康熙四十五年

    三月初，佟府

    佟國維褪去了一身官場習氣，棕褐色的對襟長袍，花白的辮子倒像個悠然自得的山間老翁。筆神閣 bishenge.com

    鄂倫岱坐在佟國維下手，眉目間難得地有所緩和，「雖說，眼下太子重新理政已成定局，但好在八貝勒那兒沒受太大影響。王大人雖說被罷免官職，但他手上有《明史》的初稿，重回朝堂是指日可待的事。」

    佟國維輕輕吹了吹碗裡的茶，抿下一口，「太子依然穩居東宮，八阿哥卻還是個不得皇上看重的貝勒。九經三事殿一事兒，本是皇上讓眾臣推舉理政的皇子，最後卻因八貝勒得群臣保奏，讓萬歲爺硬生生地將此事推到被囚禁的大阿哥身上，連消帶打地壓下了八阿哥的聲勢。可見，聖上的心是沒有一絲一毫落在八阿哥身上啊。」

    &父的話，侄兒也想過，」鄂倫岱微微頷首，「不過，此時下結論還為時尚早。八貝勒雖屢遭聖上斥責，但終未落下什麼實過。而且此次聖上貶斥各大世族，也有平衡八貝勒身後勢力一說。畢竟，太子在前朝的根基深厚，若論實力而言，八阿哥怎麼也是差上半分的。」

    &說得也有理，」佟國維放下茶碗，撫了撫鬍鬚，「但凡事總要早做準備的好，這一次太子搬回毓慶宮，皇上一定會有所動作。宮中的幾位成年皇子也是時候出宮了，我估摸著聖上一定會大加封賞。屆時，咱們總要擦亮眼睛，對萬歲爺而言，年輕的阿哥總比成年的更好駕馭。」

    &兒明白了，」鄂倫岱低了低頭，「此次叔父自請告老，以退為進地保下了咱們佟佳氏的元氣，侄兒心裡甚為感激。堂弟那裡，在御前侍衛銜上也呆了很久了，不如侄兒想想辦法——」

    &用了，隨他去吧，」佟國維皺了皺眉，「就因著那個名喚的四兒的小妾，咱們佟佳氏都成了滿京城的笑柄了。」

    &弟也是一時性情，」鄂倫岱抿了抿唇角，「論起能力來，是一絲一毫不遜於旁人的，叔父也不要太擔心了。」

    佟國維深吸口氣，點了點頭，掀開茶蓋時，掩住了眸中的一抹異樣。

    三月初八，御門聽政

    太子搬出咸安宮，重歸朝堂，皇上特命文淵閣大學士李光地、刑部尚書張廷樞輔佐太子理政。

    下朝後，太子應付了一幹上前恭賀的朝臣，與四阿哥一起向日精門走。

    &今二哥重掌東宮，弟弟也能休息休息了，」四阿哥深深地吸了口氣，「弘盼一天一個樣的長，我整日泡在內閣里，都沒功夫抱上他幾次。」

    &是讓四弟埋怨了，」太子彎了彎嘴角，「待弘盼滿月禮時，二哥定送上份大禮，不會讓四弟白辛苦這些時日的。」

    &弟弟就不客氣了，」四阿哥拱了拱手，兩人相視而笑地出了日精門，卻不想正碰上個熟悉的人。

    &禩給太子殿下請安，」八阿哥看上去瘦了很多，臉頰兩旁都微微下陷。

    &弟客氣了，」太子抽出了腰間的摺扇，在手中慢慢把玩，「聽說八弟近來一直在府中閉門思過，怎麼今兒個進宮來了？」

    八阿哥面色未變，只微微頷首道，「弟弟再三犯錯，本不該輕易出府的。但二哥身子大好，群臣朝賀，弟弟也是身上一輕，便冒然進宮來了。適逢此時，皇阿瑪的心情肯定會好上許多，弟弟也是想借借二哥的福氣，討得皇阿瑪原諒，還請二哥不要見怪。」

    這一番話說的，可謂謹慎恭敬，謙和有禮，哪怕再大的嫌隙都讓人挑不出一個「不」字來。四阿哥站在一旁，也不由得暗生佩服，論起圓滑處世，皇子間怕是還沒有人能比得上這位賢德的八弟。

    太子的摺扇在手上輕敲了敲，末了無謂一笑，「咱們都是親兄弟，有什麼見怪不見怪的。八弟的事兒，若是皇阿瑪再行追究，不妨來跟二哥講，二哥替你去跟皇阿瑪求求情。畢竟，二哥如今能身子大好地站在乾清宮外，也要多虧了八弟你的一番用心啊。」

    八阿哥略一征愣，卻並未露出驚訝，依然謙和地站在原處。

    &弟，咱們走吧，」太子斂了面上的笑意，轉身離去。

    四阿哥隨後，與八阿哥擦肩而過時，八阿哥微微抬頭，「四哥喜獲麟兒，八弟在此恭賀了。」

    四阿哥眯了眯眼，落下了滿目冰霜，沒多理會八阿哥，尾隨太子而去。

    從