武牢關,大雪如蓋,

    以慶祝官軍打破洛都為由,我剛剛受邀參加了一場,於關城之中的雜碎宴。在城頭刻意圍起來的特色幕帳之中,一邊守爐賞雪,一邊與留守的副都統制徐慶為首的諸將好生痛飲了一番。

    因此,直到第二天我呼出來的氣息,都多少還帶著些酒味。當然了,說是慶祝北伐大業畢見功成,但更像是一個被排擠出局的失意者聚會。

    因而,作為唯一在身份和地位上,比較超然的參與者,我不管願不願意也在場聽了一大堆,他們這些事到臨頭被排除在,眼見垂手可得的榮耀與功勳之外,而格外失落和灰心之輩,各種真真假假,假酒裝瘋的牢騷和怨氣。

    在酒宴上,還有人一邊回憶熟悉的人和事,一邊舉碗痛飲著,突然無端端的就嚎啕大哭起來。還有人似乎喝上了頭,胡亂的對著幻覺中,已經不存在的人,手腳並用激動傾訴著,一些語無倫次的東西,直倒突然脫力過去。

    然後亦有人一口接一口的悶頭喝酒,一聲不吭的就把自己灌醉,不聲不響的就噗通栽倒到地板上去。

    東線軍中愈加涇渭分明的裂痕和分歧,已經毫不掩飾的出現他們之中了。只是在打破洛都之後,砍死一片高歌猛進的歡慶聲中,卻也被上位者刻意壓抑了下來而已。

    在這種隱抑的遍地哀兵氛圍下,我也和還算清醒的徐慶,達成了某種意義上的局外同盟。雖然大多數都損失慘重,但是基本的職階和地位還在,對於我將來還是有所用處的。

    在來自前線友軍「防火防盜防強攻」的與鄰為塹主義下,沒能獲得進入洛都的機會,我多少還是有些遺憾的,畢竟,這很可能是我最接近洛都的一次機會了。

    當初的誓願和決心,也僅僅初步實現了的一小部分而已,

    然後,我的部隊正式進入某種低強度的休整狀態中。

    火頭軍的崔屠子與輜重營的錢水寧,在淄計處的指導下,開始挑選和計算比較羸弱,可能活不過冬天的牲畜來,然後針對性的進行餵養和宰殺前的準備工作。

    畢竟,就算是在軍前戰地,將士們也是照樣要過年的。無論條件如何的有限,一頓或者數頓油水十足的軍中大宴,可以好好犒賞和高位一下,這些遠離故土而充滿辛勞與疲憊的將士們。

    這場戰爭的破壞力和後續影響,比之前赤地千里的北地大旱,要嚴重的的多,許多地方已經是直接打成了荒蕪人煙。

    因此,也只有在軍隊駐紮的地方,才有相對自足的物資儲備。在沒有大規模軍事行動或是高強度的攻防之下,營中人均日食麥飯升半,而廄中大畜均用草料、芻豆並三升,戰馬多加養膘細料一升。

    在這種情況下我的外圍警哨,卻發現了來自武牢關外的一隻隊伍,以及隨隊前來的一名意外訪客。

    「真被凍成狗了……」

    對方滿身雪粉外加厚厚的裘衣,就像是一隻毛茸茸的北極熊,有些笨拙的不停跺腳抖動著身子,嘟嘟囔囔道。

    「這北地的冬日實在太可怕了……」

    看著這人,我差點就沒有認出來,居然當初溯河而上和我做生意的那個死胖子。

    我認識的死胖子大抵有兩隻,一隻正在江都那裡不亦樂乎的大作人販子老本行的鄭艇,另一個就是這個別號「肥孔」的天竺商人小孔特里諾亞,也算是我走私活動的下家之一

    當然他還有一個國朝式漢名,叫宇文基督,就比較鮮為人知了,還是因為他自稱的先祖塞特公,與我家的那隻謎樣生物,在八百年前是一家的淵源云云,而特地自報家門的。

    如今他被凍得青一塊紫一塊的,連帶身上的肥肉都被縮水了不少,還真是難為了這位長期生活在亞熱帶地區,活躍與西南陸海之間的域外商人。

    作為入冬以後,我得到的第一批來自後方的補充,自然是相當熱忱的歡迎了他,額外設宴款待一番。

    詳細交談下來,才知道他這一路過來,可不是那麼容易的事情,除了可怕的天氣和糟糕的路況,還有來自人為的因素。

    就算有軍方的關防和憑信,也有正規軍序的護衛,但是他們這一路還是受到了,好幾隻疑似亂軍的武裝力量,覬覦和試探性的攻擊,只是被有所挫敗了而已。

    甚至在濠州境內等待度過淮水期間,有一隻駐防糧院的官軍,打算將他們連人帶物資裝備,一起吞下去。只是及時被發現了卯端,而迅速啟程脫身而出,而才未能得逞。

    肥孔這次隨隊這次來軍前,除了一次性押運來的各種大宗日常物資和其他補給,諸如軍前也是想多稀缺的火藥鉛子配件等器械外,

    還利用上半年回天竺的機會,給我從海外招募來一大批各色背景的工匠,其中既有精鑄工、等基礎工匠,亦有修鐘匠等分支行當的精細匠人。其中大多數都留在了廣府和江都。

    待到軍前的只有數名專業的修械匠,最擅長手工利用金工的基本材料器具,修造一些細小的構件零碎,卻等於是幫了我的大忙了。

    我雖然有孔吉吉為首的材官領下,各種軍匠隨行,可謂都是戰地研發製造一體的,但是現在於得最多還是,日常積累下來可觀的重複維護工作,不免有些失之瑣碎繁雜了。

    目前,還沒有能力實現職業技術教育的批量條件,還只能是用傳幫帶式的一邊實踐和學習而已。因此,固然知道這些修械匠的其中來歷,恐怕不甚簡單,卻也先收下來用了再說。

    至於肥孔,他以大雪阻道,回程不好走為由,希望能夠留在軍中叨嘮一段時間,我自然無不可,甚至還允許他參觀我們部的部分開放式訓練過程。

    時斷時續的大雪紛飛之中,來自梁山的另外一行人,也正慢慢走向自己行程的終點。

    別號「神機子」的後營參贊朱武,便是其中一員,他乃是淮北道定遠縣人士,祖籍鳳翔,先祖乃是元符年間的權相崔光遠的重要部下,是以最後的一點家門淵源,曾在靜海鎮入幕,添為掌書記下的一名架閣庫守當。

    因此,得蒙管庫理書的機緣,早年