這些天來，張毅除了訓練各部清軍之外，就是思想著如何破解如今中日之間的僵局，面對三萬多訓練有素的日軍，張毅心中也是有些不安。如今因為自己的緣故，朝鮮戰局已經發生變化，當初平壤之戰時，日軍進攻兵力不足兩萬，清軍一萬六千餘人；現在日軍在朝已經突破三萬，投入進攻的兵力也將會突破兩萬人，原來平壤抱山環水，地勢險要，易守難攻，如今開城雖也是重鎮，但是相比平壤，卻是差了好多，且清軍遠離本土，補給十分困難，長途運輸，給國內造成極大的負擔。反而日軍占據朝鮮南部富庶之地，兼之漢城也被日本控制，物資供給相對豐裕許多，面前的大戰清軍卻是面臨諸多不利的因素。

    聶士成看向圍坐的眾人，問道：「如今大戰在即，各位同僚，有何方略，不妨談一談，我們一同分析一番。」

    豐升阿猶豫一下，說道：「聶大人，如今日本在朝部隊已經超過三萬人，不日將逼近四萬，我軍僅有兩萬人，敵我兵力懸殊，以我之見，我們還是應該固守開城，同時督促國內加緊調派援軍，先定守勢，再圖進局。以開城之固，想來日軍想要破城，也不是易事。」

    左寶貴搖搖頭，說道：「豐大人，此舉不妥，開城地市平坦，無險可守，我們死守開城，一旦日軍四面進逼，圍攻開城，我們就太被動了，被動挨打，在劣勢兵力的情況下，很難長久堅持。而且人為中斷了與後方的聯繫，更容易被日軍各個擊破。老夫之意，我們可以進兵，集中精銳兵力，火速進逼漢城，以攻代守，如今日本雖然兵力眾多，然則，尚未集中，分散各處，我們可以趁機擊潰其一部，伺機奪回漢城，在尋找與日軍決戰的機會。」

    聶士成猶豫道：「冠廷兄，主動出擊，士成倒是想過，然則，我們苦於兵力不足，兼之，日軍在漢城一帶，部署嚴密，互相呼應。以我們手中的兵力，一旦進攻受挫，將處於很被動的境地，如果再被日軍通過海路再斷了我們的後路，那就更麻煩了。」

    張毅說道：「提督大人，如今固守開成，屬下認為卻非良策，您適才也說了，日軍如果通過海陸從我們背後進攻，陸路上，再有漢城進軍，這樣我們可是腹背受敵，而且，從情報上來看，日軍很有可能會在朝鮮西部的南浦登陸，開闢第二戰場，一旦後路被斷，我們將成為一支孤軍，恐怕有全軍覆沒的危險，至於進逼漢城，如果我們的兵力占優的情況，倒是不失為上策，集中優勢兵力，拿下漢城，占據戰略要地，統攬全局。只是如今我們兵力薄弱，出兵少則拿不下漢城，出兵多，則無法守御後方，同樣是進退兩難。」

    左寶貴不悅道：「張教習，那依你之見，我們該當如何，朝廷每年供應我們俸祿，盡忠國事乃是分內之舉，逡巡不前，可不是武人之風！」

    張毅笑道：「左大人莫急，其實你說進攻漢城，也未必不是上策，我原本也想進攻朝鮮，試探一下虛實，只是現在日軍的統帥不是庸才，山縣有朋親自坐鎮釜山，漢城則有野津貫道與立見尚文駐屯，日軍各部部署有條不紊，相互守望，絕不是我們這點兵力就可以輕易戰勝的。」

    衛汝貴問道：「那依你之見，你想怎樣？」

    張毅一笑，答道：「堅壁清野，誘敵深入！」

    聶士成一愣，問道：「這是何意？」

    張毅答道：「大人，屬下的意思是，放棄開城，徐徐撤軍，退往平壤，把開城這一片朝鮮腹地拱手讓給日軍，日軍見我軍兵退，必然長驅直入，進逼平壤，這無疑會拉長日軍的攻擊線，供應更加艱難。同時，我們堅壁清野，將路途中的錢糧儘可能的遷走。留下空城給日軍，沒有錢糧，日軍只能完全依賴後方的供給，如此蒼狼大隊方有用武之地，我們輪番搶掠日軍的攻擊線，使他們的供給不穩，敵我的優劣態勢方能逆轉。同時，日軍幾路進軍，運動之中，破綻方能顯露出來，我軍才能伺機進攻，勝機有望。而且，一旦日軍真的由海路從元山開闢第二戰場，我們也好就近調度人馬，不至於被其前後夾擊。」

    「嘶……」眾人無不倒吸了一口冷氣，放棄開城，虧這小子想得出來，如果被朝廷得知前方棄守開城，撤兵平壤，那還了得，無異於賣主求榮。

    聶士成怒道：「張毅，不得胡言亂語，放棄開城，你也敢想？皇上與太后剛剛對大軍大加封賞，正需要激勵將士，報效朝廷之際，你卻棄守開城，如何對得起天恩浩蕩？」