阿洛奉了茶上來，杜文秀接過，輕輕欠身要放在朱少爺面前。

    朱少爺誠惶誠恐忙站起來接過。

    重又坐下後，杜文秀才笑道：「朱少爺恐怕還不知我家的事。我的生母便是父親的妾室，因著生了我之後傷了身子，被家中大婦賣與行商，早已杳無音訊。」

    「之前也與妹子商量過，似朱少爺家這般情形，確也有不得已的苦衷。只是妹子提起我家母親，都說近朱者赤，近墨者黑，早已在心中根深蒂固地結下了大婦與小妾的分別之心。」

    「我朝律法，妾通買賣......」杜文秀才說得，那朱少爺慌忙起身想要辯駁，卻又被她抬手安撫，只好閉嘴坐下。

    「妾通買賣，我自知柳姨娘是朱少爺的表妹，定是良妾。只是我那妹子，腦中早已認定此事。她讀書也少，年紀又輕，到時候與姨娘有了齟齬，萬一上了火，昏了頭......」

    朱少爺順著她那話中思路略想——

    雖過了年便開春，到底還是天氣寒涼。

    這般冷的天氣里，朱少爺卻被自己的想法嚇出一腦門子汗來。

    自己在家被父母日日埋怨，說偌大家財後繼無人，老兩口倒不如死了算了。

    舅母還總私下跟母親說什麼總是自家親戚，娶得別人若是不孝順婆婆，還不如扶正了自家女兒，到底是知根知底的。

    一來二去，母親便被說動，三言兩語間總在暗示，讓人不勝其煩。

    這才又打起杜文嬋的主意，好歹是見過的，又生得好顏色。

    照他來前兒所思，杜文嬋一家多是女子，又無正經長輩。

    自己只需動之以情，曉之以理，將她哄好了，別人也做不得她的主。

    卻沒想到她的成長環境這般複雜。

    此番前來，也不過是因著柳姨娘在家，自己是萬娶不到脾性好的妻子了，杜文嬋反而是最好的選擇。

    只是也因著柳姨娘，她也不同意了。

    先是將怨氣一股腦兒撇在焦婆子身上，恨她做個媒人，連個話都說不好。

    這會子聽得杜文秀細細分析，反而體諒了焦婆子的良苦用心。

    朱少爺一時思緒紛雜，既貪杜文嬋年輕好顏色，好性子；

    又怕將她娶回家中，萬一尋個由頭將柳姨娘給賣了，自己可得受著母親和舅母兩個老婦人夾擊，著實難受。

    好在杜文秀溫柔知禮，也不讓朱少爺難受太久，笑吟吟開口道：

    「非是咱們不願意結親，都是鄰居，鄉里鄉親住著，平日裡多受朱少爺照拂。」

    頓得一頓，又道：「只是我那妹子其它還好，只在這妾室問題上被大婦自小教導，拎也拎不清。」

    「縱使咱們兩家強結了親，真發生個什麼事，到時候悔之晚矣，非是結親，倒是結仇了。」

    「還不如就照現在這般，不論朱少爺以後是將柳姨娘扶了正，還是另娶了大婦，咱們都是互幫互助的鄰居，這樣的情分才是長久哩。」

    她這番話，若是對面換個人，便起不得什麼效果。

    杜文嬋自家生母便是妾室，怎麼這會子還在眼前晃悠？

    不過這朱少爺正自為著柳姨娘天天在家鬧騰煩心，又有母親日日叫自己將她扶了正。

    如今正是焦頭爛額的時候，哪裡會去想她話中破綻？

    竟叫杜文秀三言兩語便唬住，一時間直點頭稱是。

    杜文秀又溫言留他在家吃飯，只是這親事眼看也做不成，人家家中又都是女眷，他如何有那般臉皮留下？

    只得慌忙告辭而去，至於之後是否想轉，卻是不知。

    「呸，真是晦氣。」他一走，杜文嬋便打從東廂出來，狠狠朝著門口啐了一口。

    杜文秀笑道：「我方才那般說你，你可莫要著惱才是。」

    「姐姐說得哪裡話。若是我一味發瘋趕他，怕是他還以為我為著他與別個女子吃味兒哩，反而說也說不清，倒壞了名聲。」

    杜文嬋上前扶了她，笑道。

    阿洛也在一旁附和：「可不是，她還要謝你護她，如何與你著惱，那才是好賴不分哩。」

    杜文嬋白了她一眼，嬌聲道：「可見我在姨娘眼中是個什麼樣子，原來姨娘都是這般瞧自己女兒的。」

    幾人又笑了起來。

    只有月娘，一臉落寞，過來坐下。

    「這世間男子，無論做什麼對不住人的事，都要找出千百不得已的理由。若你不能明白他，便是舍了你，也是他的不得已。」

    許是想到了自己的遭遇，一時悲上心頭，竟有幾分哽咽。

    杜文嬋與阿洛面面相覷，不知該如何勸慰。

    「哎。」杜文秀抓住她放在石桌上的手，放在溫熱的手心兒捂著。

    「可是這世間女子，也並不是依著男子才能生存，你說是不是？咱們自己奮鬥，過得反而比依附他們的時候更好。」

    「再說了，哪有什麼不得已而為之，多是為著自己的欲望找的藉口罷了。若是當真，你就輸了。」

    「我那建工坊，制醬菜，談生意，樣樣拿得出手的好月娘，怎會為這小意兒的兒女私情傷了心，久久不能釋懷呢？」

    「去。」月娘一把揮開她的手，似笑非笑道：

    「瞧這人說的都是什麼話。好似我為著那男人要死要活似的，你哪隻眼睛瞧見了？」

    杜文秀也不惱，吃吃笑著：「哎呀，我的好月娘妹妹，我自知你是那男人都比不上的，以後咱們發家致富，還得勞動你。」

    說著，便站起來往阿洛身後躲：「如今我哪裡敢得罪你，少不得你說什麼便是什麼好了。」

    月娘越發被她氣得笑，起身便要追打她，卻被阿洛攔著。

    「小心，小心，她可懷著身子呢。」

    氣得月娘一手叉腰一手指著她笑罵道：

    「你看你現下懷著身子，竟比領了