爛草弄下來，上頭的碎瓦也是要弄下來重鋪的。孫玉山做過泥瓦匠活兒，但充其量是個學徒。活兒會幹，內里門道不大懂。他在上頭把爛草和碎瓦清理下來，後面要鋪瓦還是先灌漿他沒個章程。

    站上頭撓了半天腦袋，葉嘉叫他先下來。

    他不懂，葉嘉卻清楚。古時候農家建築不似後世，步驟其實差不多。基本的樑柱骨架構造不變，木柱承擔橫樑，樑上再立矮柱支撐斜梁。架與架連結，縱橫交叉構築穩固的構架體。再往屋面板上抹大泥，民間稱之為大泥的，就是這桃花漿。上部抹細，再鋪瓦。

    桃花漿是指生石灰和黏黃土加水調成的灰漿。拿黏黃土和生石灰三七分調水攪合。黏黃土後山就能挖，就是生石灰不知哪裡有。

    她嘴上嘀咕著，孫玉山耳朵靈聽見了。說鎮上有得賣，十五文錢一袋。

    「那感情好。」抹屋頂的話兩袋夠了。

    葉嘉本想跟他一塊去，但轉念一想沒他腳程快耽誤事兒，乾脆給錢叫他去買。

    孫玉山腳程快得快趕上驢車，東西不一會兒就買回來。葉嘉蹲在旁邊捻了一把。技術緣故，生石灰沒後世的細膩，但也能用。孫玉山把兩袋生石灰扔地上，又去後山挖土。

    這小伙子確實能幹活，做事利索。沒一會兒，他就擔著兩大擔子黏黃土給挑回來。

    葉嘉著實吃驚，這人看著瘦，力氣竟這麼大。那兩大擔子少不得兩百斤。又抓了一把放手裡碾了碾，土質十分細膩。葉嘉抬頭看了眼天空，聽村里老農說明日可能有雨。她於是指揮孫玉山按比例調好泥漿，儘快修。後頭的事兒就全交給孫玉山去干。

    家裡在弄屋頂，做吃食也不好在院子裡弄。不然舞得到處是灰。

    余氏去後廚把那筐刷洗得乾淨的蘿蔔拖到後院的空地，想著一會兒在後院做。不過她這邊才拖就被葉嘉給攔住，「娘，今兒咱們不做，明兒歇一日。」

    蘿蔔餅做了快兩個月，扣除一家四口的口糧和雜七雜八的花銷，純進賬有二十三兩六錢銀子。這些銅板本余氏拿小細繩兒串起來，藏在西屋的床底下。本來余氏是想把錢給葉嘉放著，畢竟都是她賺的。但葉嘉沒要，讓她仔細收好，她這才美滋滋地收起來。

    周憬琛靜靜地看著葉嘉指揮孫玉山調漿，目光又再次落到灰撲撲的女子身上。

    女子無華服美裳，亦無珠釵環佩，一雙明亮的眼睛在光色中熠熠生輝。許是日子太久，記憶模糊了。又許是上輩子他自顧自沉浸在憤慨中沒留意過葉氏，他才發現這葉氏似乎是個妙人。與他記憶中蠢鈍自私的人相去甚遠。

    葉嘉感覺到有人在看她，扭過頭，與坐在板凳上那人目光對上。

    方才被爛草給砸的，他這會兒把板凳端到籬笆牆邊，人正靠著籬笆牆坐。四目相對時，那人朝她彎了彎眼角。葉嘉心口突突地一跳，繃著臉把臉扭回來。拿鐵鍬把泥漿鏟進桶里，扭頭又回了後廚。

    既然叫人來家裡幹活，葉嘉自然不會吝嗇。早上下攤子時葉嘉特意割了兩斤肉，還買了一條大赤鱸。

    說起來，西北這地兒其實也不算荒。要肉有肉要魚有魚。野生魚像哲羅鮭、白斑狗魚、大頭魚、裸重唇魚、五道黑、歲魚、赤稍、北極茴。李北縣是有河的，物種也豐富。尋常的鯉魚、鯽魚、草魚、黑魚都有。只不過當地人吃魚的不多，這些河鮮才很少被搬上桌面。

    葉嘉是南方人，最正宗的江南水鄉長大，愛吃魚也會做魚。平常不做是因為周家調料不夠，二來嫌麻煩家中有小孩兒。這會兒招待人自然要好好做一道魚。

    這條大赤鱸她打算做紅燒的，其實照她的口味自然清蒸鮮美。但北邊人口味重，吃不慣清蒸魚。考慮到他們可能會覺得腥才做紅燒。葉嘉這般端著盆魚到井邊，拿著刀看著魚就皺起了眉。余氏抱著蕤姐兒也跟過來，在一旁不敢發聲地看著她皺眉。

    許久，余氏好似發現葉嘉的苦惱，小聲地問了一句：「嘉娘，可是不會殺？」

    葉嘉的表情僵硬了：「娘，你會嗎？」

    「」余氏的表情也僵硬了。

    婆媳倆一個是前景王妃，十指不沾陽春水。流放三年被磨平了稜角，萬事都在摸索但學得一團糟。一個是寒窗苦讀二十年的工科高材生，會做飯但雞都不敢殺。看著木盆