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    美娘趁著兒子不注意，示意了鄒晨出去，倆姊妹躲在屋外說悄悄話。

    「小晨，我問你個事情。」美娘側過身從窗戶縫裡偷偷看兒子，發現他沒有四下找自己才放下心來。

    「姐，啥事啊？你問唄。」鄒晨看著美娘圓潤的臉龐便知道大姐在沈家的日子過得極為舒心。

    「金蘭最近是不是在議親？」美娘低聲問道。

    鄒晨疑惑的看了一眼美娘，「是啊，二嬸說的嗎？」

    美娘猶豫了一下，「是這樣的，……我怎麼在柳林集都聽到金蘭的閒話了，說她嫁不出去，願意貼大筆的嫁妝去梁家。……」

    鄒晨聽到這話猛的一挑眉，怒道：「是哪個混帳在嚼舌頭根？」

    「你小聲點，讓金蘭聽見了！」美娘急忙噓了一下，又走回窗邊往裡看了看才又說道，「我聽到閒話的時候，讓我阿姑幫著查證了一下，這閒話，是從北地根傳出來的。梁家逢人便說，鄒家的乾女兒要嫁到自己家來了，說鄒家有錢有勢，不知道要貼多少嫁妝過來呢，……」

    鄒晨聞聽此言狠狠的拍了一下柱子，大怒：「八字還沒有一撇的事情，他梁家就敢這樣胡言亂語了？敢這麼敗壞金蘭的名譽？看我怎麼收拾他們，……」

    「耳聽為虛，眼見為實，你和三嬸說一下，還是派個人去北地根打聽打聽，別萬一真的把金蘭嫁到這樣的人家去，到時可是害了金蘭一輩子。」美娘掏出手帕替鄒晨輕輕擦了擦手指。

    「姐，謝謝你了！」鄒晨感謝的笑笑，「若是我們糊裡糊塗的就把金蘭給許了人，到時卻是一個混蛋家，豈不是害了金蘭一輩子嗎？」

    「瞧你說的？」美娘打了鄒晨一下，「我們是親姊妹，金蘭也是我妹子，我做姊姊的關心她也是應該的。」

    「以後若是這烏翠再來，非把她打出去不可，鬧的什麼事啊？明明是他家看中了金蘭主動過來求娶的，怎麼一轉眼就變成金蘭賴上他家了？」鄒晨忿忿地說道。

    「誰說不是呢……」美娘接了一句。

    美娘和鄒晨回屋之後又悄悄的拉了柳氏和黃麗娘出去，將對鄒晨說過的話又重新說了一遍，柳氏和黃麗娘同樣是勃然大怒。

    美娘便又說到，「眼下我手裡倒是有一個人選，說與三嬸嬸聽聽。這個人今年十八歲，姓王名啟字謙策，是我阿翁學館中的一個學生，家中略有薄田，勉強餬口。只因家中貧苦，拿不出娶婦的銀子來，所以一直空到如今。家中父母俱在，他大兄已成親，止剩下他。」

    「既是大兄成了親，為何不替他也成了？」黃麗娘問道。

    美娘嘆了一口氣，「他大兄是一名秀才，家中為了供他大兄讀書，已是家徒四壁。成親的聘禮還是四處借債得來，到現在還未還清。眼見得他又到了成親的年紀，……」

    柳氏和黃麗娘聽了這個王家的情況一陣唏吁，這中了秀才卻連書都看不起的，大有人在。要不然別人怎麼會說窮酸秀才呢？好多秀才每日依靠著給別人潤筆過活，更有那些秀才每日在家裡務農，跟個農夫沒有什麼兩樣。

    又想起剛剛分家那一年，想給幾個兒子買本書都買不起，四個人圍在一起看一本書，寫字也不捨得用毛筆，拿著一根樹枝削成毛筆狀在沙子堆上寫字。若不是有鄒晨教他們讀書開蒙，家裡哪會有現在的日子？想必和王家一樣，舉家之力供一個孩子讀書，然後剩下的便只能委屈他們了。

    「那梁家的小郎君如何，我倒沒有見過，然而這個王謙策我卻是見過的，為人恭謹，讀書又用功，我阿翁也是極為喜歡他。原本，這個媒我阿姑是老早就想說給金蘭的，可是一來覺得男方家裡實在是太窮了，有些拿不出手，怕委屈了金蘭；二來金蘭還小著，可以再等等，說不定便遇到合適的呢。我阿姑一聽說有人給金蘭說的那梁家不怎麼好，就想到了這個，讓我趕緊的回家來和你們說說。」

    黃麗娘拍拍美娘的手，感慨道：「你阿姑是我見過最明白不過的人了，當年小七……不說這事了，反正你阿姑的好咱家要記一輩子的。咱家是不圖那男方有多少錢，也不圖他將來有多大的出息，只求他能對金蘭好，一輩子小倆口恩恩愛愛的，咱就能放下心了。」柳氏聽了這話深表同意，又覺得這烏翠乃是烏倩的堂姊，說的這個媒卻成這個樣子，著實有些