readx;    鄭大鵬估摸著趙頤年的大軍必定已在途中，否則送信的村民應該已經鎩羽而歸。

    沒有壞消息就是好消息。鄭大鵬決定出發前往黑虎寨，一為試探敵人動靜，二為爭取更多的時間。

    經過了這麼多天日子，村里人數又增加一倍。鄭大鵬選出五千名精壯漢子，由王忠率領，算是擁有了一支自己的隊伍。

    肖霆的內傷已經復原大半，但眾兄妹有意成全他和雪念慈，把他留在了村中，擔負起保護留守寨中人員安全的職責。

    歐陽倩也留下行事相對穩重的春蘭、夏荷二個丫頭，和四妹上官柔一起照顧孫少陽、司馬龍、雪念慈三人，然後她自己率領三弟柴少寧，三妹宋媞蘭，還有秋菊、冬梅，和耿秋文、方小芸一道，在鄭大鵬、高鳳蘭的帶領下，浩浩蕩蕩向黑虎寨進發。

    天色擦黑之際，人馬抵達黑虎寨山下。

    賊人見鄭大鵬率人到來，依前言把人撤離迎客酒樓。

    王忠率人砍來樹幹，在酒樓外圍紮下寨牆，搭起簡易營房，一直忙碌到半夜，這才有空吃飯。飯後眾人輪流值守，山賊們卻並沒有前來搔擾。

    第二天一大早，黑虎寨派下人來，在酒樓與黑虎寨間的峽谷開闊處搭建起一座巨大的平台，顯然是在為比武作準備。駱花平和孫仁壽等賊首卻仍然沒有露面。

    看看又到傍晚時分，本應駐紮在王忠他們村子旁的官兵忽然開到，伐木築牆，在酒樓及村民的簡易圍牆外另外築起堅固防線。

    眾人不知道那個胡總兵為什麼突然間轉了性？都懶得理他，自顧自在酒樓里準備晚飯。

    秋菊、冬梅負責在樓下廳中擺放碗筷，忽聽門口有人大聲問道：「今晚可有好酒？」

    冬梅回頭，見是幾個頂盔貫甲的官老爺走了進來，心裏面厭惡，轉身繼續勞動，對來人不予理睬。

    秋菊卻是冷冷回一句道：「山裡面偏僻，哪有酒給官老爺們解饞？您幾位還是回營去，這裡可沒你們的飯菜！」

    官兵中領頭的將軍聽完也不生氣，一邊伸著鼻子四下猛嗅，一邊埋怨道：「兩個小丫頭太小氣，明明有一股酒香，還要在這裡騙人，等我先找出酒來再和你們算帳。」

    秋菊和冬梅聽這聲音十分耳熟，一起回頭細看時，「啊呀！」一聲喜得丟下手中碗筷，連蹦帶跳竄過去揪住來人問道：「趙總兵，怎麼是你？你可終於來了！」

    趙頤年聽了把眼一瞪，甩手罵道：「什麼趙總兵？是趙將軍！」

    「都一樣啦！」秋菊喜得合不擾嘴，嚷嚷道：「還不都是你？叫慣了趙總兵，叫什麼將軍，太生疏了。」

    「什麼都一樣？」趙頤年不依不饒道：「趙某人剛升了將軍，怎麼到你這裡，一句話就給打回了原形？」

    「少臭美了！」冬梅伸指剛要刮臉羞他，忽然看見了站在趙頤年身後的胡總兵，臉上笑容頓時斂去，沒好氣道：「是啊，您都成將軍了，什麼好酒沒有？反問我們來要。」

    「哈哈哈…」趙頤年見著這兩個活潑的小丫頭，心情大暢，咧嘴笑道：「小丫頭畢竟沒有見識，軍營之中，怎容得隨意飲酒？」

    「那不好意思！」冬梅瞪眼道：「這一帶的好酒都孝敬到您那不准飲酒的軍營里去了。」

    剛升了官的趙頤年一聽，回頭瞪視向胡總兵。

    胡總兵萬沒有想到自己的頂頭上司和這幫人這麼熟悉，心中早跳成一團，忙抱拳道：「趙大人切莫聽兩個小丫頭信口雌黃。」

    「信口雌黃？」趙頤年到達廳中桌旁，順手拖過一把椅子，「當」一聲往地一墩，大馬金刀坐下，翹起二郎腿問胡總兵道：「我一來這裡，就聽說山中百姓都稱呼你為醉生夢死胡日鬼！」

    胡總兵看趙頤年這架式，竟然是要先拿他開刀立威，嚇得兩條掃帚眉都耷拉了下去，腿肚子打顫道：「所謂眾口難調。百姓中難免會有一些心存不滿、惡語中傷屬下之人。」

    「那好，我且問你。」趙頤年瞪眼道：「山下城中李老二家的姑娘是不是讓你給糟蹋了？」

    「我們那是兩情相悅。」胡總兵苦著臉道：「我早就和小紅私情相篤，托人慾三媒六聘，奈何李老二極力阻撓，現在更在將軍大人您面前誣告屬下。其實事情並非他說的那樣——」

    趙頤年冷笑著打斷胡總兵的話道：「那城中的王寡婦又是怎麼個情況？」

    「我和王寡婦也是情投意合。」胡總兵忙搶著回話道：「我此次回去就準備花轎迎親，把她娶進家門。」

    「嗯！」趙頤年滿意地點點頭，忽然又道：「那城外孫家圈養的那頭下種的殘腿大母豬，你也一併娶回家吧！」

    「不要啊！」胡總兵噗嗵跪倒，滿頭大汗，苦苦哀告道：「都是屬下用人不賢，身邊那些唯恐天下不亂的傢伙慫恿屬下，說什麼兩條腿的女人到處都有，三條腿的母豬可不多，人生在世，不妨做點與眾不同的事情，嘗嘗各種新鮮滋味——」

    「不要再說了！」站在趙頤年身後的冬梅突然捂耳大叫起來。她和秋菊全都瞪大美麗的雙眼，驚恐而厭惡地望著跪在地上的胡總兵，怎麼也不相信世上竟然還有如此噁心的人物存在！

    「大人啊！」胡總兵哭得鼻涕橫流，形象全毀，磕頭如搗蒜道：「屬下不易啊！想那太行群賊中高手如雲，如果不是屬下一直裝出不著調的樣子，別說在這裡鎮守三年，怕是用不了三天，就得讓人摘了腦袋。」

    「滾你媽的！」趙頤年蹦起來一腳把胡總兵踢翻在地，罵道：「馬上給老子滾回軍營，少他媽在這裡丟人現眼，此次剿滅山賊還則罷了，若剿賊失敗，老子先拿你祭旗！」

    胡總兵連滾帶爬剛跑出酒樓，帶著一隊村民在外巡察的鄭大鵬等人正好聞訊趕了回來。

    再次團聚，眾人都是興高采烈，圍住趙頤年說說笑笑，大廳里的氣氛頓時活躍起來。

    入座後，鄭大鵬先向趙頤年祝賀道：「趙兄弟升做將軍，可喜可賀，如此匆匆趕來，做哥哥的足感盛情！」

    趙頤年笑道：「我這身官服是由各位而來。趙某雖然是粗人，也懂飲水思源