封常清信誓旦旦許下承諾，顧元溪卻置之一笑道：「封判官何以見得高使君一定能繼任為新的安西四鎮節度使呢？」

    「因為我實在想不出，以目前高使在安西四鎮的威望，在夫帥卸任後，有誰能夠越過高使成為安西四鎮新的領袖。」封常清眉毛微挑，隨機咋舌道：「當然，程千里如果依仗他背後的靠山，耍些計謀的話，說不定對高使還真是有很大的威脅。只不過只要高使順利攻滅小勃律，到時一切力量都無法阻止他持節安西四鎮。」

    「這麼說來，你所謂的承諾，只不過是一張空頭支票而已啊。」顧元溪搖頭苦笑。

    「空頭支票，那是什麼？」封常清一滯。

    「空頭支票指的是不準備或無法實現的諾言。」顧元溪瞧了封常清一眼後，微笑道：「封判官代表高使以未來安西節度大都護的身份向我發出請求，只是這實在一種本末倒置的說法。」

    「哦？何以見得？」封常清眼睛一眯。

    「既然高使需要小勃律這場勝戰才能穩握未來安西節度的位置，那么小勃律是因，成為安西節度是果。若是沒有我幫高使謀劃奏摺的事情，高使也很難成為下一任安西節度使。」顧元溪微笑道：「這樣說來，封判官一直都在給我使障眼法。未來種種好處，其實都需要這奏摺能成功遞到皇帝陛下面前，否則一切都是空談。」

    封常清先是一怔，隨機大笑道：「顧子當真是了不得，若到安西，十年後前途未可知也。」

    顧元溪見封常清三句五字不忘勸自己跳槽，俊臉露出一個無奈的表情道：「只是即便高使成功攻滅小勃律，難道就一定能繼任四鎮節度嗎？倘若陛下從朝廷或者別鎮派遣親信去安西任職，那麼高使豈不是竹籃打水一場空？」

    「不可能。」封常清聞言斷然搖頭正色道：「安西四鎮不比其它方鎮，朝廷斷無隨意指派節度使的可能。」

    「何以見得？」顧元溪大為好奇，忙湊近問道。

    「安西的軍制、地理位置決定朝廷很難完全直接控制。而安西作為大唐控制西域的要地，既是帝國保障西陲的需要，也是開疆擴土、成就不世功業的聖地。」

    封常清露出一絲微笑道：「開元末年朝廷分磧西節度使為安西、北庭兩大節度使後，這兩個邊陲之地，其長官莫不是從戰場一刀一槍廝殺出來的，然後朝廷從中選擇最威名赫赫者為節度使。除了親王、宰輔遙領外，朝廷一般不會無緣無故直接從他處任命安西持節。」

    「這就是安西、北庭與中原內鎮的區別麼？」顧元溪問道。

    「不錯。」封常清點點頭道：「對朝廷來說，安西、北庭乃是西陲保障，但相隔萬里卻不會威脅到中樞的安全。天下十大節鎮裡，除了安西、北庭之外，內地諸鎮朝廷控制的都是極為嚴格。特別是河東、隴右、劍南這三大要鎮。除此之外，范陽節度使也換的十分頻繁，但如今北疆平穩，一般不過是文臣鍍金拜相的階梯罷了。」

    范陽節度使換的頻繁？顧元溪嘖嘖舌心道：「恐怕你眼中這個換的最頻繁的范陽鎮，將會出現盛唐在位最久的節度使了。」

    「而安西、北庭有如此得天獨厚的優勢，也是大好男兒建功立業的勝地！」

    封常清忽然大力拍桌，慷慨激昂道：「特別在安西，實行的是優勝劣汰的叢林原則，節度使皆從行伍出身的名將任命。他們本身便是身經百戰的名將，而當他們喪失銳志與威望時，就會有新的強者取代他成為新的節度使人選。」

    「就如同如今的夫帥跟高使？」顧元溪忽然插口道。

    「不錯。夫帥當然也是一時強者，只是近些年未免有些養尊處優，無所建樹了。」封常清似乎有些不滿道：「況且他前兩年兼任河西節度使，把重心都放在河西鎮那邊，故而安西軍內部未免有些怨懟。」

    「不過。夫帥與高使之間的爭鬥，不僅安西內部的淘汰法則的原因，還跟夫帥手下那些小人挑撥有關。」封常清皺眉道：「夫帥在安西四鎮任節度使已經五年，這時間說長不長，說短也是不短了。按常理，夫帥接下來要麼調任別藩任職，要麼就是調回京城為官了。夫帥也深知這一點，本來倒也沒啥好糾結的，只是一群小人拼命重傷高使，結果使得高使君與夫帥反目成仇。」

    「高使君在安西四鎮久負盛名，繼任安西節度本是順理成章。」顧元溪忽然插口拍