初冬的蘇提斯大沼澤，草木凋零，一派蕭索景象。

    陣陣北風，挾裹著極北冰洋的寒冷空氣，侵入傑梅尼帝國腹地，要不了多久，這裡就將是冰雪的世界。

    帝國三大河流在此交匯，帶來了充沛的水量。尤其是勞倫斯河，源自於氣候溫暖的南方，流到這裡時，依然有著溫暖的水溫，一時間難以結冰，在被冰雪攔住去路之後，便會四處泛濫。加之此處地勢低洼，所以形成了這麼一個方圓千里的廣袤沼澤。

    這天早晨，整個沼澤都籠罩在白茫茫的霧氣之中。沼澤上的寒氣越來越重，世代棲息在這裡的生物，大多已經在夏秋季節填飽了肚子，此時都選擇了蟄伏。

    有一支船隊，由西向東，快速而又靈活地穿行在泥沼之中的水面上。富有節奏、帶著獨特韻律的划槳聲，打破了這份難得的靜謐。

    冬季的蘇提斯，水位降低。如果不熟悉水道，即便是再小的船隻，行駛在這裡都隨時會有擱淺的危險。而這支船隊由八條船組成，每條船都有三十多米長，卻輕盈得像是在水上飄行，

    船身由頭至尾，畫著一隻栩栩如生的六足四翼劍齒虎，連帶著整支船隊遠遠看去，就像是一群行走在沼澤中的龐然怪獸。

    六足四翼劍齒虎——傑梅尼帝國皇室的標誌！

    船隊的前方，有幾個世代棲息於此的蜥蜴人，在水中探察前路，隨時指示方向。划槳的水手也都是當地土生土長的蜥蜴人。

    和人類比起來，他們更加強壯，更加吃苦耐勞，划起槳來似乎不知疲倦。至起碼，這支船隊從帝國首都博得特城出發，先是順風逆流而下，進入蘇提斯沼澤之後，便換上了這批蜥蜴人划槳，到現在已經是第三天了，他們還從來沒有休息過。

    而且，他們比人類更好打發。至少到目前為止，蜥蜴人對金錢還沒有什麼概念。能給他們兩袋鹽，他們就已經非常滿足了——當然不是每個人兩袋，這兩袋鹽，是所有蜥蜴人的酬勞……

    船隊中最大的一條船上，一場別看生面的會晤，正在進行當中。

    座艙中央，站著三個人類男子，分別就是帝國皇太子夏洛特康拉德、新任薩克森親王羅德斯夏維克，還有大魔導師卡斯貝拉斯。而在他們的面前，則趴著一隻碩大的蜥蜴。

    那隻大蜥蜴卻穿著華麗的長袍，袍服下擺露出了一條長長的尾巴，在不停的左右擺動。

    被厚厚的鱗片覆蓋著的蜥蜴腦袋，緊緊貼著座艙中猩紅色的地毯，不斷發出著「嘶嘶」的聲音。

    「格里斯公爵說……」一個低級貴族在為他充當翻譯，「熱忱歡迎太子殿下、親王殿下、卡斯貝拉斯大師蒞臨蘇提斯郡，願太子殿下、親王殿下千歲、千歲、千千歲；願卡斯貝拉斯大師威震大陸、福泰安康；遙祝吾皇陛下萬歲、萬歲、萬萬歲！」

    聽到這一連串的吉利話，站著的三人均是相視而笑——都說蜥蜴人野蠻粗鄙，沒想到他們的語言中居然也會如此豐富的詞彙量。

    「起來說話吧。」站在中間的正是新被冊立的傑梅尼帝國皇太子夏洛特康拉德，他儀容華貴，神態溫和，明黃色罩袍上繡著劍齒虎圖案，腰間懸著一柄長劍。

    「格里斯公爵，我也不知道你這是從哪兒學來的禮節。」蜥蜴人從地上站了起來，高出了在場的人一個頭，可是康拉德皇太子教訓起這個傢伙來，還是沒有絲毫壓力。

    「在我們傑梅尼帝國，別說你是個堂堂公爵，即便是個平民，也用不著趴在地上跟我說話。下次注意了。」

    格里斯低著頭，不敢和皇太子殿下對視，口中「嘶嘶」有聲，長長的舌頭吞吐不定。

    「格里斯公爵說……」邊上的翻譯剛剛開口，便被康拉德打斷了。

    「讓他自己說。」康拉德看著蜥蜴人，溫和地說道，「我知道您不但能聽懂，而且也會說我們的語言，不熟練沒關係，多練習就好了。」

    「嘶……是！」格里斯吃力地說道，「肖（小）人……進（謹）遵胎（太）子殿下教誨……」

    「你看，這不是好多了嗎？」康拉德笑道。

    他走到了格里斯公爵面前，蜥蜴人連忙彎腰低頭，靜候著太子殿下的進一步教誨。

    「蘇提斯大沼澤納入帝國版圖，蘇提斯蜥蜴人成為帝國國民，九頭怪里德拉被剪除。這三件大事能夠順利達成，你格里斯是立下