readx;    柴少寧如夢初醒。他已經習慣了把自已視為一名江湖中人，總是以功力的高底來衡量雙方實力。但說穿了，川中九鬼只是一幫惡霸，即便拉幫結派，也不過是一幫烏合之眾罷了。而宋長庚卻坐擁官家勢力，如果不是川中王庇護九鬼，甚至都可以派兵將他們一舉剿滅，就算強如九子鬼母，也抵擋不住萬千大兵壓境。唯一的破綻就是必須有人能保護宋知州不被對方刺殺。

    想到這裡，柴少寧心急如焚，他不光擔心宋長庚的安危，更害怕三妹和四妹得到消息趕往巴中，那樣一來無異於自投羅網。

    柴少寧當時便提出告辭。

    「我隨三哥一起去。」雪念慈雖然不認識宋長庚，但她卻牽掛著三妹宋媞蘭和四妹上官柔。

    「露兒你還有另外一件事情要做。」白飛羽叫住女兒道：「雲成子騙走少寧，擺明是為了那二十萬兩鏢銀。楚雄豪老前輩此刻生死未卜，武當又正逢用人之際，這就需要你速速前往接應，保他父女及鏢局中人的平安。」

    耿秋文比柴少寧和雪念慈年長几歲，閱歷豐富，聽出白飛羽是有意要留下雪念慈，怕他們父女起了爭執，於是開口道：「正是這樣，武當有出塵子前輩主持大局，我和師妹就隨少寧一同入川。白伯父和念慈可以等接應到楚前輩後再趕過去，畢竟以念慈的實力，和九鬼起了衝突的時候，可以發揮很大的作用。」

    白飛羽聽完微微一笑，並不言語。

    出塵子久歷江湖，對人間百態瞭然於胸。白飛羽既然要入川尋找聖駕，就完全可以和柴少寧同行，藉口去接應楚雄豪，無非是想把白露和柴少寧分開。

    出塵子是個豪爽的人，心中頓時對白飛羽起了反感，但他現在執掌武當，身份不同，已經不能像往日般遇事直言、快意恩仇，而且對於白飛羽這一類的當朝顯赫，有點勢利也屬正常。

    因此出塵子囑咐耿秋文道：「你三人此去，萬不可莽撞行事，如果有什麼不妥，可以急入西疆，請你們的老師西荒俠隱做出定奪。」

    說完又對柴少寧道：「少寧，你這一路走來，遇到的事情較多，難免頭腦發暈，喪失對全盤的考慮。有這個教訓，你應當知道莽撞無益，所以此行無論遇到什麼事，都要多向你耿大哥和方姐姐請教，千萬不可以再做出衝動的舉措，你可能依我？」

    柴少寧聽出出塵子的話中暗示著可能有事發生，心裏面更加著急起來，但見出塵子皺著眉頭盯著自己，連忙應聲道：「柴少寧謹記前輩之言，此行但憑耿大哥和方姐姐做主，再不會做出衝動的舉止。」

    出塵子點頭，命人速備乾糧。三小不再耽擱，告別眾人下了武當。

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    四川青州府府衙內，剛剛上任不久的宋知州眉頭緊鎖，伏案沉思。

    接到限期上任巴州的行文，宋長庚便知道事有蹊蹺，但人在官門，身不由己。本來還指望趙頤年能截住女兒，免得她也身陷危機，沒想到宋媞蘭根本沒有回太原府，而是直接到了川中，更沒有想到慕容定一在抓捕柴少寧無果的情況下，竟然把宋長庚上任巴州的事情大肆宣傳，利用宋長庚自己，把女兒宋媞蘭和上官柔誘來了巴州。

    聽二女說柴少寧挑了風月門閬中分舵、殺死慕容姍姍，宋長庚大吃一驚，知道自己還是把事情想得太簡單了，柴少寧等人和川中九鬼間的鬥爭已經到了無法緩解的地步，可笑自己竟然拗不過柴幼鈺，把他們兩口子帶來了巴州。

    當今天下，有四王與朝庭並存，蜀地歸川中王統轄，但朝庭為限制各地藩王的權利，轄地內官員仍由朝庭統一派遣。順天王正是利用了這一點，以宋長庚為媒介，把戰火直接引往了九鬼腹地。

    柴幼鈺雖然久居大山，但滿腹經綸，一眼看穿這將是一場不死不休的戰鬥。他雖然後悔讓兄弟的後代再次步入江湖漩渦，但事已至此，即便柴幼鈺自己，也絕不允許侄子做出背信棄義、臨陣退縮之事。

    因此柴幼鈺這才謝絕宋長庚和趙頤年要把他留在太原府的好意，毅然奔赴川中，無論生死，都要與侄子共同面對。

    但當戰火真正燒到眼前，宋長庚卻不能眼睜睜看著太多的人為情義所累，白白犧牲！他這才不顧一切，讓陳忠壽將柴幼鈺夫婦和上官柔送走。

    即便為了上官柔的安全，柴幼鈺也要振起爭取更好地活下去的勇氣。

    或一天，或兩天，慕容定一派出的刺客一定會趁著夜幕到來。

    宋長庚並不怕死，打從踏上任途的那天，他就已經做好坦然面對一切的準備，甚至想過有沒有可能先發制人，利用手中的兵權對川中九鬼發動突然襲擊，剿滅賊人，為民除害。

    但很快，宋長庚就發現這個想法過於天真。沒有基礎的他面對的是一群陽奉陰違的油皮，看似滿堂衙役，實際上卻無一可用之兵。

    宋長庚正想得出神，門外傳來腳步聲，聽聲音就知道是女兒宋媞蘭來了。

    果然，門一開，宋媞蘭那黯淡的愁容出現在門口。

    宋長庚喑嘆一聲，女兒和柴少寧的事他已經知曉，雖然心疼愛女，但感情之事實在是強求不來，只是這孩子從小任性，遇事痴迷不悟，真不知道她將來還會受到多少挫折才能長大？

    「天已經黑了，怎麼陳大叔還沒有回來？」聽宋媞蘭心不在焉地發問，陳知州知道女兒心情煩亂，所以來找自己解悶。

    「你陳大叔要把柔兒和柴家大伯大娘他們送出青州城，自然回來得晚一點。咱們新來此地，認識的人不多，柔兒這一走，就更沒人和你作伴了。」宋長庚說著，忍不住嘆口氣道：「你娘不肯走也就罷了，爹爹真後悔白天聽了你的話，沒有把你強行送走。」

    「爹爹又在埋怨女兒。」宋媞蘭嗔道：「您以前從來沒有像現在這樣膽小過，難道那慕容定一真敢目無王法，公然襲擊州府衙門？」

    「小時候，爹爹希望你慢點長大，好能在膝下多陪陪爹娘！」宋長庚答非所問，疼惜地看著愛女坐下，把燭燈向外靠靠，以便能更清楚地看到女兒的俏臉。「但現在，爹爹只希望你能快點長大，能夠自己照顧好自己。」

    宋媞蘭意