秦王冷冷地說：「穆大將軍現今賦閒在家，上奏摺要經過通政司，種種呈序下來，還不知道幾天能遞到父皇面前。這些資料，穆大將軍也是才收集完整，穆大將軍忠心耿耿，才不避嫌疑地把資料送到我這裡。實指望早些呈給父皇，好讓父皇做出正確決策。二哥，你現在應該做的是，好好看看這些資料，儘快協助父皇派出緩兵。對穆大將軍的忠心，父皇自然會分辨明白的。」

    魯王是主和派的首腦。他手下並沒有聲望高的將領。不要說秦王派的穆佑軒，就算是寧王也有一個舅舅軍中領兵，這次對邊軍主帥的位置也是虎視眈眈。主帥無論如何是既然他這一派，是拿不到手的。那麼，最好就是不要打了。他在文官中有較高的聲望，要是皇帝肯現在就立儲，他的呼聲是最高的。但是，如果哪位皇子能有軍功的話，聲譽功勞就絕不會比他差了。

    他見秦王又提派緩兵的事情，立刻說：「現在蠻族兇惡。所謂上兵伐謀,其次伐交,其次伐兵,其下攻城。我們大楚連年遭災，打仗實在不合算，應該跟蠻族談判，打仗是下策。」

    秦王看了一眼四周，見大家都看著他和魯王，就放大了聲音，說：「二哥，你一直在戶部和吏部做事，眼前只看見一點點錢糧之事。現在，我們和蠻族是兩族之戰，關係到我們大楚的生死存亡，是國戰。這一戰，哪怕是傾家蕩產也要打，根本不能計較利益得失的。」

    魯王見秦王說他眼界太低，氣得臉都紅了。他冷笑著說：「秦王殿下是不當家不知材米貴。你知道這一仗要花多少錢？就算是我們打贏了，也不過把蠻族趕了邊關。到時候，士兵的撫恤，兵禍殃及的地方安撫，都是需要錢的。蠻族現在已經劫略了數月，早就……早就兵困馬乏。只要我們派的人員能口齒伶俐些，只需少許的花費，說服蠻族退兵並不難。」

    魯王想說的是，蠻族也該搶夠了，想回家了。但總終說不出口，改做了「兵困馬乏」。卻不知，這一改口，反而鬧了笑話。當時，寧王宋珞璇就低聲說：「兵困馬乏呀，那還不趕緊出兵。」寧王一直低調，他的母親只是貴人，地位不高。明面上，他從來不參與魯王與秦王之爭的。這次，他雖然不同意議和，但也很少發表意見。這次，見魯王太過強詞奪理了。抓住機會刺了他一劍。

    別人雖然知道，魯王的話漏洞百出，卻不願意做出頭鳥。大家見寧王捅破了這張窗戶紙，臉上都忍不住有了笑意，只是硬憋著，個個看起來樣子古怪。魯王惡狠狠地瞪著寧王，說：「四弟，你有什麼好主意？」

    寧王好像被他嚇著了，後退了一步，忙說：「二哥，你別生氣。我哪懂這些，就是想著以前老師講書時，說要趁敵人氣弱時取勝。要是我說錯了，你們別聽就是了。」秦王見寧王戲演得好，忍著笑，攬過話頭說：「二哥，四弟說得沒錯。蠻族雖然大勝，卻也是千里奔襲了。已經到了強弩不能穿縞素的時候了，更何況，這次蠻族不太可能，劫掠一翻就退回邊關外的。」

    豫王這時見著了便宜，立刻插話說：「三哥，你倒是知道蠻族的計劃，是他們派人告訴你的？」秦王冷冷地掃了豫王一眼。他不樂意跟這個粗人說話，就以魯王說：「二哥，這幾年，天氣一年比一年冷，北方生存越發的困難。蠻族這次南侵，決不是搶劫那麼簡單。穆大將軍收集的這些資料說明，蠻族要是不能我們大楚占住一塊地方，是有亡族滅種的危險的。這次蠻族是傾族而來，連族中老幼都一起帶著。他們是要把我大楚朝變成他們放馬的牧場。決不會為了一點區區財物而退回去的。」

    首輔張如林也大吃一驚，問道：「秦王，你這個消息準確嗎？」秦王淡淡地對張如林說：「張大人，穆大將軍跟蠻族交道打得多。這一次，他一開始就覺得不對，才把家將都派了出去，犧牲了好多人，才收集齊這些完整的資料。有了這些資料，只要有腦子，就能看出，蠻族這次入侵跟以前是完全不一樣的。」

    秦王說著，又從身上拿出了一疊紙，對皇帝說：「父皇，這是穆大將軍收集的所有資料，請父皇過目。周振見皇帝點了點頭，就親自去拿了過來，放在龍案上。皇帝翻了一翻，這些東西，比秦王的奏摺更詳細。裡面還有蠻族這次出兵，各部落的主將，兵力分布之類的。明顯看得出來，這不是臨時收集的，但現在沒辦法計較那麼多了。

    何況穆佑軒作為曾經的邊軍主將，留意一些蠻族的動向，也不能算