張三牛的離開並沒有影響到張澤，翌日張澤照常早起鍛煉。

    張二牛一臉興奮地走了過來，「澤哥兒，恭喜你成為本次鄉試的榜首，真是給我們老張家增光添彩！」

    「二伯，二堂哥那邊沒受影響吧？」張澤不放心又問了一遍。

    「這事我已經告訴了你堂哥，他還在抓緊最後的時間溫書，讓我替他來和你道賀。」

    張澤對此沒說什麼，「二堂哥有需要，只管來找我，若我能幫上忙的，一定幫忙。」

    張二牛對於解元並沒有什麼概念，還是他臉上的表情太外露了，這才被張明看出了端倪。

    張二牛很快就敗下陣來，同張明說了張澤和王佑安的名次。

    「……澤哥兒真是厲害，甩我這個哥哥好長一截……」張明手緊緊地攥著筆，幽幽嘆了一口氣。

    張二牛追問，「不就得了解元，比我兒多考了一場試，哪就甩得遠了？！」

    「爹，你有所不知，在鄉試獲取功名後，澤哥兒他們就有了做官的機會，澤哥兒拜了一個厲害的老師。

    即使他屢試不中，有那個厲害的老師在，肯定能幫他運作一番，澤哥兒就能成為官員。

    澤哥兒這次中的是鄉試頭名，以他的能力，就算明年的會試不中，多考幾次肯定能金榜題名。」

    張二牛聽完，明白了其中的事，「我昨日只顧著高興，忘了去恭賀一聲，我現在就替你去恭賀一番。」

    張明看著風風火火離開的親爹，只能深深地嘆了一口氣。

    有一個過於優秀，遠遠把自己甩在身後的堂弟，總有一種又高興又沮喪的複雜情緒。

    張澤和王佑安兩人換好衣裳，收拾妥當，上了馬車。

    一路上兩人都有些興奮，他們是頭一次來參加這樣的宴會。

    兩人到來的時間不早不晚，周圍停著不少的馬車。

    不少的仕子三三兩兩相攜而來，說說笑笑好不熱鬧。

    傅若清眼尖瞧見了剛下馬車的張澤，小跑兩步，笑著叫住了張澤，「張賢弟、王賢弟，好巧啊！」

    張澤和王佑安齊齊轉頭，臉上帶上了溫和的笑容，「傅兄。」

    傅若清自來熟一般和兩人一塊兒進入宴會，此時的大廳中央擺放著香案。

    在大廳兩側整齊地擺放了許多椅子，張澤三人隨意找了一個位置坐下。

    此次宴會到場的都是本次參加鄉試的考生，有像張澤他們這種上榜了，還有一些本次沒有上榜，想來瞧瞧熱鬧、結交友人、沾點兒喜氣的考生，還有往屆的舉人。

    寬敞的廳堂里，眾人小聲地說著話，張澤三人有樣學樣小聲地交談著。

    「張賢弟，你打算參加明年二月的會試嗎？」

    張澤微皺了一下眉，他和傅若清的關係還沒好到，能夠暢聊自己未來的地步。

    對張澤而言，傅若清的這個問題有些踩到了自己的雷區。

    只是眼下這麼多人，不好發作。

    隨即露出一個得體疏離的笑容，「會試十分重要，我並無十全把握，具體如何，還需和老師商量過後才能做決斷。」

    傅若清聽著張澤滴水不漏的話，微微一笑，「張賢弟年紀雖小，但一言一行卻十分穩重，愚兄慚愧。」

    王佑安笑著接話，「傅兄說的正是，澤弟一向沉穩，就連我都比不上一二。」

    陸陸續續廳堂中的椅子上都坐滿了考生，主持此次鹿鳴宴的秦大人領著一行長史笑容滿面地走了進來。

    坐在不遠處的樂官們立馬開始演奏著樂曲，以賀今日之喜。

    待禮樂畢，秦大人作為今日主持鹿鳴宴的首席，面帶笑容地說了一些話。

    隨後，幾個侍從端著羊、豬兩牲（即少勞）在禮官地唱和下，執一炷香，祭天禱告，眾人跟隨秦大人的動作，依言行禮。