天元七年，三月二十五日夜，清寧宮。

    &隆——」

    &娘三思！」於姑姑再次跪在皇后寧氏床前，神色悲戚，「娘娘今歲才二十有四，就算這一胎不是皇子，下一胎，下下胎，也必定是的。娘娘又何苦狸貓換太子，李代桃僵？讓嫡出的公主變成庶出，讓那庶出子，平白就得了好處，成了聖上的頭一個嫡出皇子？」

    於姑姑身後的兩個宮女，亦跪地道：「娘娘三思！」

    似是被於姑姑最後一句話給戳中了心事，皇后寧氏姣好的面容猙獰了一瞬，方才嘆道：「姑姑所說，本宮豈會不知？然，寧家被誣陷叛國，父親和大哥哥在我朝和突厥戰場同時失蹤，二哥哥被囚，四弟和妹妹年紀小小，被困在府中，寸步不得出，本宮三弟才九歲，甚至連在哪裡失蹤的，本宮都不得而知。寧家今遭此大難，本宮雖仍住在清寧宮，可這清寧宮，卻連冷宮都不如。本宮又豈能什麼都不做？」

    皇后嫁給天元帝四載，伺候太皇太后和皇太后四載，心中明白這三位最看重的就是嫡出皇子。如果她這一胎生的是兒子，那麼看在嫡出皇子的面上，天元帝也會多幾份耐心在寧家叛國一案上；可如果她生出來的是女兒……

    皇后低下頭，溫柔地摸了摸肚子。再抬起頭時，臉上已是一臉的決然。

    &事本宮意已決，誰都不必再勸。姑姑，快把催產藥端過來，再讓人去瞧瞧，馨昭儀那碗催產藥，可是已經備下了？」

    於姑姑和皇后的貼身宮女再不敢多說，於姑姑親自去端了催產藥，一個綠衣宮女匆匆走了進來。

    &娘，馨昭儀的催產藥奴婢已經煎好了，不知何時餵給馨昭儀？」

    皇后看了一眼於姑姑。

    於姑姑立刻道：「娘娘放心，奴婢從前在府中，可是跟著奴婢娘親自學了十年的接生活計，這才能被老夫人看重，指到娘娘身邊的。只要沒有意外，必能一切順利。」

    皇后這才喝了催產藥，待發動後，才一頭汗水的對那綠衣宮女道：「流盼再等上半個時辰，就把那催產藥給馨昭儀喝了！」

    流盼立刻應是。

    皇后咬了塊軟木，半點聲音不敢發出。

    兩個時辰後，皇后順利生產。

    &是公主還是皇子？」

    於姑姑將嬰孩擦拭一番，隨即跪地，低著頭，聲音發顫：「回娘娘，是公主。」

    皇后心中鈍痛，閉了閉眼，片刻後才聲音沙啞地道：「把公主放在本宮身邊，於姑姑快去給馨昭儀接生。記著，本宮囑咐過你的話。」

    於姑姑打了個冷顫，立刻應是。然後將小公主放在皇后身畔，就趕去了側殿的馨昭儀處。

    馨昭儀已經發作了一個多時辰了。

    馨昭儀的兩個貼身宮女正急的團團轉。原因無他，她們娘娘現下就要生產，她們離不得娘娘，特特請了皇后的丫鬟撫桂親自去告訴看守清寧宮的侍衛。可惜那侍衛卻不知為何，竟然這大半晌，還沒把接生婆和太醫叫來。

    &是怎的了？明明被拘在清寧宮的是皇后，有錯的也是寧家。咱們娘娘只是心眼好，怕那些宮人勢力，薄待了皇后，這才留下來，沒有搬出清寧宮。怎的那些侍衛，竟還要這般為難咱們娘娘？」

    紫煙氣得直跺腳，卻也只敢小聲拉住香爐嘀咕。

    香爐比紫煙沉穩，當下往馨昭儀寢室內望了一眼，見現下伺候馨昭儀的，都是皇后的人，心裡當下「咯噔」一聲，忙抓著紫煙，小聲道：「快！你自己親去找侍衛長，再晚怕是來不及了！」

    紫煙不明所以，可她素來知曉香爐比自己聰明，當下問也不問，立刻就小跑著去尋人了。

    可惜香爐剛走，於姑姑就帶著皇后的另一個宮女撫桂來了。一時之間，馨昭儀身邊，竟被皇后那裡的姑姑，大丫鬟流盼、撫桂、煙塵給包圍住。

    香爐心裡越發覺得不對勁，可是她還來不及說些什麼，於姑姑就勸道：「馨昭儀娘娘現下已經開了四指，只怕孩子就要生出來了。在寧府的時候，奴婢娘是府里專門給人接生孩子的，奴婢雖愚笨，現下接生婦未來，馨昭儀娘娘若是信得過皇后，信得過奴婢，倒不如讓奴婢先為馨昭儀娘娘接生？」

    &敢勞動於姑姑？我看……」

    香爐阻止的話不曾說完，馨昭儀就橫了她一眼，道：「姑姑說的甚麼話？我豈會信不過皇后表姐？我信皇后表姐，姑姑是表姐的姑姑，我自然也是信得。這次就有勞姑姑辛苦，為我接生了。」

    一番話，馨昭儀就許了於姑姑。香爐再也無法，只得提著精神，一邊忙活，一邊看著自家娘娘。

    可惜馨昭儀是當真相信皇后，見於姑姑吩咐香爐做事，還替於姑姑趕她。

    香爐再想為馨昭儀著想，到底也只是個奴婢，只得聽從命令，去了小廚房燒水。

    等她再次回來時，馨昭儀已經生產了。

    &個小公主。」於姑姑正歡喜地抱著嬰孩給馨昭儀看，「娘娘快看，這小公主的眼睛，多像聖上？」

    馨昭儀也正歡喜，還招了香爐過來：「香爐也過來看看。」

    香爐眉心皺了皺，立刻笑著走了過去，將那小公主上下看了一遍，見小公主果真是眉眼間像極了聖上，可是卻看不出來像自家娘娘。香爐心裡懷疑，但此刻也甚麼都不敢說，恭喜了自家娘娘幾句，就見皇后身邊的霧卷匆匆跑了過來。

    &姑快過去看，小皇子可是哭壞了，娘娘正抱著他在房間裡走呢。」

    於姑姑立刻起身欲走。

    馨昭儀訝然：「皇后表姐竟也生產了？是比我還要早麼？」

    於姑姑低頭抹淚，恨聲道：「宮外那群侍衛，皆是小人！咱們皇后娘娘比馨昭儀娘娘還要早兩個時辰發動，可是咱們根本請不動那些人。奴婢這才給皇后娘娘接生的。待皇后娘娘生下小皇子，心裡又惦記著馨昭儀娘娘，這才讓奴婢帶著流盼過來看看馨昭儀娘娘，正好馨昭儀娘娘也生了，這才害得皇后娘娘身邊只剩下一個霧卷……」

    馨昭儀當即淚流，只覺是自己拖累了皇后表姐，立刻趕了於姑姑回去。

    於姑姑卻