葉嘉自然沒錯過她眼中的敵意，心裡立即就有了數。

    「你就是東鄉鎮校尉夫人？年紀好輕」

    這位大都護府的五姨娘生得一雙圓杏眼，許是已經生養過兩個孩子的緣故，身形有些微圓潤。小巧的瓜子臉，薄嘴唇，瞧著二十四五上下的年歲。生得不算是特別美艷，看人之時眼尾卻自帶一股藏不住的媚態。嗓音里也仿佛摻了蜜，能膩死人。

    「是我。」葉嘉點點頭。

    「我乃大都護的家眷，姓吳。乃東鄉鎮吳家的大姑娘，此行是帶孩子回來娘家探親的。」這位大都護府的五姨娘，果然就是吳家的姑娘。她塗著鮮紅豆蔻的手指一指葉嘉面前的空位，眼神示意葉嘉去她對面的坐下來，「坐吧，這回請你來是有些事情想與校尉夫人談一談。」

    葉嘉回頭看了一眼還在講故事的說書人，走到桌子的對面坐下：「幸會。」

    五姨娘這次是得了大都護的恩典才帶著襁褓中的女兒回了東鄉鎮。回來沒有幾日就聽到兄弟們的哭訴。吳家老大吳敏是個最容不得人的性子，哪怕被父親壓了好幾回，還是沒忍住為這樁事找上了妹妹。把這段時日周家人如何給吳家找麻煩的，壞吳家生意的事添油加醋地說出來。

    五姨娘雖說並非聽風就是雨的性子，但也是個骨子裡挺傲的人。對自己兄長的話她沒有全信，可周家不將吳家放在眼裡這件事卻也叫她憋了一肚子火：「聽說校尉夫人在做香胰子的生意？」

    「自然。」葉嘉猜到她身份，自然也就大致猜到了她找她的目的。「聽說吳家如今已經另有五姨娘所指的貨源，不知五姨娘此行尋我所謂何事？」

    吳珊也不兜圈子，寒暄了兩句便開始問起香胰子的生意。

    葉嘉中規中矩地回答了她，態度表現得並不熱絡。葉嘉之所以會答應過來，一是因為五姨娘派來請她的人多。為避免不必要的衝撞才答應借一步說話，不代表葉嘉會任由眼前之人擺布。

    「五姨娘說笑了，香胰子的生意乃我周家安身立命的根本。我周家往後就指著這一條出路養活，怎會聽姨娘一句話就輕易地出讓他人。」葉嘉不疾不徐道。

    五姨娘再受寵也不過是個妾室，妾室在時下的朝代，嚴格來說其實比奴婢地位高不了多少。葉嘉一個現代靈魂，雖不如時下人理解官宦之家妻妾規則那般深刻，卻還是能看得出來吳家人的色令內荏。不論眼前女子姿態有多高，她都不認為大都護會聽五姨娘幾句哭訴就衝冠一怒為紅顏。

    所以當吳珊提出讓葉嘉將香胰子的配方賣給她時，葉嘉想也不想就拒絕了。

    吳珊沒想到葉嘉這麼硬，當下有些下不來台。

    事實上，她自打站穩腳跟以後，大都護府里的女眷都怵她。連大都護夫人行事都時常避其鋒芒。多少人上趕著給她送好東西，問她要一個方子這葉氏竟然這般態度。但即便心中不快，她仍舊做出一副為周家好的模樣：「周夫人你且放心，銀兩我必然不會少你的。」

    「周家乃小戶之家，既沒有商鋪又沒有人脈，連做買賣的經驗都十分欠缺。你這般每個月做一些香胰子寄於其他商鋪去賣，賺不了多少出息。不如賣了方子與我，至少能拿一筆錢財置田產買奴僕」

    「多謝五姨娘好意，我周家確實是小戶之家，不似吳家家大業大。」

    雖說她說的這話是事實，但被人當面點出來，葉嘉還是覺得冒犯。究其時下彼此的身份來說，葉嘉乃是校尉的正妻，便是不搭理吳珊客氣也不算有錯的。吳珊這般做高姿態地頤指氣使，索要東西，實在是欺人太甚。當下說話便有些不那麼客氣了：「不過我周家何時賣方子，又將這個方子賣給誰，那是我周家人的自由。五姨娘一個外人，就不牢你費心了。」

    「你！」

    吳珊的臉色不好看了，笑容漸漸收斂了起來：「校尉夫人似乎不將都護府看在眼裡？」

    「並未，」協商不妥就開始以權壓人，果然，葉嘉也沒了與她糾纏的耐心，「只是五姨娘還不夠資格代表都護府。畢竟大都護欣賞外子才華，對外子還是十分看重的。」

    這一句話叫吳珊的臉色微變，心裡咚地一跳。

    她雖說得男人寵愛，但男子的寵愛浮於表面。蘇勒圖這人骨子裡十分強勢，是決計不會容忍內眷之人對他外院的事指手