許長生回到趙宅，天空已然一碧如洗，絲絲白雲悠悠，天色已經大亮。

    趙宅眾人已經起床了，時而傳來聲響，卻顯得整座大宅更為冷清。

    趙家祖輩做官，回來後建了這座宅院，前後有三進，再加上後花園，面積頗大，原本有不少下人收拾照顧，自從趙識的祖父出事，他父親重病去世之後，趙家便敗落了，家中日子日益艱難，甚至到了要靠典當為生的地步，再到後來趙識和二弟先後考上了新式學堂，學費生活費又是一大筆，此後更是先後出國留學。

    雖然兄弟倆出國留學有大筆的獎學金，但到底遠渡重洋在外求學，那點兒獎學金哪裡夠用？

    即使趙識兄弟倆都表示不需要家裡給錢，但是作為母親，又哪裡能眼睜睜的看著心愛的兒子在外吃苦？自是變賣了家業，籌措了一筆錢給兄弟倆帶去，如此一來，本來就日益艱難的日子，自然變得更為艱難，家中的僕人也越來越少了，這諾大的祖宅自然也就變得冷清起來，是以許長生從外面回來，趙家人竟然無人察覺。

    許長生有所突破，心情極好，就沒有直接回房，而是轉道去後花園采了一把花，打算帶回房間插上。

    這些天她一心撲在修煉上，倒是沒有心情將許堯的房間重新布置，且她裝病，每日免不了吃藥，屋子裡儘是藥味，先前尚能忍耐，如今卻是一點兒都不想再忍耐了。

    趙家的後花園當初建造得倒也精緻秀美，花木扶疏，只是如今趙宅人手嚴重不足，對後花園的管理自然也就有所疏忽，倒是變得蕭條了不少，這個季節本應該是百花盛開的好季節，然而趙家的花園裡，卻只有稀稀拉拉的幾盆應景的時花，更別說名貴了，許長生走了一圈，竟然找不到合心意的花！

    許長生抽抽嘴角，這樣敗落的人家，真不明白當初許家為何要將女兒嫁過來，還是在男方極為不滿意這門親事，再三推延婚期明顯就是不想娶的情況下，難道名聲真的比女兒一輩子的幸福更重要嗎？

    這樣的命題沒有討論思考的必要，因為答案顯而易見。

    許長生最後空手而回，半路遇上早晨來到花園讀書的趙健。

    趙健今年十三歲，生得眉清目秀唇紅齒白，中等身材，臉上還帶著幾分嬰兒肥，顯得有點兒胖乎乎的，顯然家裡人將他保護得很好，即使家裡經歷了這麼多的磨難，已經走向了敗落，卻仍舊沒在他身上留下太多的痕跡，穿著青色儒衫，一副小書生的樣子，倒是頭上並不像其他男人一般後面留著長長的辮子，而是剪去了辮子，理了短髮，顯得頗為特別新潮，與眾不同。

    關於這個許長生倒是有印象，聽說是趙識到了國外之後，接受了國外先進的思想，寫信回家勸余氏剪髮和放腳，余氏是個開明的女子，當時便接受了剪髮，放腳倒是並沒有立馬做，而趙健也是在那個時候將後面的辮子剪去的。

    而許堯也在婚前得到過趙識的消息，要求她放腳，去新學堂讀書，只是許家是舊式家庭，女子不但要纏足，且不能拋頭露面的，是以拒絕了這無禮的要求。

    其實這個時候，已經預示著許堯婚後不可能得到丈夫的尊重和喜愛，預示著她後來婚姻的不幸了。

    只是那個時候她年紀大了，不好再另尋婚事，且退婚對於女子來說，是極損名聲的一件事，此後要想嫁得好，怕是難了，不說她自己不能接受承受這樣的後果，就是許家也不會願意承受的。

    平心而論，許長生倒是覺得男人剪掉辮子是一件好事。

    大老爺們的，後面留條長長的辮子，不倫不類的，實在是太難看了，這樣剪短了倒是很不錯，看上去很清爽很精神。

    這樣顯而易見的好處，許長生真是想不明白為什麼外面那些男人對剪髮那麼仇視，好像剪掉了一個辮子就能要了他的命一般！

    「大嫂？」趙健初見許堯很是意外，不過看她氣色不錯，顯然病情好轉了許多，心裡也很為她高興，當時便上前跟她打招呼，只是沒想到她竟然看著自己發起呆來，趙健也不知道為何，今日面對大嫂的目光，心裡竟然生出了幾分羞澀來，微微的紅了臉，他再一次叫喚許長生。

    許長生回過神來，淡淡的點了點頭，目光掃過他手裡的書，卻並沒有像以往那樣卑微羞澀而關切的詢問他。

    許長生氣場強大，趙健在她面前無端有些緊張，一時也沒注意到這些，注意