大股大股的翻漿泥水，從枯水期而水線嚴重下落的河道里，被抽取倒灌進有些乾裂的田畝里。

    而在齊州，濟水的下游，

    寬敞的河口中，十幾名滿臉菸灰的匠做和工役，正在一艘奇形怪狀的車船上，進行調試和和修理。

    當他們再次完成之後，車船上框框的冒出一陣黑煙和噪音，船側後的水輪開始嘩嘩的旋轉起來，然後帶動著船身突突突的向前行去。

    岸上頓然爆發出一陣歡呼聲，接下來這一次，車船在水面上足足運轉行駛了三個時辰，待到頗為笨拙的靠岸之時已經是天色發暗。

    負責軍械整備的總材官孔吉吉和營造的前大匠沈岳，也迫不及待的迎上前去，詢問各種情況和細節，並且將隨船的各項數據抄錄數份備案，其中一份連夜快馬加持的送往益都。

    「下一步，該測試夜航了把……」

    孔吉吉有些期許的詢問道。」還有炮裝和運兵的試做……「

    「不急，還得把機器的全部功效和毛病，都給試出來再說……」

    沈岳倒是不緊不慢的擺手道。

    「眼下的當務之急，是多裝配幾艘來進行比較。」

    「試出最合適的耗費比和操使流程，再變成簡單的規範……」

    「水輪車船的操使人手，也要時間來培訓的……」

    但不管怎麼樣，這也意味著使用鍋騾機的水輪船，就此在內河航道投入運用的可能性和前景。

    雖然總體看起來速度和操縱性，尚且還有待改進，但是至少比人力踩踏驅動的，隔一段就要上岸換人的傳統水輪船，要省時省心的多。

    一次可以運載的更多，航行的也更遠，而且只需補充煤水而已。依照現場的演示，只要十幾個人就可以遊刃有餘的操使起來，

    如果拿出一半的負載來裝煤的話，甚至可以走得更遠，或者在境外沒有補充的情況下，來回較長的一段距離。

    因此，借來下來，就是在淮東境內的更進一步的適航性訓練和磨合。然後根據獲取的各種數據權衡，最終成為擴大規模批量生產的依據。

    這樣，沿著傳統運河漕運沿線布置的人力，就可以更多的被解放出來而投入到其他方面去。

    還有軍事上調集和輸送的便利和加成，隨著結構改變和操作人手的減少，船上可以讓出更多運載兵員的空間，或者將這些空間稍微改造，就可以裝載上火炮和飛火雷。

    這樣一個個擁有相對自持能力，可以中短距離機動的流動火力投射據點，就此成形了。這也意味著對外征拓時，沿河漕運的後勤補給線和火力投射支援，在距離和活動範圍上的大幅擴張。

    而在內線的防禦作戰時，也有了更多彈性的水路防線和火力支援節點。

    當然，這都是比較遠景的期望了。

    接下來，沈岳還要連夜乘船，前往百里外密州的胡口鎮。

    因為，第十五所特設工場，編號第二十七的沈式鍋騾（蒸汽）機，開始投產了。

    這一次卻是建造在靠近出海口的河流邊上，從上游水路運來的精煉煤炭，在不大不小的碼頭上堆成了數座小山。

    又經由木製包鐵軌道上的推車，整車整車的填進轟鳴作響的機器爐膛里，進而變成滾動的流水線盡頭，三漲式往復槓桿帶動下，碾壓粉碎的巨大力量。

    而在生產線的另一端，

    開採外海島嶼，又從海口短暫的溯流而上的鳥糞石，在經過簡單的篩選和分離之後，經由流水線送進轟鳴往復的機器中，鍛壓粉碎研磨成更加精細，也更便於提取和加工的粉末。

    相比南方沿海已經被開發挖掘的七七八八的近海島嶼，淮東沿海這些無人荒島上的鳥糞沉積層，雖然要得薄一些，但以現有產