老太太拿著畫像回到胡家。

    胡寶珠早就翹首以盼。

    她都十八了，以前還不覺得什麼。隨著閨中小姐妹一個個都嫁了人，胡寶珠方才驚覺她已經成了老姑娘。

    若再不抓緊，那些青年才俊都娶了妻，就算她是秀才公的妹子也難遇良人。

    善施送老太太一道回來，騎著高頭大馬的他威武不凡。馬鬃飛揚，人也飛揚，就好像衣錦還鄉的少年英才，令人一見傾心。

    瞥見他肩頭背著的長劍，胡寶珠那顆被美色沖昏的頭腦終於有了片刻清明。這可不是人畜無害的少年郎，他手刃盜賊一劍斃命。此等人物，萬萬不可肖想。

    更何況，如今他成為了她的弟弟。

    胡寶珠嬌笑著迎上前去，甜甜叫了聲：「娘。」

    瞥見善施，微微點了下頭。

    善施反倒大大方方叫了聲：「五姐。」

    五姐？

    胡寶珠：「」

    那顆剛剛萌芽的少女心被一聲「五姐」拍死在沙灘上，她徹底了斷了對善施的念想。

    「珠兒，跟我進屋。」

    老太太迫不及待將今天的收穫拿給胡寶珠看，除了秦氏說的那位方小少爺，老太太還瞧好了其他人，一併將畫像交給胡寶珠，讓她再看看。

    這些人均有才名，又都是秀才之身，尤其是方公子。學問好，武藝了得，不正是胡寶珠想像中的意中人？

    有了老太太作保，胡寶珠半推半就答應先見一見方公子。畫像和實際總有出入，萬一合了她的眼緣，那就皆大歡喜。

    老太太高興不已，心心念念這次可一定要成。再不成，誰知道命運的齒輪要如何轉動，萬一胡寶珠再度成為別人的小妾，她哭都來不及。

    外頭傳來幾聲呵斥，似是善施的聲音。老太太擔心他遇到麻煩，趕緊出門去瞧。一開門，張毅出現在老太太院中。

    彼時，他匍匐在地，被善施用長劍指著。半低著頭，整張臉漲得通紅。

    「張毅？」

    胡寶珠驚奇張毅的出現，更奇怪眼前的一幕。

    發生什麼事了？

    善施解釋說張毅爬牆偷聽，他擔心是不軌之徒才將其打落。張毅的身子骨孱弱，被打落後爬都爬不起來，整個人虛弱無力，看著可憐。

    胡寶珠上前將其攙扶，彈了彈張毅衣服上的塵土，告訴善施，張毅是胡家鄰居，並非不軌之徒。

    「那他為何爬牆？」

    善施的疑問胡寶珠解釋不出，老太太也心有疑慮。

    瞧著胡寶珠與善施站在一起的姿態，老太太還從瞧見胡寶珠對人這般維護。

    她像個老母雞似的擋在張毅面前，就算解釋不出問題，也同樣相信張毅的為人。

    老太太去過張家幾次，但一次都沒見過張毅。聽張艾說，張毅的孱弱是打娘胎里就有，這些年細心養著總算有點起色，但輕易不能動氣。稍有不慎，身體就會出問題。

    依照兩家的關係，老太太不該懷疑張毅。但胡寶珠的反應有點奇怪，老太太不動聲色等張毅的答案。

    他為何要爬胡家的牆？

    「我，我」

    被所有人盯著的張毅不知是羞的還是氣的，臉紅的不像樣。他支吾著，閃躲著，試圖矇混過關。

    胡寶珠早看不下去了，要不是老太太不鬆口，她肯定不會逼迫。

    就算這樣，她也細心地攙扶著張毅到屋裡坐，還讓他慢慢想，不必著急。

    老太太對此更有興趣了，瞧著張毅憋紅的一張臉，再瞧瞧胡寶珠輕聲細語的模樣，一個想法油然而生。

    「張毅，你若不說個原由，就回去吧。」

    老太太也不想太過逼迫，可還沒等張毅鬆口氣，又聽老太太道：「等改天我問你娘。」

    張毅：「」

    他若是敢讓他娘知道此事，就不必偷摸爬胡家的牆了。

    眼見裝柔弱也躲不過去，張毅避開了胡寶珠的攙扶，往旁邊移了移，拱手沖老太太作揖。

    「大娘，聽聞你要給寶珠擇婿，我不放心，才會如此。」

    這是解釋了他爬牆的原因。

    張毅長相清