有了這第一天的經驗，翌日清晨，武大早早便起，吭哧吭哧的做了十扇籠豬油炊餅——一共二百個，四百文的市面價值，天沒亮就挑出去賣了。潘小園叮囑了他幾句，便沒跟出去。

    留在家裡，盯著西門慶送的那個瓷瓶子，想著怎麼才能悄沒聲的處理掉。這麼精緻光亮的物件兒，要是真給混在一堆日常垃圾里，那定然是無比惹眼的閃耀，收垃圾的不瞧見才怪；埋起來，自己又沒那個工具和力氣；思來想去，只能先藏到自己嫁妝箱子裡去，武大絕對不會翻看。

    等到天亮，去管鄰居劉娘子討幾張紙，順便跟她拉拉關係。

    和大多數百姓不一樣，隔壁劉公曾經讀過幾年書，頗識幾字，眼睛沒花的時候，一直靠給人家寫信寫字生活，家裡也一直存得有書本紙筆。劉公的女兒劉娘子，生得面黃肌瘦，整個人跟武大差不多高，卻比武大窄了一半。因為家裡缺了頂樑柱，前年招贅了一個酒樓里打雜工的丈夫在家，生了個女兒，小名叫貞姐兒，如今十一二歲光景。現在劉娘子肚子又大了，圓滾滾的像個氣球，掛在那個瘦削的身子上，顯得很是不襯。

    潘小園每次看到她，她一般都是在紡線，要麼就是在準備紡線的過程中。手持的小紡錘墊在大肚子上，震動出一陣陣和諧的胎教音樂。

    紡的線有些自己用，大部分會拿出去換錢。潘小園愉快地發現，古代平民婦女的生活並不是傳說中的「你負責賺錢養家我負責貌美如花」，大部分也是要負擔起一部分家庭收入，紡紗織布說媒繡花做點心糊箱子什麼都有，有時候外快掙得比男人還多。當然不管掙多少，也不能叫做養家餬口，只能算「補貼家用」。

    比如劉娘子的丈夫就認為是自己撐起了這樣一個滿是老弱婦孺的家庭。這個頂天立地的養家人倒也沒什麼不良嗜好，打工回來就是在家裡閒坐喝酒，但潘小園時常能在半夜聽他吼：「說什麼吃你家的用你家的，俺也是頂天立地的男子漢，不是你家的長工！你仗著你老子有倆錢，還敢給俺甩臉色！俺打死你這個臭婆娘！這回要是再連個兒子都生不出來，明天就休了你！」

    這之後，有時候是劉娘子嚶嚶嚶的哭，有時候則是劉公趕過來賠話。民房板壁薄，一句句聽得清清楚楚。

    那女婿撂下休妻的狠話，第二天卻多半還是家裡面坐著。而劉娘子則頂著兩個黑眼圈，照例兢兢業業坐在門邊紡線，要是身形再豐滿些，簡直像個不斷吐絲的蠶寶寶。有時候回過頭去管教幾句女兒，就這樣一直到天黑。

    潘小園被小流氓污言穢語騷擾的時候，劉娘子是唯一一個沒跟著看熱鬧的——她一直在事不關己地紡線。潘小園摸不准她對自己是什麼態度，但最起碼，應該是一眾鄰居裡面最好說話的。

    果然，劉娘子見她來訪，只是微微驚訝，便停下手裡紡錘，招呼坐下喝茶。劉公年邁，還在房裡睡，劉家的女婿已經去酒樓幫工了，因此堂屋裡沒男人。小門小戶人家，男女有別也只能做到這樣，也沒什麼不方便的。屋裡只有小貞姐兒在忙來忙去的收拾，踮著腳尖擦窗台，在上面晾了幾雙剛完工的鞋底子。

    潘小園看看人家的屋子，再想想自己的，頗有些自慚形穢的感覺。

    貞姐見了潘小園，羞澀地一笑，縮回去了。劉娘子吩咐她：「去燒水，給你潘姨吃茶。」

    潘小園連忙站起來要攔。十來歲的女孩子，身高倒像是□□歲，面黃肌瘦，一雙大眼睛凹進去，小身板和她娘一樣單薄，讓她提那個大水壺？

    可劉娘子卻讓她別客氣，說這孩子做家務做慣啦。

    似乎是為了印證她娘的這句話，貞姐飛快點好了茶，放下茶盞。潘小園剛要接過去，小丫頭卻沒放手，認認真真地將茶盞邊緣對齊了桌子上的縫兒，不偏不倚地放下，才沖她靦腆一笑。轉身回去的時候，又順手把門口幾雙鞋子踢正了——那是潘小園進門時，無意中給趟亂的。潘小園微微一臉紅。

    劉娘子平日足不出戶，好容易來個鄰居嘮家常，一面把那紡錘擱在肚子上，一面不免多說幾句。潘小園這才套出話來，劉娘子家的一個遠親，原是住在清河縣，識得武大郎的。武大當初賣房子搬家，也是那遠親幫忙找了買主，說合還價，賣出了個略高於市價的好價錢，又幫忙找了這邊陽穀縣的房子，第二天就換了居所。一切辦理得十分順利。武大安頓下來之後，拿出兩貫錢，謝了那人的牽線