曹操的軍隊並未出現，遠處的火光只是疑兵之計。

    真正的威脅，來自內部。

    陳喬臉色驟變並非因為曹操，而是因為他敏銳地察覺到了一絲不對勁——幾名原本應該巡邏的士兵遲遲未歸。

    「莊賢，立刻派人去查！看看巡邏隊發生了什麼！」陳喬語氣急促，心中隱隱升起一股不祥的預感。

    莊賢領命而去，不多時便帶回了一個令人震驚的消息：「主公，巡邏隊…消失了！」

    「消失了？」陳喬猛地站起身，來回踱步，「不可能憑空消失，定是出了什麼變故！」他猛然想起最近風頭正盛的馬老大，一個盤踞在附近，對他們虎視眈眈的地頭蛇。

    「看來，是我們動了某些人的蛋糕了。」

    陳喬立刻召集眾人，將情況和盤托出。

    周鏢師聽聞此事，怒髮衝冠，猛地一拍桌子，「這馬老大欺人太甚！主公，讓我帶人去會會他！」

    陳喬抬手制止了周鏢師的衝動，「現在還不是正面衝突的時候，我們必須謹慎行事。」他目光如炬，沉聲道，「傳令下去，加強戒備，所有人員不得擅自行動。另外，派人密切關注馬老大的動向，有任何風吹草動，立刻來報！」

    接下來的幾天，氣氛異常緊張。

    陳喬的勢力如同繃緊的弓弦，隨時準備應對突如其來的攻擊。

    而馬老大那邊，卻異常平靜，平靜得讓人心慌。

    「這馬老大葫蘆里賣的什麼藥？」莊賢眉頭緊鎖，心中充滿了疑惑。

    陳喬望著遠方，眼中閃過一絲精光，「越是平靜，越是危險。恐怕，這只是暴風雨前的寧靜……」他突然停頓，目光落在一個匆匆跑來的探子身上，「報！集市上……」 探子欲言又止，臉上帶著一絲驚恐。

    陳喬心中一沉，「說！」

    探子咽了口唾沫，顫聲道，「集市上…都在傳……」

    「傳什麼？」莊賢一把抓住探子的肩膀，厲聲問道。

    探子哆嗦著嘴唇，吐出幾個字，「傳……我們……勾結曹操，意圖謀反！」

    此言一出，如同驚雷炸響，眾人皆是臉色大變。

    陳喬眼中閃過一絲寒芒，他立刻明白這是馬老大在背後搞鬼，意圖離間他和百姓的關係，瓦解他的勢力。

    好一招借刀殺人！

    「主公，這該如何是好？」莊賢急切地問道，他知道民心一旦動搖，後果不堪設想。

    陳喬卻異常冷靜，他深吸一口氣，沉聲道：「謠言止於智者。與其被動解釋，不如主動出擊！」 他轉向莊賢，目光如炬，「莊賢，你立刻帶人去收集馬老大及其黨羽的罪證，我要讓所有人看看，究竟誰才是真正的亂世奸雄！」

    莊賢領命而去，迅速行動起來。

    陳喬則坐鎮指揮，穩定軍心，並暗中派人保護集市上的百姓，防止馬老大狗急跳牆。

    幾日後，莊賢帶著一疊厚厚的證據回來了。

    這些證據詳細記錄了馬老大欺壓百姓、強取豪奪、甚至勾結山賊的種種惡行，鐵證如山，不容抵賴。

    陳喬命人將這些證據張貼在城中各處，並派人四處宣講，將馬老大的真面目公之於眾。

    百姓們這才恍然大悟，紛紛指責馬老大的卑劣行徑，原本的恐慌也轉化成了憤怒。

    馬老大的陰謀不僅沒有得逞，反而搬起石頭砸了自己的腳。

    他的聲譽一落千丈，手下人心惶惶，勢力也開始分崩離析。

    看著這一切，陳喬嘴角露出一絲冷笑。

    他明白，這只是個開始。

    「傳令下去，」陳喬的聲音在夜空中迴蕩，「明日……」

    翌日清晨，馬老大果然惱羞成怒，親自率領手下殺氣騰騰地湧向陳喬的駐地。

    塵土飛揚，喊殺聲震天，一場惡戰一觸即發。

第33章 抗外部壓力，立勢力威名