越接近年關，年味越發濃。

    不止水瀾城裡處處人聲鼎沸，溫泉客棧裡頭，也是熱鬧滾滾。

    本來說好要來的葉莊主夫妻，因為小孩染了風寒，葉老莊主夫人也有恙，所以就沒過來客棧，只派人送了年禮來，不過臨走時，來送禮的嬤嬤還特特拉著黎淺淺的手，跟她說好一番話，黎淺淺點頭應下之後，方才高高興興的走人。

    霸刀山莊的人一走，亞源山莊和九湖山莊的人也到了，還有黎令熙那些徒孫們的家裡，也派人送了年禮來。

    看他們精神奕奕，小二們忍不住問一句。「各位大哥，你們是打那兒過來的？」看起來好像休息過了？

    「我們是直接從莊裡過來的。」說話的漢子頓了下，「不過昨天早早就在你們客棧山腳下的小鎮歇息過了。」

    「咦？我們也是。」

    哈哈哈，一群漢子靠在一起哈哈大笑，看得小二們很好奇啊！「你們沒進水瀾城？」一般來說，到水瀾城附近送年禮的，都會趁機進城去瞧瞧的，怎麼這些人沒進城？還早早就在山腳下的小鎮歇息了。

    「沒有。沒有。」兩個山莊來送禮的漢子皆身著勁裝，看起來精神抖擻。

    「我們昨兒經過那座小鎮的時候，聽說知府衙門的監牢裡，有犯人暴斃，所以知府下令不許人進出，免得行兇之人趁機跑出城了。」

    其他漢子紛紛點頭，「不過說起來也奇怪，這知府衙門的監牢，不應該是戒備森嚴的嗎？怎麼會讓犯人被人殺了呢？」

    「是被殺的？」一個膽小的小二邊問還邊發抖。

    幾個漢子看著他那慫樣，頗為同情，「別怕別怕，聽說行兇之人是假扮成獄卒混進去監牢裡，然後趁機在吃食里下毒。」

    「其實我說啊！那知府的反應太慢啦！從發現那犯人暴斃，到他封城，都多久時間了？那人真要是這樣干，怕是在發現犯人暴斃之前，就已經逃之夭夭啦！之後再封城門，不過是亡羊補牢啦！」

    「喲！小八，你竟然說了好幾句成語耶？」

    「咦？真的！哎喲！還真的是耶！」

    他們兩家山莊的少莊主交好，連帶著下人也感情不錯，小二們把他們送的年禮搬下車，管事過來安排他們住宿，並分派一人，領他們領頭的人去見黎淺淺。

    等到他們隨管事離開後，那個膽小的小二才一改之前的膽小如鼠樣，對其他同伴交代一聲，他便使展輕功，先行進去向黎淺淺匯報了。

    黎淺淺聽完他的回報後，讓劉二帶他下去打賞，然後才讓管事領九湖山莊及亞源山莊的人進來見她。

    葉媽媽趁他們還沒進來，先靠到黎淺淺耳邊，「這些年禮不像是山莊的管事們準備的。」

    「哦？」

    「這些禮裡頭，有不少尺頭，都是名品。」葉媽媽並沒有一一詳述，時間來不及，且黎淺淺對這些布料並不怎麼了解，所以葉媽媽只說了那麼一句，又道，「今年的禮比起去年，要重上三成。」

    「哦？」黎淺淺挑起眉問。

    葉媽媽頜首，「興許是因為溫泉客棧的緣故？」

    黎淺淺點點頭，溫泉客棧募資時，這兩位少莊主也參與了，不算多，不過就算不多，他們光分紅也得了不少。

    「他們主子沒來。」黎淺淺道。

    葉媽媽聞言便鬆了眉頭，「幸好沒來。」那兩位少莊主看起來似乎對她家教主有意，不過大概因為雙方皆有意，反倒不敢貿然行動，就怕事情沒成，還壞了兄弟感情。

    「他們年紀都不小了，也許都已成親啦！」黎淺淺笑，葉媽媽笑嗔她一眼，「要真是如此就好了。」

    管事領著人進來，黎淺淺跟她們客套一番後，亞源山莊的嬤嬤從懷裡掏出張喜帖來，道，「開春後我們家少莊主就要成親，到時候，還請黎教主務必賞臉親臨。」

    「這個……我還在孝期，怕是不方便出席，到時候我會讓人送禮過去，還請嬤嬤幫我跟貴主說一聲。」

    那位嬤嬤面色不改，嗐了一聲，「真是對不住，小的竟忘了這事。還請黎教主見諒。」

    「沒什麼。嬤嬤不必掛懷。」

    而九湖山莊的嬤嬤則笑著打了圓場，看起來這兩位私交也不錯，等看到喜帖，才曉得，原來亞源山莊的少莊主，娶的正是九湖山莊少莊主的妹妹。