康熙五十年

    七月初八,　圓明園

    朗吟閣內，年氏彈著古琴，心卻不靜。筆神閣 bishenge.com

    凌兮從外間進來，琴聲斷然而止。

    「王爺又去菜圃了？」

    「……是,　」凌兮微微頓了頓,　福了福身,　「王爺這幾日午後都會去菜圃坐坐,　也都是郭氏侍奉在側。」

    年氏的手指慢慢划過琴弦，秀眉微蹙，「蘇培盛呢？」

    「蘇公公還沒回來……」

    凌兮低下頭,　「聽說郭氏在菜圃種了她老家送來的稻穀，王爺派了專人侍弄呢。」

    「王爺關心民生，農桑是大事……」年氏撥動了一根琴弦，餘音未絕,　卻遲遲沒有動下一根。

    「小主，」凌兮上前了兩步,　小心道，「這說不準是好事兒啊。王爺這些年都不愛親近女色，如今說不定想通了。世上哪個男人不貪新鮮的啊？那個郭氏，姿色平平，也沒什麼本事。她可以引得王爺注意,　小主一定也可以。」

    「世上哪個男人不貪新鮮的？」年氏抬起頭，看向窗外，「我卻不太信。」

    「小主,　」凌兮有些焦急，「咱們得抓緊機會啊，如今二少爺在邊關很受重用，可小主在王爺這兒，還沒有個一子半女的，回頭家裡問起來——」

    「這些年，」年氏直接打斷了凌兮的話，「不都是這樣過的嗎？家裡也該習慣了。王爺已有三個兒子，兩個女兒，如今看來，是沒有再添丁的意願了。只這麼回了家裡，也就罷了。」

    「可是，要放在以前，小主也是沒法子。可眼下，憑什麼那個郭氏能貼到王爺身邊去啊？」凌兮很為自己主子抱不平。

    「這才幾天的光景啊，」年氏轉回頭，又撫弄起了琴弦，「且再等等看吧……」

    傍晚，田字房

    立夏扶著郭氏從菜圃回來，剛進了門，就看到了居坐在堂內的李氏。

    「姐姐還沒休息啊？我今天回來晚了。」郭氏向李氏福了福身。

    李氏嘴角一彎，揚起下巴看著郭氏，「不晚，這不還沒過夜呢嗎？」

    李氏話裡有話，郭氏一時有些侷促，「側福晉是生妾身的氣了嗎？妾身在這兒給側福晉賠不是了。」

    「哼，不敢，」李氏冷笑著站起身，「這照理說，你也是我房裡的人。得了王爺的恩寵，是不是也得向我這半個主子稟告一聲啊？」

    郭氏一愣，慌忙跪下道，「側福晉誤會了，妾身哪裡得了什麼恩寵？只是在菜圃侍弄家裡送來的稻苗時，讓王爺撞見了而已。這幾天，妾身也就陪著王爺在菜圃說說話，什麼都沒有。」

    「什麼都沒有？」李氏柳眉一豎，「你倒摘得乾淨！菜圃那裡人跡罕至的，發生了什麼，誰知道啊？王爺天天喝的微醺才回湖心島，你這個伺候的，可是十分盡心呢。」

    「王爺心情不大好，妾身除了倒酒，真的什麼都沒做，」郭氏眼眶微紅，「側福晉猜度妾身沒關係，可別污了王爺的清淨啊。」

    「你說誰污了王爺的清淨？」李氏一聽這話，更是氣不打一處來了，「你當別人都是傻子呢？圓明園這麼大，哪裡不好呆，偏去菜圃？你打得什麼主意，大家都心知肚明的很。」

    郭氏抿緊嘴角，低下了頭，沒再開口。

    李氏冷聲一笑，「你要給自己掙個前程，本來也無可厚非。只是，以後少在我面前裝出這幅天真無辜的模樣來，平白讓人看了噁心！」

    李氏轉身走了，郭氏仍垂著頭，立夏緊忙爬起來，扶起郭氏。

    「小主別往心裡去，側福晉就是嫉妒您。」

    「嫉妒？」郭氏苦笑了一聲，仰頭看著田字房的天棚，「可我有哪裡值得人嫉妒啊？」

    七月初十，在外久不歸的蘇大公公終於回了圓明園。

    清晏閣里，小英子像只陀螺似的，圍著自己師父不停地轉。

    「師父，您怎麼能這麼長時間才回來？你都不擔心王爺的嗎？你知不知道這幾天發生了多少事？」

    蘇偉盤著腿坐在軟榻上，手裡百無聊賴地玩著一個花生殼。

    「能出什麼事？我剛開了新商號，京里要忙活的事多。」

    「還什麼事？」小英子一臉憤懣，「您知不知道，你再不回來，後院說不定就要多一位