「嘉娘？」周憬琛呼吸聲輕輕淺淺，「在想什麼？」

    她眨了眨眼睛，收斂了出神才道：「沒。」

    周憬琛狐疑地盯著她看了一會兒，似是不相信。葉嘉又揚了揚一邊眉頭，他才收斂了打量。斟酌了片刻，周憬琛忽然開口道：「嘉娘，跟你說個事兒。」

    「嗯？」葉嘉看著他，「你說。」

    「是這樣你給咱家盤炕的這個技術，能不能公之於眾？」說出這些話令他頗有些為難。若是這項技術是旁人的，他自不會那般彬彬有禮，只管使計奪過來。但這是葉嘉搗鼓出來的，對於葉嘉，周憬琛總是下意識地想維持住自己在她心中君子的形象。

    葉嘉以為他要說什麼：「能是能，你要這個作甚？」

    「自然是有用。」

    葉嘉不知道他有什麼用，但很乾脆的就答應了。畢竟這盤炕技術也不是她發明的。想著如今寒冬才過去，寒春還在。有時天氣忽變又會有一場雪也說不定。

    葉嘉想了想問他：「你何時要？」

    「不急，晚些時候給我便是。」周憬琛喟嘆了一口氣，抬眸看向葉嘉。

    這段時日忙碌，他已經許久沒跟葉嘉好好說說話了。難得這日回來，此時他目光落到葉嘉的臉上，眼裡便有溫潤的笑意淡淡地盪出漣漪：「今兒怎麼這麼晚才回？」

    往日都是他夜裡晚歸，難得一次葉嘉白日裡不在。

    背陰的窗戶又光罩著他身上一層淺淺的銀輝。他眉眼一柔和，眼中便好似解凍的湖水波光粼粼的。葉嘉也沒說話，就睜著一雙眼睛盯著他瞧。周憬琛沒動，任由她盯著。但過了一會兒，周憬琛的心卻莫名其妙地提了起來。

    葉嘉才慢吞吞地收回了目光，拍拍衣擺站起來：「我去弄晚飯，你過來幫我燒火。」

    心中默默鬆了口氣的周憬琛：「好。」

    葉嘉率先走出屋子，周憬琛跟在她身後。目光落到她的纖細的脖頸和窈窕的背影上。剛才那一瞬間，他差點以為葉嘉開始嫌棄他了。那眼神涼的他都隱隱心驚。

    兩人出了屋子，不知何時來了兩人。柳沅和陳世卿。

    此時陳世卿一本正經地跨坐在小馬紮上。皺著眉頭，斜著眼睛瞄葉四妹手裡的動作。有樣學樣地在摘菜。陳世卿的動作挺標準，他旁邊的柳沅就沒那麼努力了。那一大筐的菜差點被他給嚯嚯乾淨：「這東西好吃，沒想到洗起來這麼麻煩」

    葉嘉：「」這兩人什麼時候來的？

    蹭了一頓飯，周憬琛跟柳沅三人又匆匆離開了。周憬琛這傢伙這段時日這麼忙麼？既然這麼忙就好好的做事，這麼趕還跑回來作甚？

    心中不解，葉嘉晃晃腦袋又回了屋。

    等了好幾日，葉嘉想要一個能識字懂得招呼客人的掌柜，不拘男女，牙行那邊找了幾個人葉嘉都不滿意。趁著下午葉四妹跟余氏滷肉的時候叫上孫老漢駕車出去。先是去了牙行看了一批人，沒有一個能達到葉嘉的要求，要麼就是不識字，要麼就是口齒不靈。

    這個小地方想找到識字的人真的是難。想著，她扭頭又叫孫老漢調頭去沈府。

    說起來，這個府邸雖說如今是周家的了。但余氏跟葉嘉都住慣了如今住的那個院子。離駐地近，二來去街上方便。不到實在住不下，葉嘉其實是不大樂意搬來這邊。

    沈府就在東街，府邸正大門的牌匾還沒摘下來。葉嘉過來的時候府邸里大門沒開。她是繞了一道從角門進的。沈家的院子是那等仿照著中原地區，又融合了西北的地域風格建造的屋子。牆體較厚，院落也很深。一重門深入一重門，進去光是繞路都要走上許久。

    沈家的人大多已經被收押，空蕩蕩的院子裡沒幾個人在灑掃。先前被周憬琛拉過來的那些個姑娘，如今是一個沒瞧見。

    不知走了多久才到後院的一處花廳，葉嘉去坐下，僕從已去將二十來個姑娘叫過來。

    人叫來了也沒進花廳，就在院子裡頭站著。

    葉嘉還沒出來時，在外頭站著的姑娘全然沒有上次在周家的乖覺。吵吵鬧鬧的，甚至有幾個姑娘鬧起來不知說到了什麼，出來的葉嘉都聽見了巴掌聲。

    她眉頭一皺，沈府的老奴立即就呵斥了：「住手！鬧鬧鬧，成何體統！」

    原來，是幾個姑娘因為有人受到特殊照顧而引起眾怒了。葉嘉問了一句何事，其他人立即七嘴八舌地到起了豆子。一個嗓門大的，直說她們好多姑娘都被安排擠一間屋子，下人睡的大通鋪最那種差的。說這裡頭有姑娘被單獨安排住。

    不僅如此，還有人信誓旦旦說自己有次撞見其中一個林夕月的姑娘勾搭男主子。

    那人眼睛瞥向葉嘉的方向：「夫人，林夕月和柳溪兩人都是照著揚州瘦馬來調教的，勾男人最有一套！夫人可千萬別被她可憐兮兮的樣子給騙了！」

    葉嘉眉頭皺了起來。

    那林夕月立即辯駁：「夫人，不是他們說的這回事兒！」

    她一邊說一邊眼淚都流下來道：「大人先前確實單獨與奴家說了話，只是昨夜送奴家等過來本就是晚上。大人只是有些事兒要詢問奴家。」

    「什麼事？」有人立即咄咄逼人道，「大人英明神武，能問你什麼事兒？」

    那林夕月覬著葉嘉的臉色，欲言又止的。她咬了下唇許久，才猶猶豫豫地提出借一步說話。葉嘉倒不是擔心周憬琛會做什麼事，並非是她自信，而是葉嘉太清楚周憬琛這人看著隨和，其實骨子裡十分高傲。說過的話會兌現，不屑於鬼祟之事。

    葉嘉看了她一眼，沒拒絕。

    兩人到一邊，那林夕月似是不敢說。許久才壓低嗓音道：「夫人，大人是因著知曉奴家懂一些婦科醫術。才留奴家下來，單獨問了奴家些避子之事。」

    說完，她神情有些擔憂地看向葉嘉。

    葉嘉一愣：「避子？」

    「是。」林夕月咬了咬下唇，「大人似乎不想要子嗣，問奴家要了一副傷身極小的避子湯藥方。」