長喜趕著騾車午後到了龍城的土司府。

    梅錦來到大門前，登上台階叩了兩下門，裡頭出來一個門房，恰好還是上次打過交道的那個，對方也認出了梅錦，比起上回，態度客氣許多，聽梅錦問李府君，應道：「老府君前日去了金剛寺預備功德佛事，不在府里。」

    梅錦一怔，再問一句，得知今日可能回來，想了下，順道又問李東林。

    「二爺也陪老府君去了寺里。」

    梅錦問了寺廟路程，沉吟。

    上次過來鬧了一場不愉快，算是得罪了李東林，所以這次來，她是打算厚著臉皮去求李府君幫忙的。不想李府君去了寺廟，路雖然不是很遠，但人家做佛事，她斷不好此刻便貿貿然地找過去到寺院裡打攪，既然門房說今日會回，自己在這裡等著便是。見門房答完看著自己，謝過轉身下了台階，對等著的長喜言明情況，道自己不知道還要等多久，請他先回。因家中確另有事，長喜客氣兩句，便先行離去了。

    梅錦找了個蔭涼地，翹首開始等著李府君回來。這一等就是一個下午，直到傍晚暮色漸濃，還是沒等到，正猶豫要不要繼續等下去，忽然聽到身後傳來車輪轆轆碾過路面的聲兒，扭頭見一輛馬車來了，朱輪華蓋，一面飾了珠瓔的帘子被人掀起，從窗里探出一張小女孩的臉，正是土司府的官姐兒阿鹿。

    阿鹿方才便看到了等在路邊的梅錦背影，只是不大確定，看清是她，忙沖她揮手，叫隨行停車，跳下去跑到她跟前，問道：「梅姐姐，你怎會在這裡站著？」

    梅錦見阿鹿回了，等了一下午的焦躁心情終於稍解，問清她剛從金剛寺回來，便道：「我來是想見你祖母老府君的，不巧聽說她去了寺里。她沒回嗎？」說著看向馬車，見邊上是幾個騎馬的隨從，霞姑從車上下來了，卻並沒見到李府君，也沒李東林的身影。朝霞姑走過去，問了聲好。

    霞姑笑著應好。

    阿鹿道：「梅姐姐你要見我祖母？原本祖母要回的，偏大和尚說還要做一天法事，祖母便先叫我先回了。他們明日才回。梅姐姐你先隨我進去！」說著不由分說拉她手往土司府大門裡拖去，裡頭人聽到門外動靜，忙開門迎接，阿鹿擰著眉呵斥：「笨頭笨腦的何時才能長進！不知道她是我姐姐嗎？竟讓她在外頭等了許久，就不會讓人先進來？」

    門房低頭諾諾地不敢應，阿鹿拉著梅錦手繼續往裡去，口中吱吱喳喳地道：「我在家沒勁，正想著哪天去馬平縣找你呢，你就自己來了！這回一定要多住上幾天才好！」一路說著，穿過明堂進了二門，經過遊廊，最後到了阿鹿所住的薔薇園旁的一處花廳了。

    霞姑看出梅錦過來應是有事，等侍女奉茶上來，叫人帶阿鹿下去換衣服後，含笑看著梅錦，梅錦便站起來道：「多謝姑姑和官姐兒款待。實不相瞞，我今日過來，是有求於老府君。」

    霞姑面上並未露出異色，依舊笑道：「事急不急？倘若很急，我這就安排你去金剛寺，原本我也打算晚些時候要回寺里去的。」

    梅錦忙道：「不敢到寺里驚擾老府君。我等明日便是。」

    霞姑含笑道：「也好。今日天色將暮，你回馬平便是半夜了，出去投宿女子一人也不方便，不如就在這住一晚上。我回寺里後跟府君說一聲。明日她便回了。」

    梅錦並未假意客氣推辭，朝她誠摯道謝，霞姑笑道：「我就中意你這樣的直爽人，不似旁人扭扭捏捏。我便叫人在薔薇園裡給你收拾個屋出來，可好？傍著阿鹿的。吵是吵了些，只我曉得她，你既來了，若叫你住別的地兒，她必跟我吵。」

    梅錦微笑道：「隨姑姑安排便是，我住哪兒都一樣。」

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    天色暗將下來，用完晚飯，梅錦暫時住在和阿鹿屋子相隔不遠的一間東廂房裡。據霞姑說，這地方的男主人李東庭今日也不在府上，大約明後日會回，此刻家裡就剩阿鹿一個主人。原本阿鹿也要明日回的，只是她不耐煩再留寺里，李府君擔心她聒噪煩擾到金剛寺和尚，這才叫霞姑先送她回家。因今夜還有通宵法事，霞姑須得陪在李府君身邊，晚些還要回去的。安頓好了一切，和管事的叮囑了一聲，便又坐了馬車急匆匆地走了。

    霞姑前腳剛走，阿鹿後腳便摸了過來，要領著梅錦到各處走動。

    土司府前堂看起來森嚴雄偉，後頭住家的