康熙四十七年

    八月十五，西配院

    年氏面色鐵青地站在院子中央，各個屋子都點起了蠟燭，四處人影晃動。沈佳氏披著一件單薄的長衫，梨花帶雨地哭倒在年氏腳下，其餘小院的主子們得到消息也都紛紛趕來。

    凌兮看著院裡越來越多的人，起身擋到年氏身前，憤恨地扒開沈佳氏的手，厲聲質問道，「你到底給王爺下的什麼*湯？人明明進了你的屋子，怎麼就莫名其妙地不見了？現在倒擺出這麼一幅可憐兮兮的樣子，要不是我家主子擔心王爺過來探望，你是不是還打算瞞一晚上？」

    「妾身知錯了，妾身不敢了，」沈佳氏瑟縮著身子，哭的嗓子沙啞，「王爺只是多喝了幾杯，是妾身照顧不周。妾身只是想悄沒聲地把王爺找回來，沒想到整個院子都翻遍了，就是找不到人……」

    「找不到人？」李氏驀地蹙起眉頭，上前兩步對年氏道，「怎麼會找不到人呢，王爺不是來了你們院子嗎？」

    年氏深深地吸了口氣，轉頭看向李氏道，「這事兒也是奇了，從福晉那兒回來，我是親眼看著王爺進了沈佳氏的屋子。誰想到，我讓侍女去熬個醒酒湯的功夫，王爺就不見了。要不是凌兮送湯時察覺有異，她們屋裡還打算瞞天過海呢。」

    詩玥站在一旁，斂眉思索後開口道，「是不是回東小院了？有沒有派人去問問？」

    「已經派人過去了，」年氏攥緊了手中的帕子，「可是，伺候王爺的奴才都在門外候著呢，連門房都沒看見王爺出去過。就算回了東小院，總不可能一個人也不驚動吧。」

    「這還真是怪了，」鈕祜祿氏擰起眉頭，臉色驀地一白，「莫不是有刺客潛進來了？王爺會不會是被人擄走的？」

    耿氏在一旁搖了搖頭，「什麼刺客能這麼消無聲息地擄走一個人啊，外面可是有侍衛層層把守的。我看，還是在王府里。今兒是中秋，奴才們難免懈怠了些，咱們再好好找找。」

    「小主，」眾人正說話間，采兮慌慌張張地跑了進來，「蘇公公帶人過來了。」

    年氏略一蹙眉，卻見外頭猛地照亮了半邊天。

    「奴才蘇培盛，給各位小主請安，」蘇偉獨自邁進院門，俯身行禮。在他身後，狹長的甬道上，是火把長龍，人影憧憧。

    一股風雨欲來的緊張氣氛霎時間在眾人心中升騰而起。此時，一院子的小主、奴才才真正意識到，王爺失蹤到底是嚴重到了何種地步。

    「侍衛們莽撞，還請小主們避居室內，」蘇偉躬下身子，神情是少見的嚴肅。

    年氏避開門外晃眼的火光，目色深沉地盯了蘇偉片刻，轉身帶著李氏等人進了自己的屋子。

    原本跪在地上的沈佳氏，左右看了看，也想爬起來跟著年氏進門，卻被蘇偉冷聲喚住。專管暗房刑訊的兆佳氏恩綽見狀上前兩步。

    「你只有一炷香的時間，」蘇偉聲音不大，卻讓院子裡的丫頭嬤嬤們出了一身的冷汗，「以找到王爺為緊要，不用顧忌其他。」

    「是，」恩綽一揮手，身後幾個侍衛一擁而上。

    沈佳氏面色一白，尖叫一聲連連後退，「別過來！誰都不許過來！我是王爺的人，你們誰敢碰我！」

    幾個侍衛動作一頓，沈佳氏驀地瞪大眼睛，好似抓住了最後一根救命稻草，「我是德妃娘娘賞給王爺的，王爺今晚點了我侍候的。你們敢碰我，等王爺回來了，要你們的腦袋！」

    恩綽回頭看了蘇偉一眼，沈佳氏身份確實特殊，單憑德妃娘娘賞賜這一點，他就不得不顧慮三分。

    「沈小主，」蘇偉的話打斷了恩綽的沉思，「奴才也是看在德妃娘娘的面兒上，還稱您一聲小主。您要是識相，就把今晚的事兒交代清楚。只要王爺無恙，想小主也吃不了什麼苦。可您若是堅持執迷不悟，就別怪奴才們不講情面了。未入玉碟、未登宗譜，您就算了進了王府的門，也就是個伺候王爺的奴婢。這暗房裡的器具，可從不會為一個奴婢輕上三分的。」

    沈佳氏身上一緊，止不住地顫抖，見侍衛又來抓她，立時尖叫哀嚎，「你個死奴才！你是什麼東西！放開我，！我是德妃娘娘的人，你們敢碰我——」

    恩綽沖侍衛使了個眼色，侍衛堵住了沈佳氏的嘴，將她和幾個奴才一起拖到了院外。

    正堂屋內，幾位小主分椅而坐，沈佳氏