元亓指揮若定，儼然已經成了真正的家主，都吩咐完，才向烏氈帽做了一個請的手勢：「老人家請。」

    烏氈帽依言邁入書房。

    周敞不請自來也跟著進去，低聲對元亓道：「既然對外稱呼不方便，你不如也稱呼我一聲『周公子』。」

    「周公子？」元亓語氣意味不明，側身讓周敞進去，最後卻是幽幽來了一句，「讓我同那林進士一樣稱呼？」

    周敞一隻腳已經邁進書房，就是一滯。

    元亓是什麼時候知道梅生稱呼自己「周公子」的？

    難道她已經知道自己是怎麼與梅生相識的？

    下意識回頭去找瘦猴。

    瘦猴還在後面一臉茫然。

    周敞只好假意向瘦猴吩咐：「院中無人，猴子你守在門外好了。」

    「是，奴才曉得。」瘦猴倒也沒有要進去的意思。

    周敞一進書房才發現，這一間書房竟然是分內、中、外三間，中間這一處該是招呼客人之用，兩邊西側是書房，東側則是個小小寢室。

    也不知道剛才元亓與文傾言談話是在哪裡。

    元亓直接坐在了中廳上首的位置，讓烏氈帽坐在左手邊下首第一的位置上，周敞則自動陪坐去了對面的右手邊的位置。

    不一刻，杜大管家已經讓人重新沏了茶水和點心送來。

    最後由下人將書房門帶上。

    元亓這才開口，先讓一讓茶：「荀老爺匆忙而來，又這麼晚前來弔唁家父，元家實在感激不盡，請喝一杯熱茶暖身。」

    九月初已經是入秋，北方的天氣早晚已涼。

    烏氈帽終是將帽子摘了下來，扣在胸前，也不端茶，而是略稍一欠身：「元小姐說這話就是生遠，算起來小老與令尊也得有三十年交情，只是做我們這一行的需要經常各處跑，也不方便太過露臉，因此不曾與元小姐見過面。」

    「荀老爺是做什麼的？」元亓就問。

    烏氈帽沒有回答，而是又謹慎望了周敞一眼。

    周敞卻是眼皮也不抬，只管大大咧咧端起茶碗呷上兩口，表現出對二人談話的漠不關心。

    元亓只得再次保證：「荀老爺不必多慮，剛才我已經說了，您要對家父說的話，既然也可對我說，那就也能對這位公子說。」

    烏氈帽聽了這話，先是一簇眉，但旋即瞭然一笑：「哦，是了……其實也沒有什麼，只是小老謹慎慣了。說起來，小老算是做古董生意的，這麼多年，令尊從我這裡買的東西也不少。旁的不提，小姐也未必有印象，不過有一件物飾，小姐是一定知道的。」

    「是什麼？」元亓順口問上一句。

    「一塊上面刻了『合抱連枝』四個大字的血紅玉佩。」烏氈帽無意間加重了語氣。

    周敞端茶的手就停在半空，另一隻手不自覺就要去撫懷中之物。

    元亓面上則不露半點聲色，反將身子略向後靠在椅背上：「哦，家父是曾買過這麼一塊玉佩。」

    「那是小老賣給令尊的，」烏氈帽不自覺放低了聲音，「今日前來主要也是為著這塊玉佩，不知這塊玉佩是否還在小姐手上，可否拿出來再讓小老一觀？」

    周敞悄然停了呼吸，一動都不敢動，亦不去瞧元亓。

    元亓則拿眼尾餘光掃了下周敞，面上還是不動：「荀老爺怎知這塊玉佩是在我手上？」

    烏氈帽當然瞧出元亓的戒備和不信任，但並不在意：「小姐不認識小老，不信任小老也是應該，不過……不知小姐是否聽說過『淘沙荀令』這個名號？」

    周敞就覺這四個字在哪裡聽到過。

    元亓則已經面露驚訝之色：「您是那位荀老？」

    「正是。」烏氈帽鄭重點頭。

    元亓亦是深深頷首：「失敬、失敬……」

    周敞還是想不起