聶士成在眾同僚的祝賀聲中沒有忘乎所以，將自己發掘出來的張毅鄭而重之的推了出來。「各位，這就是我要向你們引薦的我淮軍的後起之秀——張毅。此次中日之戰，多虧了這個小伙子啊。三個月的時間，為我訓練出了一支強悍無比的精兵，在日軍夜襲牙山之時，突襲成歡日軍駐地，一把火焚毀了日軍所有輜重；日軍圍攻南大營之時，又是他帶領著蒼狼營力退強敵；我部撤往開成之時，又是他率領數十部眾，糾纏日軍主力近兩日之久；此番開城大戰，他獨自領軍扼守帽兒山三日三夜，以六百兵力頂住了三四千日軍的強攻，最後還用計生擒大島義昌，致使日軍群龍無首，被我軍一舉擊潰！我軍大捷，張毅，才是真的功不可沒，他是我麾下當之無愧的再世諸葛！」

    這幾位晚清的重將聽著聶士成的介紹，口中連連驚嘆，看這個小伙子，年紀不過二十，便有如此的才能，假以時日，絕對是未來大清的擎天柱石！

    左寶貴大笑道：「功亭，三十多年前，紅毛亂世，列寇凌辱，我大清搖搖欲墜。幸而有文正公、文襄公以及李中堂相繼出世，上馬治軍、下馬治世，才能夠穩住局勢，進而有了三十年同光中興。如今文正公、文襄公仙逝，老中堂也已年逾古稀，大清再無治世能臣。不料想，天賜奇才與大清，這是大清之福啊！」

    左寶貴位望素重，是淮軍後起將領中的佼佼者，名聲猶在聶士成之上。如今說出這番話來，分量頗重，其他三位大人也紛紛應和。

    張毅連連施禮遜謝：「諸位大人謬讚了，張毅愧不敢當，如此大勝皆提督大人調度有方，眾將士戮力同心，張毅焉敢貪天之功……」

    眾人客氣一番。

    左寶貴率先問道：「功亭兄，如今日軍暫時退兵，開城無虞。不知道我軍接下來行止如何？還請示下。」

    聶士成沉吟道：「冠廷兄，諸位大人，雖說日軍暫時退兵，但是朝鮮局勢並未和緩多少。如今日本在朝駐軍已經接近三萬人，並且國內援軍依舊在被其軍艦不斷的運至釜山，根據現在的趨勢，在十月之前，日軍就可能在朝鮮集結五萬陸軍精銳。說句實在話，我與日軍連番接戰，對於日軍之精銳，大開眼界。我蘆台淮軍也是號稱淮軍精銳，比之淮軍諸部，也毫不遜色，但是也不得不承認，日軍之戰力，確在我軍之上。此番能夠一戰而勝，多賴張毅參贊方略，迭出奇謀，不然的話，日軍以優勢兵力相逼，要守住開城，談何容易。」

    衛汝貴微微吸了口冷氣，驚道：「功亭兄，日軍戰力真的如此強悍？」

    聶士成輕嘆道：「確實如此，加上我們遠離本土，後勤供應調度不便，兵力也處於弱勢，所以一旦日軍主力再次前來，我軍壓力便會驟然加大，我等切不可等閒視之。」

    馬玉昆微微一笑，回道：「功亭兄，也不必長日寇的氣勢，滅我等的威風。咱們追隨中堂大人南征北討，也是身經百戰的，日本也是遠渡重洋，物資供應與我大清一樣需要從國內調度，此戰我們未嘗沒有勝機。不過，我倒是對於張毅練就的新軍很有興趣，聞聽功亭兄，如此大加讚嘆，某頗想領略一下貴部新軍的風采。」

    左寶貴應和道：「對對！你是光顧著讚譽了，我們也得見識見識這新軍的風采啊。」

    聶士成擺擺手，笑道：「不急，不急，今天天色已晚，明日一早，我們再看。現在開城大捷，我也要先向朝廷報捷才是，同時也要敦促朝廷，繼續調遣援軍，僅僅依靠我們現在這三十營的兵力，遠遠不足於對抗未來的五萬日軍精銳，還是要請皇上和太后繼續調兵，支援朝鮮，此一戰關係到我大清國運，許勝不許敗，一旦有失，割地與賠款接踵而至，列強也會大加窺伺，那大清的四萬萬黎民將更加困頓不堪了。」

    左寶貴正色道：「功亭兄所言極是，眼光長遠，非我等所及。我等願共同具名，一起上奏朝廷，同時電告中堂大人，請他早作籌謀，以備大變。」

    聶士成笑道：「如此甚好，還請諸位大人襄助，我們共同擬定電文，分別電請朝廷及中堂大人鈞裁。」

    眾人圍坐在一起，談論到了三更時分，方才散去，電文擬好之後，交由文書火速致電朝廷。

    第二日，大家早早的起來，左寶貴等人心急火燎的早就想一睹新軍風采，這年頭大清軍隊嚷嚷著改革，效仿西方，已經有好一陣子了，總是雷聲大，雨點小，沒有實實在在的